Loire-Atlantique
L’océan Atlantique en France recèle encore de nombreux endroits préservés. La journaliste de Naturescanner, Jeanine, a visité plusieurs sites remarquables le long de la côte du département de la Loire-Atlantique et de la Vendée. Depuis la ville française de Nantes, elle a rejoint Saint-Brévin-les-Pins, sur la Côte atlantique, en une heure de voiture. Nantes est également accessible en train ou en avion.
Les plus beaux endroits de la Loire-Atlantique
À quoi ressemble la nature en Loire-Atlantique ? Où loger et quels sont les plus beaux lieux à visiter ? Que faire le long de la côte atlantique pendant des vacances actives ? Nous avons nous-mêmes séjourné à plusieurs reprises chez Huttopia, et cela nous a beaucoup plu. Voici ces conseils et bien d’autres pour votre voyage dans ce département français de la côte ouest.
- Camping spacieux près de la plage des Sableaux.
- À proximité de l'océan Atlantique.
- À Guérande ou Saint Brévin.
- Se loger sur la côte atlantique.
- Les meilleurs hôtels et appartements de vacances
Saint-Brévin
Notre première découverte de la côte Loire-Atlantique commence sur la plage de Saint-Brévin-les-Pins. La localité elle-même n’est peut-être pas très animée, mais les alentours offrent de nombreuses possibilités pour un séjour varié et des activités passionnantes sur la plage et dans la nature.
1. La planche à voile sur la plage
Saint-Brévin possède une magnifique plage de sable. Cette plage impressionnante, large et bordée par l’océan Atlantique, est particulièrement adaptée à la planche à voile. Avec un peu de vent dans les voiles, vous vous sentirez en harmonie avec les éléments. Vous n’avez jamais pratiqué ? Après une brève initiation, vous serez prêt à vous lancer.
2. La randonnée côtière
Une agréable randonnée côtière d’environ 5 kilomètres vous mène de Saint-Brévin à une sculpture unique émergent de la mer. Comme si un acteur de "Jurassic Park" avait été abandonné là, un immense squelette de fer aux mâchoires grandes ouvertes repose sur place : il s’agit du Serpent d’Océan, bien plus qu’une simple œuvre d’art. À l’horizon, vous apercevrez le pont de Saint-Nazaire et les chantiers navals, où des paquebots de croisière aussi imposants que des immeubles sont amarrés dans les docks.
3. L’équitation
En vous dirigeant à 12 kilomètres au sud de Saint-Brévin, vous trouverez, un peu isolé, le Centre Équestre de la Côte de Jade. Il s’agit d’un manège magnifiquement situé et bien entretenu, avec un manège couvert d’où partent de superbes balades à cheval à travers les paysages verdoyants. Pensez à réserver à l’avance si vous souhaitez monter à cheval.
Galopez le long de la plage ou partez du manège pour explorer les magnifiques paysages. Dans les environs immédiats, vous traverserez une zone de 25 hectares de prairies et de forêts. Vous serez également à la lisière des marais de la Boivre, une zone protégée d'où, dès le mois de mai, résonnent les chants des cigales et où les oiseaux vont et viennent toute l’année. Même en tant que cavalier débutant, vous pourrez effectuer cette balade encadrée : c’est une expérience sublime !
- Séjournez sur un camping familial dans le vert!
- Juste à côté de la mer.
- Camping traditionnel, glamping ou un chalet.
Guérande
À 30 kilomètres au nord, toujours sur la côte atlantique, se trouve Guérande. Ce lieu est un véritable joyau français que vous ne devez pas manquer, et ce pour plusieurs raisons. Voici quelques-uns des sites les plus intéressants à visiter à Guérande :
1. La ville de Guérande
En tête de liste des sites à voir figure la ville historique elle-même. Une fois franchie les portes de la ville, vous aurez l’impression de remonter le temps. Une sublime porte offre une vue dégagée sur la cité. La première impression de déjà-vu que vous aurez sera celle de Carcassonne : l’ambiance n’a rien à lui envier.
Là où se trouvaient autrefois la porte principale et la maison du capitaine, se trouve aujourd’hui un musée aménagé avec soin. Les églises et les maisons sont richement décorées. Le marché couvert médiéval est toujours en activité et ouvert les mercredis et samedis.
2. Les marais salants de Guérande
Autour de Guérande, la mer pénètre à l’intérieur des terres par d’innombrables ruisseaux, apportant avec elle une eau salée qui innonde les sols argileux. Depuis des siècles, l’homme exploite cette particularité pour extraire le sel de cette eau. Cela produit non seulement un produit artisanal, mais aussi un paysage unique !
Cette méthode d’extraction du sel se retrouve également ailleurs le long de la Côte atlantique, mais Guérande est le site le plus septentrional. Les conditions y sont idéales : un sol argileux qui retient l’eau, suffisamment de vent et de soleil pour permettre son évaporation. L’eau salée est collectée dans des bassins disposés en labyrinthe autour des champs de récolte centraux.
