Randonnée à Madère
L’île portugaise de Madère est l’une des meilleures destinations en Europe à explorer à pied, et de plus en plus de voyageurs nature choisissent des vacances randonnée sur cette île. Le climat, la nature et les belles montagnes ainsi que les forêts de lauriers forment un cadre idéal pour la randonnée, mais ce sont surtout les levadas (anciens systèmes d’irrigation) qui font de Madère une destination de trekking exceptionnelle.
Sentiers de randonnée à Madère
La randonnée à Madère est accessible à tous ! La majorité des sentiers sur l’île est relativement facile, avec peu de dénivelé. Cependant, parfois, les chemins longent des falaises abruptes ou des crêtes étroites, ce qui les rend suffisamment excitants pour tous les randonneurs, même les plus expérimentés. De plus, en plus des randonnées le long des levadas, vous avez aussi le choix entre des sentiers côtiers et montagneux plus rugueux. Il y en a donc pour tous les goûts.
Bien que l’île soit toujours une destination prisée pour ceux qui recherchent la tranquillité, il faut savoir que la majorité des touristes qui s’y rendent aiment randonner et le font régulièrement. Certains sentiers ne sont donc pas toujours très calmes. Commencez tôt, avant 10h00, car après, les groupes avec guides arrivent. Ou commencez plutôt en fin d’après-midi.
Conseil : Si vous ne souhaitez pas faire des treks trop difficiles, mais que vous voulez profiter de la nature à Madère, vous pouvez aussi visiter les magnifiques jardins ou faire un road-trip le long des points de vue sur la côte et à l’intérieur des terres.
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Randonnées le long des levadas à Madère
Parlons de ce pour quoi Madère est si célèbre : les randonnées le long des levadas. Ces anciens systèmes d’irrigation mènent profondément dans les forêts de lauriers et les montagnes de l’île. Les levadas transportent l’eau de pluie d’un côté à l’autre de l’île, car il pleut beaucoup plus au nord qu’au sud. De plus, certains de ces canaux sont utilisés pour produire de l’électricité.
Mais ces dernières décennies, les levadas ont une troisième fonction. Le long des canaux d’irrigation, plusieurs sentiers de randonnée permettent d’atteindre les plus beaux endroits de l’île relativement facilement.
Ainsi, plusieurs cascades ne sont accessibles qu’à pied, en suivant les sentiers le long des levadas. Marcher le long des canaux d’irrigation n’a rien de bien difficile, car la majorité des itinéraires ne sont pas techniquement compliqués et vous n’avez pas besoin de beaucoup grimper ou descendre. Cependant, il faut toujours rester prudent. Les sentiers peuvent être glissants à cause de la boue, des racines d’arbres et des pierres rendent les chemins inégaux. Le long de nombreux sentiers, il y a un ravin profond.
Ces dernières années, des cordes solides ou des barrières ont été installées le long des itinéraires les plus populaires pour réduire le risque de chute. Croiser quelqu’un en sens inverse reste un défi, faites-le toujours avec prudence. Le mieux est que l’une des personnes se place bien d’un côté du canal avec les deux pieds, et fasse de la place pour que l’autre puisse passer.
Quels sont les plus beaux sentiers le long des levadas ? Certains sont très connus et populaires, et nous ne pouvons pas les omettre. Mais après cinq visites à Madère, je connais aussi des itinéraires moins fréquentés le long des levadas, prenez donc ces conseils !
1. Levada de Caldeirão Verde
Cette randonnée mène profondément dans les montagnes et forêts denses de Madère, ce qui donne l’impression de se trouver dans une jungle tropicale. Vous y rencontrez une flore et une faune magnifiques, et vous avez souvent une belle vue sur les montagnes vertes de l’autre côté de la vallée.
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L’itinéraire présente peu de dénivelé, à part quelques petites montées et descentes par des escaliers, et vous passez par quatre courts tunnels : emporter une lampe torche ou une lampe frontale peut donc être utile. En chemin, vous passez devant plusieurs magnifiques cascades, qui vous préparent au clou du spectacle, la cascade de Caldeirão Verde, haute de cent mètres, à la fin de la randonnée, aussi connue sous le nom de cascade de la Marmite Verte. Découvrez ici toutes les belles cascades de Madère.
