L'Alberta au Canada

Pour beaucoup, un voyage en Alberta rime avec la beauté à couper le souffle des montagnes Rocheuses. Mais cette province canadienne a bien plus à offrir. Des forêts de conifères du nord aux étranges Badlands du sud, en passant par les vastes prairies de l’est, l’Alberta surprendra chacun par la diversité de ses paysages naturels.

La nature en Alberta

Si vous entreprenez un voyage nature au Canada, vous ne devez pas manquer cette province. Quels sont donc les plus beaux endroits de l’Alberta ? Avec cinq parcs nationaux, elle compte le plus grand nombre de parcs naturels du pays. Commencez par déterminer à quelle période vous souhaitez voyager. L’été est la saison la plus populaire, et donc la plus fréquentée. C’est pourquoi nous avons nous-mêmes choisi de voyager au printemps, lorsque la nature s’éveille et que les parcs sont très calmes. Une expérience totalement différente vous attend en hiver ; pour cela, consultez nos conseils sur l’hiver au Canada.

Les plus beaux endroits de l’Alberta

Les parcs les plus célèbres de l’Alberta sont le parc national Banff et le parc national Jasper, dont les villes de départ sont Calgary et Edmonton. Les parcs naturels y sont d’une beauté époustouflante : des montagnes majestueuses, des lacs bleu azur, des forêts sombres et des sources chaudes. De magnifiques sentiers de randonnée traversent ces paysages, et il se peut que vous croisiez la route de l’un des nombreux animaux sauvages.

Les parcs nationaux sont les plus beaux endroits et les principales attractions de l’Alberta, et peut-être même du Canada. Voici un aperçu des incontournables :

1. Parc national Banff

Banff était, en 1885, le troisième parc national au monde. Il a commencé comme une petite réserve de moins de trente kilomètres carrés autour des sources chaudes du site historique national de Cave and Basin.

Aujourd’hui, le parc national Banff, en Alberta, s’étend sur plus de 6 500 km² et est relié, par la Promenade des Glaciers (Icefields Parkway), au parc national Jasper, situé plus au nord. Des forêts denses de conifères s’étendent jusqu’à la limite des arbres, au-delà de laquelle commencent d’immenses glaciers et champs de glace.

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Banff est surtout connu pour ses magnifiques lacs, comme le lac Moraine et le lac Louise, tous deux situés près du village éponyme de Lake Louise. De nombreux sentiers de randonnée entourent ces lacs. Le plus célèbre est le sentier Rockpile Trail, long de 300 mètres, qui fait le tour du lac Moraine et mène au point de vue le plus photographié du Canada.

Il offre une vue sur la Vallée des Dix Pics, ou Twenty Dollar View. Si vous souhaitez explorer davantage les alentours, vous pouvez emprunter des randonnées plus longues, comme le sentier des lacs Consolation (3 km) ou cinq autres itinéraires de marche. 

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Conseil : Prenez également le temps de traverser la frontière avec la Colombie-Britannique depuis le lac Louise pour découvrir le lac Émeraude et le Pont naturel dans le parc national Yoho. 

2. Parc national Jasper

Le parc national Jasper est également d’une beauté exceptionnelle ; pour beaucoup, il s’agit de l’un des plus beaux parcs naturels au monde. La nature autour de la ville de Jasper comprend les glaciers du champ de glace Columbia, des sources chaudes, des chutes d’eau, des montagnes et de magnifiques lacs. Le lac Maligne, par exemple, est un lac bleu ciel entouré de sapins vert émeraude et de montagnes majestueuses. Au milieu du lac se trouve Spirit Island, l’un des îlots les plus photographiés au monde.

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Parmi les autres attractions célèbres de ce parc national, on trouve le mont Edith Cavell, le lac Pyramid, le lac Medicine, la vallée Tonquin, la station de ski Marmot Basin, les chutes Athabasca et le téléphérique de Jasper. Les voyageurs viennent souvent à Jasper pour observer la faune, les oiseaux et les fleurs. Les ours grizzlis et les ours noirs figurent sur la liste des animaux que beaucoup espèrent apercevoir, et ils sont encore visibles ici. 

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En outre, les castors, les loups et les élans peuplent cet environnement naturel. Les forêts et les alpages sont particulièrement propices à l’observation des rapaces et des hiboux. Nous avons écrit un article complet sur la faune du parc national Jasper. Venez vous détendre dans cette nature magnifique ou vivez-la de manière active : randonnée, vélo, ski, canoë, rafting ou même vol en hélicoptère. Cependant, au cœur de la nature, vous en verrez bien plus que dans les airs.

La Icefields Parkway est une autoroute de 230 km reliant le lac Louise (parc national Banff) à Jasper, offrant de nombreuses possibilités aux automobilistes et aux cyclistes pour admirer les plus beaux endroits de la nature dans cette région.

3. Bulles gelées dans le lac Abraham

Entre les parcs nationaux Banff et Jasper se trouve le lac Abraham, un lac artificiel créé par le barrage Bighorn. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un lac naturel, il arbore la même couleur bleu azur que les autres lacs des montagnes Rocheuses. Le lac Abraham est une attraction majeure pour les photographes, car il est célèbre pour ses bulles gelées. Ces rares bulles de glace se forment à cause du méthane libéré par la décomposition des plantes au fond du lac. Ce phénomène spectaculaire s’accompagne de bruits de craquement profonds.

