La Colombie-Britannique
Si la Colombie-Britannique devait avoir un animal emblématique, ce serait sans aucun doute le grizzli. Lorsqu’on se rend à Vancouver, on imagine un pays de forêts, de fjords, d’ours et de saumons. Mais la province la plus à l’ouest du Canada a bien plus à offrir. Naturescanner se fera un plaisir de vous emmener à la découverte des sentiers moins connus. À quoi ressemble la nature en Colombie-Britannique, et quels sont les incontournables lors d’un circuit ?
Les plus beaux endroits en Colombie-Britannique
Quels sont les plus beaux parcs naturels, parcs nationaux et sites exceptionnels de la province canadienne de Colombie-Britannique ? Les parcs nationaux les plus célèbres des Rocheuses sont Banff et Jasper, situés à la frontière entre la Colombie-Britannique et l’Alberta.
Cependant, il existe également de nombreux espaces naturels moins connus, comme le Wells Gray Provincial Park et le Yoho National Park. Voici un aperçu de nos sites préférés et des activités à ne pas manquer, avec bien sûr nos meilleurs conseils pour un circuit en Colombie-Britannique.
1. Parc national Yoho
Situé haut dans les Rocheuses, au sud de Banff, le parc national Yoho est un véritable joyau. Impressionnantes chutes d’eau, lacs de montagne aux eaux cristallines et forêts étendues composent des paysages à couper le souffle. Un exemple frappant en est les chutes Takakkaw : ces chutes, composées de plusieurs sections, s’élèvent au total à 373 mètres, ce qui en fait les deuxièmes plus hautes chutes du Canada. Elles sont alimentées par le glacier Daly. La partie inférieure de la chute, qui représente plus de 250 mètres, voit l’eau dévaler avec une force impressionnante.
Les randonneurs peuvent s’y donner à cœur joie, notamment dans la Yoho Valley. Là où la route s’arrête aux chutes Takakkaw, un sentier de randonnée continue à travers toute la vallée jusqu’au pied du glacier Yoho. Plusieurs randonnées de plusieurs jours traversent Yoho. Les nombreux campings en arrière-pays (backcountry campgrounds) offrent une opportunité unique de faire une randonnée de plusieurs jours dans les Rocheuses.
Les Rocheuses regorgent de magnifiques lacs, et Yoho ne fait pas exception. Le plus célèbre est le lac Émeraude (Emerald Lake). Sur ce grand lac de montagne, vous pourrez faire du kayak, et de nombreuses randonnées de différentes longueurs et niveaux y débutent. La randonnée préférée de notre reporter Arno dans Yoho est celle du lac Émeraude jusqu’au lac Hamilton.
Dès que vous entrez dans la forêt, vous laissez les touristes derrière vous. En 5,5 km, vous gravissez 850 mètres d’altitude jusqu’à ce que le monde semble s’arrêter. Le lac Hamilton est niché dans un cirque et entouré de sommets imposants. Sur le chemin vers le lac Émeraude, ne manquez pas de faire une pause à la Natural Bridge, un endroit
magnifique pour se reposer.
Il doit toujours rester quelque chose pour la bucket list : pour nous, c’est le lac O’Hara. Un véritable joyau caché entre les plus hautes montagnes des Rocheuses. Malheureusement, nous avons découvert trop tard qu’il fallait réserver à l’avance un bus navette. Seuls deux bus par jour empruntent le sentier de 11 km menant à ce lac de montagne. Comme l’accès est limité, vous pourrez profiter, dans un calme exceptionnel, des lacs de montagne aux eaux cristallines, des forêts intactes et des sommets enneigés culminant à plus de 3 000 mètres.
2. Parc national Kootenay - des cactus aux glaciers
Le parc national Kootenay est moins connu que les trois autres parcs nationaux des Rocheuses (Banff, Jasper et Yoho). Situé à la frontière avec l’Alberta et faisant partie des Rocheuses canadiennes, Kootenay est comme une version miniature de la Colombie-Britannique. Il s’étend des prairies sèches de la vallée de Columbia, où les cactus en forme de colonne atteignent leur limite de répartition la plus septentrionale, jusqu’à la montagne Deltaform (3 424 mètres d’altitude), recouverte de glaciers, où les mouflons se nourrissent sur les pentes. Les habitants de la Colombie-Britannique ont raison : il s’agit du paysage de montagne le plus spectaculaire du Canada.
3. La migration du saumon
Les chutes Rearguard, situées le long de l’autoroute Transcanadienne, sont pour nous l’endroit idéal pour observer la migration du saumon en automne. Il est impressionnant de voir ces poissons lutter de toutes leurs forces pour remonter le courant, afin de frayer et pondre leurs œufs. Pour beaucoup, le voyage touche presque à sa fin : leur destination est la région autour du mont Robson. Avant d’y parvenir, ils devront encore affronter un dernier obstacle : des grizzlis affamés descendent des pentes pour se repaître littéralement de saumon. Sans ces poissons, l’avenir de ces prédateurs magnifiques serait compromis.
Belles visites individuelles
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4. Mont Robson
Le parc national Jasper, en Alberta, est réputé pour sa faune abondante. Juste à l’ouest de Jasper se trouve le mont Robson, culminant à 3 954 mètres, le plus haut sommet du Canada. Avec le parc national Jasper, il fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO " Rocheuses canadiennes ". On y trouve encore des zones où l’homme se rend rarement. La flore et la faune y sont caractéristiques des pentes occidentales.