La randonnée commence dans le splendide parc de Queimadas (sur une montagne près du village de Santana, connu pour ses maisons typiques de Madère) et fait 13 kilomètres au total. Vous faites l’aller-retour par le même itinéraire, bien que les vrais lecteurs de cartes puissent planifier leur propre circuit, par exemple en passant par le village d’Ilha ou la centrale hydroélectrique de Fajã da Nogueira en traversant un long tunnel.
En tout cas, il est recommandé de prolonger la randonnée jusqu’à Caldeirão do Inferno. Depuis Caldeirão Verde, vous marchez un peu plus loin le long de la levada, puis vous prenez un long escalier vers le haut. Vous passez par plusieurs tunnels et vous arrivez finalement dans une gorge exceptionnelle avec deux cascades, que vous traversez avec des petits ponts. Après quelques autres tunnels, vous atteignez le point final, le deuxième beau vallon.
2. Levada da Silveira
Trouvez-vous que la randonnée vers Caldeirão do Inferno est trop fréquentée ? Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est qu’il y a une levada située plus bas sur la même montagne. Depuis le sentier de randonnée le long de la Levada da Silveira, vous avez les mêmes belles vues sur la vallée verte. Le point final ne forme pas un vallon avec une haute cascade, mais c’est tout de même un bel endroit avec de grosses pierres et des rapides qui forment la source de la levada.
3. Levada do Risco et Levada das 25 Fontes
Celui-ci est également un classique parmi les randonnées le long des levadas, et nous vous le recommandons vivement si vous aimez les cascades ! Depuis le parking de Rabaçal, vous descendez par une route asphaltée jusqu’au point de départ ou vous pouvez prendre la navette. Commencez par vous diriger vers la cascade de Risco, qui se précipite dans la vallée en deux étapes, puis descendez jusqu’à 25 Fontes, un endroit idyllique où une grande cascade et d’innombrables cascades plus petites dévalent les pentes. L’intégralité de cette randonnée circulaire le long des deux levadas dure environ trois heures.
Un point de départ alternatif se trouve au niveau de la Levada das 25 Fontes. Vous marchez alors d’abord à travers un tunnel assez long, qui était autrefois utilisé par des cavaliers et est donc plus haut que la normale. Vous randonnez d’abord vers 25 Fontes, et si vous voulez voir la cascade de Risco, vous devez prendre les escaliers vers le haut.
Le randonneur aventureux peut ensuite, depuis 25 Fontes, descendre vers une levada située plus bas, la Levada da Rocha Vermelha. Vous y trouverez aussi une magnifique cascade ! Sachez que les escaliers et le sentier le long de cette levada sont moins bien entretenus, donc le risque est pour votre compte. Ensuite, vous pouvez remonter par les escaliers ou prendre le tunnel encore plus long pour retourner au parking.
4. Levada do Alecrim
À Rabaçal, pas moins de cinq levadas traversent les montagnes à différentes hauteurs, et en plus des levadas mentionnées ci-dessus, vous pouvez aussi bien randonner le long de la Levada do Alecrim, la plus haute de toutes. Depuis le parking, vous prenez presque immédiatement à droite un sentier qui reste à la même hauteur (donc sans descendre d’abord par la route asphaltée).
Au début, la vue est limitée par les nombreux arbustes qui poussent le long du sentier, et plus loin, vous traversez une belle forêt. Le point fort de cette randonnée est l’escalier qui monte le long d’une levada, qui se précipite ici. Le point final de cette levada, après 3,5 km, en vaut vraiment la peine, vous y trouvez le petit lac Lagoa Dona Beja avec des truites et une belle petite cascade.
Si vous revenez un peu en arrière, vous verrez un long sentier qui descend avec plusieurs escaliers, et vous arriverez finalement à Lagoa do Vento. Dans ce lac, la partie supérieure de la cascade de Risco se précipite, et c’est vraiment l’endroit parfait pour un pique-nique !
5. Levada do Rei
La Levada do Rei, dans le nord de Madère, contient tous les ingrédients pour une randonnée aventureuse. Vous profitez de belles vues sur la vallée, vous marchez sous une cascade (douche gratuite !) et vous terminez à Ribeiro Bonito. C’est un magnifique petit endroit avec la source de la levada. Vous revenez par le même sentier.
6. Levada Nova & Do Moinho
À Lombada de Ponta do Sol, deux levadas se trouvent l’une au-dessus de l’autre. Vous commencez le long d’une levada et vous revenez en bas ou en haut par l’autre. En chemin, vous passez devant une cascade, où le sentier de levada passe derrière. La randonnée circulaire entière fait environ 10 kilomètres, et en chemin, vous profitez aussi de belles vues sur une vallée verte.