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4. Parc provincial des Dinosaures

Ce qui, pour nous, n’était qu’une série télévisée scientifique populaire devient réalité en Alberta : " Marcher avec les dinosaures ". L’extrême sud de la province était, à l’époque du Crétacé, une plaine côtière recouverte de forêts subtropicales et de vastes marais. Les animaux morts y étaient préservés dans la boue, puis recouverts, avant d’être mis au jour par l’érosion lors de la dernière période glaciaire. 

Aujourd’hui, ces lieux forment les Badlands de l’Alberta, avec la réserve naturelle provinciale du Parc des Dinosaures comme principale attraction. Au lieu d’une liste d’oiseaux, les visiteurs reçoivent ici une liste des dinosaures qui arpentaient autrefois ces terres. Il s’agit d’une région sèche et chaude où les cactus en forme de disque se sentent parfaitement chez eux.

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5. Beaverhill

Pour notre voyage nature en Alberta, nous faisons également une halte dans la ville d’Edmonton et vous emmènerons à Beaverhill. En lisière de la prairie canadienne s’y trouve l’un des restaurants les plus fréquentés par les oiseaux migrateurs du continent américain. Des centaines de milliers d’oies des neiges, de cygnes trompettistes, de pélicans blancs d’Amérique, de grues du Canada et d’innombrables limicoles (oiseaux de rivage) y font escale au printemps pour leur dernier repas avant de rejoindre leurs zones de nidification au nord. Si vous souhaitez observer de nombreux oiseaux lors de votre voyage en Alberta, ajoutez Beaverhill à votre itinéraire !

6. Parc national Wood Buffalo

Si nous suivons les oiseaux migrateurs, nous arrivons à la frontière nord de l’Alberta, où se trouve le parc national Wood Buffalo. Ce plus grand espace naturel du Canada a été créé pour offrir une chance de survie aux derniers grands troupeaux de bisons du pays. Aujourd’hui, près de 10 000 de ces magnifiques animaux évoluent dans ces plaines quasi infinies. Tout aussi remarquable est le rétablissement prudent des élégantes grues trompettes, qui y trouvent leur dernier site de nidification naturel.

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7. Parc national des Lacs Waterton

À la frontière avec les États-Unis se trouve un magnifique parc national riche en faune sauvage : le parc national des Lacs Waterton.

8. Calgary et Edmonton

La plupart des voyages en Alberta commencent à Edmonton ou Calgary. Lors de notre voyage avec CamperDays, nous avons récupéré notre camping-car chez Fraserway à Airdrie, juste au nord de Calgary. La ville elle-même n’offre pas énormément d’attraits, mais si vous y séjournez une ou plusieurs journées, une excursion à Inglewood est vivement recommandée.

Calgary et le sanctuaire d’oiseaux d’Inglewood

Au sud-est de Calgary, à l’extrémité de la 9e Avenue, un petit havre de verdure attend les amoureux de la nature souhaitant échapper à l’agitation de la ville. Ce sanctuaire, situé le long de la rivière Bow, constitue une étape importante pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs. 

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On y observe des pygargues à tête blanche, des grands pics, des pélicans et d’autres oiseaux migrateurs, surtout pendant les migrations printanières et automnales. Plus de 20 espèces de mammifères y ont été recensées : cerfs de Virginie, castors, ratons laveurs… Ce parc sert également d’outil pédagogique pour les enfants et est librement accessible. C’est donc un endroit idéal pour se ressourcer : asseyez-vous sur un banc et laissez-vous bercer par les chants d’oiseaux et le clapotis de l’eau, ou faites une promenade pour observer la faune et la flore de Calgary.

Edmonton

La capitale de l’Alberta est, pour beaucoup, plus intéressante. Juste à l’est de la ville, le long des rives de la rivière North Saskatchewan et dans les vastes paysages de parcs entourant la ville, vous trouverez un réseau vert paisible pour les amateurs de plein air. Du parc national Elk Island aux forêts riveraines et aux pentes urbaines, les possibilités de loisirs sont nombreuses. À chaque saison, il y a des activités passionnantes à découvrir : randonnée, kayak, VTT ou sports d’hiver. Pour en savoir plus, consultez nos conseils sur Edmonton.

Voyage en Alberta

Comment commencer un circuit en Alberta ? Calgary et Edmonton sont les principaux aéroports de la province. Depuis ces villes, tous les espaces naturels sont facilement accessibles. Vous pouvez organiser vous-même votre voyage en Alberta en réservant séparément vos vols, votre voiture de location et vos hôtels (ou auberges). Bien sûr, il est également possible de réserver un circuit organisé dans les Roches Rocheuses et l’Ouest canadien, ou de choisir un voyage individuel entièrement pris en charge auprès d’agences de voyage spécialisées. N’hésitez pas à consulter nos conseils, et qui sait, peut-être réserverez-vous aujourd’hui votre prochain voyage nature… vers la nature époustouflante de l’Alberta !

Questions fréquemment posées