Les forêts de conifères, avec leurs cèdres rouges, s’élèvent avidement jusqu’à la limite des arbres, puis laissent place aux prairies alpines et aux sommets enneigés. Les cerfs mulets, les cerfs à queue blanche, les ours noirs et les élans restent dans les zones les plus basses, comme le Moose Marsh. En revanche, les caribous, les grizzlis, les chèvres de montagne et les mouflons peuvent trouver de la nourriture bien au-delà de la limite des arbres. La liste des oiseaux de la région compte désormais 182 espèces, dont le magnifique geai de Steller (l’un des trois symboles de la Colombie-Britannique).
5. Parc provincial Peter Lougheed
De nombreux voyageurs partent de Calgary. À seulement une heure de route de cette ville se trouve le parc provincial Peter Lougheed. Ce parc naturel abrite certaines des plus belles randonnées des Rocheuses, et pourtant, il y a de fortes chances que vous n’en ayez jamais entendu parler. Alors que la plupart des touristes en provenance de Calgary se rendent directement à Banff, nous recommandons vivement aux randonneurs, photographes et amoureux de la nature d’inclure Peter Lougheed dans leur itinéraire. Ceux qui souhaitent profiter en toute tranquillité de certains des plus beaux paysages des Rocheuses y trouveront leur bonheur.
L’un des points forts est constitué par les lacs Kananaskis. Au milieu de nombreuses montagnes impressionnantes, vous pourrez y faire du kayak, de la randonnée ou simplement profiter de la tranquillité et des paysages pittoresques. Le Upper Kananaskis Lake est particulièrement réputé pour sa beauté.
Peter Lougheed se caractérise par ses nombreuses crêtes accessibles à pied. Sarrail Ridge, Pocaterra Ridge, King’s Creek Ridge et la proche Tent Ridge sont autant de randonnées inoubliables le long de crêtes étroites. Sur ces sentiers, vous aurez régulièrement une vue vertigineuse des deux côtés.
Bien que cela puisse déjà être un défi pour certains, atteindre ces crêtes est souvent une épreuve en soi. Les parois montagneuses escarpées savent vous faire transpirer. Une fois au sommet, vous serez cependant d’accord avec nous : l’effort en vaut la peine. Des cimes à perte de vue, des sommets enneigés et des lacs de montagne d’un bleu azur offrent un panorama inoubliable.
6. Île Quadra
La côte de la Colombie-Britannique possède une ligne côtière d’une beauté exceptionnelle, faite de fjords, de caps et de centaines d’îles. Beaucoup de touristes restent sur la grande île de Vancouver, mais prenez le temps de vous rendre sur l’île Quadra. Située au cœur de la rivière Campbell, elle n’est qu’à dix minutes en bateau de l’île principale. Ce fut le territoire de la tribu We Wai Kai, et la tradition autochtone y est toujours honorée. Depuis Quadra, vous pourrez participer à des excursions en kayak pour observer des orques et des baleines à bosse. Des otaries de Californie sont visibles le long de la côte. Il n’y a pas de grizzlis sur l’île, mais des ours noirs y vivent.
7. Vancouver
Lors d’un circuit en Colombie-Britannique, Vancouver ne manquera pas de figurer à votre itinéraire. Le Capilano Suspension Bridge est une attraction très touristique, situé à 10 minutes du centre-ville de Vancouver. En plus d’un pont suspendu géant, vous y trouverez le Cliffwalk (une promenade le long de parois rocheuses granitiques), une balade sur des ponts dans la canopée, ainsi que de nombreuses activités pour adultes et enfants. Pour être honnête, nous avons trouvé que cela ressemblait à un parc d’attractions. Si vous cherchez le calme, mieux vaut vous éloigner un peu pour vous immerger dans la vraie nature. Si vous préférez rester en ville, Stanley Park est un excellent refuge pour une balade.
8. Île de Vancouver
L’un des plus beaux endroits de la Colombie-Britannique est sans conteste l’île de Vancouver, une très grande île située sur la côte ouest du Canada. La nature y est somptueuse. Parmi les lieux connus figurent Nanaimo, Parksville, Port Alberni, Courtenay, Campbell River, Ladysmith et Tofino. Depuis des temps immémoriaux, des Autochtones vivent sur l’île de Vancouver, et il existe de nombreux sites culturels à ce sujet. On y trouve une grande variété d’animaux, comme des ours, des loups et des cougars, mais la plupart des voyageurs espèrent surtout apercevoir des baleines et des orques lors d’une excursion d’observation.
- À ne pas manquer lors d'un circuit en Colombie-Britannique.
- Des guides pratiques et dépliants sur la nature.
- Présentant les animaux les plus courants.
Conseils voyage Colombie-Britannique
Que ce soit en individuel ou en groupe, un circuit en Colombie-Britannique est facile à organiser. La plupart des gens optent pour un voyage en camping-car, car cela offre la liberté de découvrir ce que vous souhaitez. Nous avons loué un petit van aménagé via CamperDays et avons profité d’un magnifique circuit au printemps. Si vous souhaitez explorer la nature en plein air, vous pouvez également opter pour des vacances actives et séjourner dans un parc naturel.
Vous vivrez alors une expérience nature authentique ! Observer des animaux sauvages depuis un canoë, randonner en montagne ou faire du vélo sur une ancienne voie ferrée, par exemple.
