Parc national Jasper
Parc national de Jasper, situé à l’ouest de l’Alberta, fait partie des régions naturelles les plus populaires et les plus magnifiques du Canada. C’est le plus grand parc national des montagnes Rocheuses canadiennes, abritant des paysages à couper le souffle, des glaciers millénaires, des sources chaudes, des lacs d’un bleu azur, des chutes d’eau et des sommets escarpés.
Les plus beaux endroits du parc national de Jasper
Quels sont les incontournables à voir dans le parc national de Jasper ? Grâce à sa nature époustouflante et à sa faune variée, le parc figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
En été, l’affluence peut y être très importante, c’est pourquoi nous avons choisi de le visiter au printemps. C’est bien plus calme : avec 60 000 visiteurs par mois, contre plus de 400 000 en juillet et août, c’est un vrai plaisir de s’y promener. Vous pourrez marcher sur les sentiers balisés, les campings et les hôtels sont presque vides, et il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance dans les restaurants. Comme il y a tant à voir, je vous propose ci-dessous un aperçu des plus beaux endroits de Jasper. Consultez également nos conseils pour des activités à Jasper.
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1. La ville de Jasper
Au cœur de l’immensité sauvage du parc national de Jasper se trouve la base idéale pour explorer les nombreuses attractions des environs : la ville éponyme de Jasper. Elle a reçu son nom actuel en 1913, en hommage à Jasper Hawes, qui a cartographié la région grâce au commerce des fourrures. Aujourd’hui, heureusement, l’économie ne repose plus sur la fourrure, mais sur le tourisme, et Jasper est une destination phare pour les aventures de plein air.
En 2024, Jasper a été frappé par de violents incendies, dont vous en saurez plus un peu plus loin dans cet article. C’est en tout cas une excellente raison de visiter la région maintenant : le tourisme apporte une contribution précieuse à la reconstruction !
2. Les plus beaux lacs de Jasper
Les lacs clairs et bleus sont typiques du parc national de Jasper. Le plus célèbre est le lac Maligne, le plus grand lac naturel des Rocheuses, avec son île Spirit, très photographiée. Pour y accéder, il faut encore conduire une demi-heure depuis le centre de Jasper, car le lac Maligne se trouve à environ 48 km de la ville.
Excursions
Une des aventures les plus cool ! Descendre avec un guide au fond de la gorge accessible la plus profonde dans le parc national Jasper et découvrir les cascades gelées et les grottes de glace.
Mais dans le centre-ville de Jasper, il y a aussi plusieurs magnifiques lacs où vous pourrez pique-niquer, vous détendre sur un banc ou observer les oiseaux. En été, vous pourrez faire du bateau ou nager.
Les lacs dans et autour du centre-ville sont le lac Edith, le lac Annette, le lac Trefoil, le lac Mildred et le lac Beauvert, avec le célèbre Fairmont Jasper Park Lodge sur ses rives. Plus haut, vous trouverez également le lac Pyramid et le lac Patricia, et le long de l’Icefields Parkway, il y a un point de vue sur la Vallée des Cinq Lacs (Premier Lac, Deuxième Lac, Troisième Lac, Quatrième Lac et Cinquième Lac).
3. Maligne Road, Canyon et Lac
Le lac Maligne est entouré de sommets montagneux, de trois glaciers, et est célèbre pour son île Spirit, souvent photographiée. Avec une excursion en bateau, vous pourrez naviguer près de cette île, l’image emblématique du parc national de Jasper. Attention, cela n’est possible que pendant les mois d’été. Lors de notre visite en mai, le lac était encore complètement gelé.
L’environnement magnifique du lac Maligne est idéal pour la randonnée, le vélo, la pêche, le canoë ou le kayak. Pour les vrais randonneurs, le sentier Skyline est un incontournable. Ce sentier de 47 km relie Jasper au lac et est réputé pour ses vues spectaculaires. N’oubliez donc pas votre appareil photo. Depuis les incendies, l’achat d’un permis est obligatoire. Ainsi, les autorités savent qui se trouve sur le sentier à tout moment et peuvent, si nécessaire, organiser des évacuations par hélicoptère.
Un autre lac le long de Maligne Road est le lac Medicine, un lac peu profond qui se vide chaque année. Après l’hiver, l’eau de fonte des glaciers remplit à nouveau le bassin, faisant réapparaître le lac. À l’automne, l’apport en eau diminue et l’eau du lac disparaît sous terre. Notre guide de SunDog Tours indique que le plus grand réseau de grottes non découvertes au monde s’y trouverait.