7. Levada do Castelejo
Si vous aimez découvrir la vie rurale à Madère et faire une randonnée le long d’une levada moins connue, marchez alors le long de la Levada do Castelejo. Vous pouvez faire la randonnée aussi longue ou courte que vous le souhaitez, car vous pouvez commencer à plusieurs endroits. En tout cas, la vue sur la Penha d'Águia (Rocher de l’Aigle) en vaut vraiment la peine. Au point final, vous trouvez la source de la levada et un pont suspendu aventureux.
Randonnées en montagne à Madère
Plusieurs sentiers mènent à travers des formations escarpées à l’intérieur de l’île. Même pour le randonneur expérimenté, il y a beaucoup à découvrir à Madère ! Suivez les veredas, ce sont des sentiers de montagne avec des dénivelés importants.
1. Van Pico do Arieiro à Pico Ruivo
La randonnée la plus spectaculaire à Madère est le sentier PR1 de Pico do Arieiro à Pico Ruivo. C’est une randonnée de 7 km qui dure 3 à 4 heures, du deuxième plus haut sommet au sommet le plus haut de l’île.
Le sentier PR1 relie les deux sommets à une altitude d’environ 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Vous marchez donc souvent dans les nuages, ce qui créent des images uniques et sensationnelles. C’est un itinéraire varié, le long de gorges (avec barrières), de canaux d’eau et à travers des petits tunnels.
Vous franchissez environ 800 mètres de dénivelé sur cet itinéraire, et vous passez par plusieurs passages abrupts, donc une bonne condition physique et, idéalement, de l’expérience en randonnée en montagne sont souhaitables. Si vous avez loué une voiture et que vous vous garrez au point de départ, vous devrez aussi faire tout le chemin à pied pour revenir, ce qui double le temps de marche mentionné ci-dessus.
Attention : En raison des incendies de forêt, ce sentier n’est malheureusement pas entièrement praticable pour le moment. Depuis le Pico do Areeiro, vous pouvez randonner jusqu’au point de vue Pedra Rija (1,2 km). Le refuge de montagne du Pico Ruivo est accessible via la randonnée depuis le parking Achada do Teixeira. Selon les prévisions, l’intégralité de la randonnée devrait rouvrir en avril 2026.
2. Vers le sommet du Pico Ruivo
Si vous voulez une randonnée moins intense, mais que vous souhaitez tout de même vous trouver sur la plus haute montagne de Madère, garrez-vous alors à Achada do Teixeira et marchez vers le haut en environ une heure et demie. Ce sentier est très facile, mais vous franchissez encore environ trois cents mètres de dénivelé. Depuis le sommet du Pico Ruivo, vous avez, par temps clair, une vue magnifique sur toute l’île, et vous pouvez même voir l’océan de tous les côtés !
Avez-vous envie d’une randonnée en montagne plus longue et stimulante ? Commencez alors votre parcours au col d’Encumeadea et parcourez un peu plus de 11 kilomètres jusqu’au sommet du Pico Ruivo.
3. Pico Grande
La randonnée vers le Pico Grande est une ascension exigeante qui débute au belvédère de Boca da Corrida et emprunte en partie l’historique Caminho Real da Encumeada, un chemin royal. Ce parcours d’environ 7 à 9 kilomètres (aller-retour) offre des vues spectaculaires à 360 degrés sur le massif central, incluant le Pico Ruivo et la profonde vallée de Curral das Freiras.
Le sentier est physiquement éprouvant en raison des dénivelés importants et se termine par une courte escalade technique sur des rochers pour atteindre le sommet du Pico Grande, où une corde fixe est installée pour vous aider.
4. Bica de Cana vers le Pináculo
Une randonnée moins connue, mais ô combien magnifique ! C’est assurément l’une de mes préférées, surtout au printemps, lorsque les ajoncs fleurissent d’un jaune éclatant. Le Pináculo est une montagne en forme de pain de sucre, rappelant son grand frère de Rio de Janeiro. Effectuez une boucle au départ du belvédère de Bica de Cana, en passant par un mur de cascades bouillonnantes.
5. Vereda do Fanal
La Vereda do Fanal vous emmène à travers l’un des paysages les plus féeriques de Madère : la forêt de lauriers (laurisilva) plus que centenaire, qui est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Pendant la randonnée sur le plateau de Paúl da Serra, vous êtes entouré d’arbres aux formes étranges, souvent enveloppés dans une brume mystérieuse et dense, ce qui donne à l’itinéraire une atmosphère presque extraterrestre.