L’eau reste dans ces bassins en argile et s’évapore. Le sel le plus précieux est celui récolté à la surface de l’eau : la fleur de sel, blanc. Le reste du sel, légèrement grisâtre, est appelé sel de Guérande. Les marais salants regorgent de vie. Les amateurs de nature, surtout au printemps, ne se lasseront pas d’observer les oiseaux : 280 espèces, dont le rouge-gorge, la spatule, le courlis, le sterne, le busard des marais, l’échasse, l’avocette et la bernache.
La variété de plantes est également impressionnante. En raison de la forte teneur en sel le long de l’eau, on y trouve, en plus de la végétation habituelle, de nombreuses plantes halophiles. La zone d’extraction du sel n’est pas librement accessible, mais aux Salines de Guérande, on se fera un plaisir de vous proposer une visite guidée.
Si vous cherchez cet endroit sur Google Maps et que vous zoomez, vous vous ferez une meilleure idée du labyrinthe d’eau qui parcourt cette vaste région.
Faire du vélo le long des marais salants de Guérande
Si vous souhaitez profiter de la nature autour des marais salants, le vélo est la meilleure option. Depuis le centre de Guérande, vous atteindrez votre destination en 10 minutes à vélo. N’oubliez pas votre guide des oiseaux, votre guide des plantes et vos jumelles !
Saint-Nazaire
En empruntant le pont de plus de 3 kilomètres depuis Saint-Brévin, vous arriverez à Saint-Nazaire. La ville de Saint-Nazaire est difficile à décrire en un seul mot. Nous nous y rendons pour y découvrir l’atmosphère unique et plonger dans l’histoire de la cité.
1. Faire du vélo à Saint-Nazaire
À plusieurs endroits dans la ville, vous pouvez louer des vélos électriques (via une application) . Nous avons récupéré nos vélos près du port de sous-marins datant de la Seconde Guerre mondiale.
Saint-Nazaire était autrefois un port d’où partaient des navires vers l’Amérique centrale. À la fin du XIXe siècle, les voyageurs arrivaient à la gare élégante avant d’embarquer dans le port pour traverser l’océan Atlantique. La gare a été partiellement préservée. En fermant les yeux, on peut s’imaginer les voyageurs débarquant avec leurs malles.
Le port, lui, a connu un sort différent. En 1942, les Allemands ont détruit l’ancien port pour y construire un nouveau port pour sous-marins. L’immense structure en béton, longue de 301 mètres, est aussi impressionnante qu’un château médiéval. Moins esthétique, certes, mais cette construction a été réalisée en seulement 16 mois.
Cette structure colossale suscite incrédulité et émotion. L’atmosphère de l’ancien port de sous-marins revient à la vie dans le musée adjacent, où vous pouvez visiter un sous-marin. Une activité à recommander pour petits et grands, mais attention : les espaces sont très étroits. Pendant des années après la guerre, les habitants de Saint-Nazaire ont évité ce port en béton. Pourtant, un moment est venu où l’histoire de ces murs a été jugée suffisamment importante pour être commémorée, préservée et dotée d’une nouvelle vocation. Une bonne décision, à mon avis. Vous y trouverez aujourd’hui, entre autres, l’Écomusée, qui retrace l’histoire de la ville depuis la préhistoire.
En pédalant à travers la ville, vous découvrirez de beaux quartiers historiques, puis des industries anciennes et modernes. L’ensemble crée une atmosphère unique. Typiques de la Côte atlantique, les cabanes de pêcheurs sur pilotis sont également présentes à Saint-Nazaire, à l’extrémité de la Grande Plage. Un filet carré est descendu depuis les hauteurs et parfois remonté. Si vous avez de la chance, vous attraperez quelque chose. Ces cabanes peuvent être louées pour quelques heures afin que vous puissiez pêcher vous-même. Si vous ne prenez rien, sachez qu’un excellent restaurant de poisson se trouve au début de la Grande Plage.
Conseil vélo : Faites un tour dans la ville pour admirer les bâtiments ornés de street art. Un itinéraire vélo spécial est disponible.
2. La nature autour de Saint-Nazaire
L’un des plus grands marais se trouve près de Saint-Nazaire, à Bréca : le parc naturel régional de Brière couvre pas moins de 50 000 hectares de zones humides. Cette réserve naturelle protégée est un paradis pour les oiseaux. Vous pourrez y observer des rouge-gorges, différentes espèces de hérons, des spatules, et, pour les yeux aguerris, des butors étoilés.
Vous pouvez explorer cette région en bateau à fond plat, en calèche ou à vélo. Il est également possible de combiner ces options.
Si vous planifiez bien votre journée, vous pourrez visiter Saint-Nazaire en une journée. Si vous souhaitez tout voir et tout faire, je vous conseille de réserver un hébergement pour la nuit.
Pour en savoir plus, lisez également notre article sur les lieux visités par Jeanine en Vendée.