Étonnamment, de nombreux animaux sauvages se trouvent dans et autour de ce lac d’altitude. Medicine abrite une grande population de truites arc-en-ciel et de truites de ruisseau, ce qui en fait un paradis pour les pêcheurs à la mouche. Et si vous ne voyez ou n’attrapez rien, vous pourrez toujours profiter de la parfaite réflexion des montagnes dans l’eau !
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- Le canyon Maligne
Le canyon Maligne est l’un des canyons les plus impressionnants des montagnes Rocheuses. L’eau provenant du lac Maligne coule à travers cette gorge de 50 mètres de profondeur, érodant sans cesse le calcaire.
Autour de cette zone, vous pourrez faire de palpitantes randonnées, et grâce à 6 ponts différents, vous pourrez traverser le canyon à plusieurs endroits. Des chutes d’eau, des ruisseaux souterrains, des formations rocheuses rugueuses et des gorges étroites et profondes caractérisent ce canyon.
En hiver aussi, il est agréable de randonner dans la gorge, si elle est ouverte. Le rugissement de l’eau laisse alors place à des chutes d’eau gelées et à de superbes formations de glace.
4. Les montagnes de Jasper
En tant que partie des montagnes Rocheuses, le parc national de Jasper compte bien sûr de nombreuses montagnes. Le sommet le plus emblématique est le mont Edith Cavell, culminant à 3 300 mètres. Les amateurs de sports pourront y faire du snowboard, du ski, de l’escalade, de l’escalade de glace ou du VTT.
Vous n’avez pas envie de gravir une montagne à pied, mais vous souhaitez tout de même profiter d’une vue imprenable ? Prenez alors le téléphérique Jasper SkyTram. Ce téléphérique vous emmène en seulement 7 minutes à une altitude de 2 263 mètres. Une fois en haut, vous pourrez emprunter le court mais raide sentier Summit Trail pour atteindre le point le plus haut de la montagne.
Depuis les sommets des Whistlers, vous aurez une vue imprenable sur la ville de Jasper, les lacs glaciaires, les campings, la rivière Athabasca et six chaînes de montagnes. Par temps clair, vous pourrez apercevoir à l’horizon le mont Robson, la plus haute montagne des Rocheuses canadiennes. Cela n’arrive que 60 jours par an, alors nous étions ravis d’avoir un ciel dégagé !
5. Les chutes d’eau
Les deux chutes d’eau les plus impressionnantes et les plus sauvages du parc national de Jasper sont les chutes Athabasca, hautes de douze mètres, et les chutes Sunwapta. La première est l’une des cascades les plus tumultueuses des montagnes Rocheuses et un incontournable. Une grande quantité d’eau est forcée de passer par un étroit passage, créant une force énorme. Via une gorge, vous pourrez descendre un escalier pour vous approcher de la chute.
Il y a également plusieurs plates-formes d’observation d’où vous pourrez photographier ce spectacle naturel. Au pied de la cascade, des excursions en rafting commencent, ce qui permet d’admirer parfaitement le rideau d’eau.
L’eau des chutes Sunwapta plonge de 18 mètres de haut. Cette masse d’eau se compose de deux chutes superposées. Cela forme également un magnifique spectacle naturel, et je l’ai même trouvé plus beau que les chutes Athabasca.
6. Sources d’eau chaude
Si vous souhaitez vous détendre dans une réconfortante source d’eau chaude après une longue randonnée, rendez-vous aux Miette Hot Springs. L’eau de cette source est à l’origine à 51 °C, ce qui en fait la source la plus chaude des Roches canadiennes. Heureusement, la température est ramenée à un niveau plus confortable de 40 °C, et en plus des trois bassins chauds, il y a deux petits bassins froids pour vous rafraîchir davantage.
7. Glaciers et champ de glace
Le long de la Promenade des Glaciers (Icefields Parkway), vous trouverez les glaciers du champ de glace Columbia. Le glacier Athabasca est l’un des glaciers les plus accessibles de tout le Canada. Si vous souhaitez le voir, c’est encore possible, mais la question est : pour combien de temps ? Selon les scientifiques, il aura disparu dans une à deux générations. Ce glacier, large de 1 kilomètre et épais de 90 à 300 mètres, recule de 5 mètres par an.