Randonnées côtières à Madère
La magnifique côte de Madère ne doit bien sûr pas être négligée lors d’un séjour de randonnée sur l’île. Plusieurs sentiers longeant la côte vous offrent des vues spectaculaires. Vous découvrirez des villages de pêcheurs idylliques, des falaises escarpées et, bien sûr, l’océan bleu azur.
1. Le Sentier côtier de Boca do Risco
La Verada do Larano relie Porto da Cruz à Machico (ou inversement !). Officiellement, ce sentier a été pendant des siècles la route commerciale la plus courte entre ces deux localités, et il sert aujourd’hui d’un des plus beaux itinéraires de randonnée de l’île. Nous avons commencé notre marche à Porto da Cruz.
Dès le début, vous pourrez profiter de superbes points de vue avant de pénétrer dans une forêt dense. Ici, vous franchirez quelques dénivelés, mais le reste du parcours est presque plat, ce qui rend cette randonnée accessible à tous. Dans la forêt, vous apprécierez une grande diversité de fleurs et de végétation, et une fois sorti, vous serez à nouveau émerveillé par les vastes panoramas sur l’océan et les falaises escarpées.
Le belvédère de Boca do Risco est l’un des points forts de cette randonnée et se prête parfaitement à une pause. Beaucoup de randonneurs avec leur propre moyen de transport font demi-tour à cet endroit, ce qui représente environ 10 kilomètres. Si vous avez organisé un transfert ou prévoyez de rentrer en taxi, vous pourrez poursuivre votre marche vers Machico. Vous traverserez un environnement étonnant avec de nombreux mimosas, jusqu’à ce que vous quittiez la forêt et commenciez la dernière partie le long de la Levada dos Maraços. Si vous effectuez la randonnée dans son intégralité, vous parcourrez environ 13 kilomètres.
2. Ponta de São Lourenço
Une autre belle randonnée côtière se trouve sur la péninsule de São Lourenço, à l’extrême est de l’île. Le paysage y est totalement différent du reste de Madère, avec des falaises arides et à peine végétalisées. Effectuez la boucle de 6 kilomètres et gravissez le pico pour profiter d’une vue unique sur les contreforts de la péninsule et quelques îlots.
Trail de plusieurs jours à Madère
Pour les randonneurs passionnés en quête de défis, il existe le Madeira Trail. En cinq jours, vous marcherez de refuge en refuge et traverserez l’île d’est en ouest (ou inversement). Lors de ce trek à Madère, vous découvrirez une grande variété de paysages, des côtes escarpées aux sommets montagneux, en passant par les levadas traversant la jungle verte et ses nombreuses cascades.
Le Madeira Trail est réservé aux randonneurs expérimentés, vous parcourrez 15 à 20 kilomètres par jour et franchirez parfois plus de 1 000 mètres de dénivelé en une journée.
Informations pratiques
Il est bon de savoir que, pour emprunter les sentiers officiels PR de Madère, il est désormais nécessaire de réserver un ticket à l’avance via le portail SIMplifica. Depuis début 2026, les touristes paient un tarif standard de 4,50 € par itinéraire, une somme directement réinvestie dans l’entretien de ces sentiers fragiles (et très fréquentés). Après paiement, vous recevrez un QR code numérique à présenter au départ ; le paiement en espèces sur place n’est pas possible. Pour ceux qui prévoient de randonner plusieurs fois, des pass multi-jours avantageux sont disponibles pour profiter de la nature sauvage de manière plus économique et flexible.
Une application pratique pour les randonnées à Madère est WalkMe. Vous y trouverez de nombreuses informations sur les itinéraires, comme la distance, le dénivelé, le niveau de difficulté, le point de départ et des photos pour vous donner une idée de ce qui vous attend. Il peut également être utile d’avoir un guide de randonnée avec les plus beaux itinéraires.
Le paysage escarpé de Madère est souvent sujet à des changements. En cas de mauvais temps, des glissements de terrain peuvent se produire, et en été, le risque d’incendies de forêt est présent. Cela signifie que certains sentiers peuvent être fermés temporairement pour des raisons de sécurité ou d’entretien. Sur le site officiel de Madère, vous trouverez une liste actualisée des sentiers de randonnée. Il est toujours conseillé de vérifier à l’avance, ainsi que les conditions météo !