Sachez qu’il fait partie des huit glaciers du champ de glace Columbia. Ce dernier est le plus grand des Roches canadiennes et couvre une superficie de 325 kilomètres carrés. Si vous souhaitez vivre une expérience unique, optez pour une randonnée glaciaire guidée sur le glacier, où un guide vous expliquera tout ce qu’il y a à savoir.
Le saviez-vous ?
Les champs de glace alimentent trois rivières qui se jettent dans trois océans différents :
- La rivière Columbia se déverse dans l’océan Pacifique,
- La rivière Athabasca coule vers le nord jusqu’à la mer de Beaufort (océan Arctique),
- Les systèmes North/South Saskatchewan rejoignent, via les rivières Saskatchewan et Nelson, la baie d’Hudson, reliée à l’océan Atlantique.
8. Faune sauvage
Le parc national de Jasper est l’un des meilleurs endroits des Roches canadiennes pour observer des animaux sauvages. Ce parc de montagne abrite de nombreuses espèces rares d’Amérique du Nord. On y dénombre 53 espèces de mammifères. Vous croiserez régulièrement des wapitis, des orignaux, des mouflons, des cerfs à queue blanche, et même des ours (noirs et grizzlis) en bordure de routes. D’autres animaux, comme les caribous, les loups, les cougars et les chèvres de montagne, sont plus difficiles à apercevoir. Un petit guide illustré sur les animaux de l’Alberta vous permettra de les identifier.
Les amateurs d’ornithologie pourront facilement observer le pygargue à tête blanche, mais n’hésitez pas à vous installer au bord d’un des lacs, où pullulent de petits oiseaux. Parmi les petits mammifères, on compte des écureuils, des marmottes, des castors, des hermines, des pikas et des porcs-épics. Avec environ 1 200 kilomètres de sentiers de randonnée, le parc national de Jasper offre de nombreuses opportunités pour observer la faune. Retrouvez toutes les informations sur les animaux de Jasper dans le parc national.
Des endroits sympas où passer la nuit
Si vous souhaitez organiser vous-même votre voyage et que vous cherchez un endroit original où passer la nuit à Jasper, jetez un œil à ces superbes hôtels.
- Hôtel situé juste à côté du parc national de Jasper.
- Dans les environs, vous pouvez randonner, faire du vélo et jouer au golf.
- Les sources chaudes se trouvent à 24 km.
- Un des meilleurs hôtels.
- Situé au lac Beauvert dans les Rocheuses canadiennes.
- Terrain de golf, 8 restaurants sur place et un grand spa.
Incendies à Jasper
En 2024, Jasper a été frappé par d’énormes feux de forêt, déclenchés par des impacts de foudre. Non seulement de vastes zones naturelles ont été ravagées, mais la ville elle-même a été en grande partie détruite par les flammes, et presque tous les habitants ont dû être évacués.
À ce jour, la plupart des maisons et des hôtels brûlés à Jasper ont été reconstruits ou rénovés, et la ville est prête à accueillir à nouveau les touristes.
À long terme, les incendies peuvent aussi être bénéfiques pour la nature : ils éliminent les vieux matériaux, stimulent la germination de certaines graines, restaurent les nutriments et créent une mosaïque de végétation qui peut renforcer la biodiversité.
Jasper en images
Il est fascinant d’observer comment le feu transforme le paysage et comment la nature se régénère. Lors d’une visite guidée avec Jasper Food Tours, notre guide naturaliste, Nic, nous a donné des explications passionnantes sur ce processus de régénération. Chaque jour apporte de nouveaux développements, et de nouvelles plantes et fleurs apparaissent. Ne laissez donc pas les incendies vous dissuader de visiter Jasper. La ville vit du tourisme et a besoin des visiteurs. De plus, cet événement offre une occasion unique d’observer la nature sous un angle différent, que vous ne trouverez pas ailleurs. Vous pouvez facilement y passer quatre ou cinq jours sans vous ennuyer.
Voyager à Jasper
Il existe plusieurs façons de se rendre à Jasper. Nous avons choisi de louer un camping-car chez CamperDays et avons séjourné quatre nuits au camping Wapiti. Ce dernier propose des emplacements avec et sans électricité.
Pour préparer votre voyage, vous pouvez consulter le site officiel de Tourism Jasper, où vous trouverez de nombreuses informations et conseils utiles. Si vous faites un circuit dans l’Ouest canadien, n’oubliez pas de découvrir les autres sites incontournables de l’Alberta et de la Colombie-Britannique.
