Pays basque français
Dans l’extrême sud-ouest de la France se trouve le Pays basque. La partie française n’occupe qu’une petite portion de cette région unique : la majeure partie s’étend en Espagne. Entre les Pyrénées et l’océan Atlantique, un paysage varié se déploie, fait de collines verdoyantes, de côtes sauvages et de villages charmants.
Grâce à cette situation géographique exceptionnelle, il n’est pas rare d’y vivre les quatre saisons en une seule journée. Le Pays basque français est remarquablement vert et luxuriant, même si quelques averses peuvent survenir. Les températures y restent agréables toute l’année, les étés y sont rarement caniculaires et les hivers sont généralement doux.
L’océan invite à des activités sportives comme le surf. Pour vous rappeler que vous ne vous trouvez pas sur une mer calme, vous pouvez suivre un atelier avec les gardes-côtes locaux, qui vous sensibiliseront aux risques. À l’intérieur des terres, le rafting et le vélo sont très appréciés. Mais des activités plus tranquilles, comme la randonnée ou la détente dans un bain d’eau salée, sont également possibles.
N’hésitez pas à essayer une partie de pelote, le sport basque par excellence. Enfin, dans cette région, vous ne pouvez pas manquer de goûter aux spécialités locales. Vous trouverez toutes les informations sur notre page sur les activités au Pays basque français.
Les plus beaux endroits du Pays basque français
Vous souhaitez découvrir les plus beaux sites naturels de la région ? Ou savoir quelle station balnéaire est la plus pittoresque ? Nous avons répertorié pour vous les plus jolis endroits.
Des côtes escarpées aux collines verdoyantes de l’arrière-pays : le Pays basque ne cesse de surprendre par sa nature variée. Lors de notre voyage de quatre jours, nous avons surtout exploré les alentours de la Côte atlantique, d’Anglet au nord jusqu’à Hendaye, à la frontière espagnole.
1. Domaine d’Abbadia
Si vous avez envie d’une magnifique randonnée côtière avec vue sur des falaises impressionnantes (la Corniche) et des rochers émergent de l’océan Atlantique, alors le site naturel du Domaine d’Abbadia, près de Hendaye, est absolument à recommander.
Lors de votre randonnée, vous suivrez le sentier côtier offrant des vues spectaculaires, mais vous découvrirez également un arrière-pays surprenant, composé de landes et de pelouses calcicoles peuplées d’orchidées et de papillons virevoltants. Nous y avons observé des plantes vivaces comme l’eupatoire ainsi que de nombreux papillons, comme des damiers, des paons-du-jour et des piérides du chou.
Le clou du spectacle ? Deux rochers émergés dans l’océan : les Rochers des Deux Jumeaux. Ce qui rend cet endroit encore plus spécial, c’est son histoire géologique, littéralement lisible dans les falaises. Les différentes couches de roches racontent l’histoire d’un paysage vieux de plus de 80 millions d’années. À une époque lointaine, un océan se trouvait à l’emplacement où s’élèvent aujourd’hui les imposantes Pyrénées.
Petite anecdote : au cœur de cette réserve naturelle se dresse un château particulier. Le Château-Observatoire était autrefois la résidence du savant et explorateur Antoine d’Abbadie, dont le domaine porte le nom. Aujourd’hui, c’est un musée où vous pouvez visiter une dizaine de pièces.
Conseils pratiques : garez gratuitement votre voiture sur l’un des parkings du centre d’accueil Maison de la Corniche et empruntez immédiatement le sentier côtier Sentier du Littoral !
Selon le parcours que vous choisissez, la distance varie : une courte boucle dans le site naturel lui-même fait environ 5 à 7 kilomètres, mais vous pouvez aussi prolonger jusqu’à la plage d’Hendaye ou de Hondarribia, de l’autre côté de la frontière, en Espagne du Nord.
2. La Rhune
La Rhune (Larrun en basque) est une montagne emblématique du Pays basque français, située près de la ville de Saint-Jean-de-Luz. Son sommet, à 905 mètres d’altitude, offre un panorama exceptionnel à 360° sur l’océan Atlantique, les côtes basques française et espagnole, et des Pyrénées.
La montagne est surtout connue pour son petit train à crémaillère historique, datant de 1924, qui emmène les visiteurs jusqu’au sommet en environ 35 minutes (à pied, comptez plus de deux heures). En chemin, vous traverserez des forêts, des pâturages de montagne et des pentes escarpées, où l’on peut souvent observer des pottoks (petits chevaux basques), des chèvres et des moutons en liberté.
Une fois au sommet, vous pourrez vous promener, admirer la vue ou boire un café dans l’une des ventas (refuges de montagne). N’oubliez pas de chercher des yeux le vautour fauve, qui plane souvent autour de la montagne, car c’est ici son habitat.
3. Saint-Jean-de-Luz
Saint-Jean-de-Luz est nichée dans une baie, ce qui rend la mer plus calme qu’en de nombreux autres endroits de la côte basque.
Le centre historique possède un charme authentique, avec ses ruelles étroites, ses maisons basques blanches aux volets rouges et verts, et son port animé où se côtoient bateaux de pêche et de plaisance.
De chaque côté de la station balnéaire, vous trouverez de magnifiques falaises, que vous pourrez admirer depuis le sentier côtier ou depuis la mer. Vous aurez également une vue sur les montagnes environnantes, comme la Rhune.
De l’autre côté de la baie, à Ciboure, se trouve le Fort de Socoa. Bien qu’il ne soit pas visitable à l’intérieur, vous pouvez vous y promener et observer les vagues se briser contre les brise-lames. À gauche du fort, vous apercevrez encore de belles falaises.
4. Bidart
La station balnéaire de Bidart est perchée sur des falaises surplombant l’océan Atlantique, offrant ainsi de superbes vues sur la côte sauvage et l’océan. Plus petite que des villes comme Hendaye, Biarritz ou Bayonne, elle dégage une atmosphère paisible.
Au cœur de Bidart, la vie tourne autour de la place conviviale du village, la Place Sauveur Atchoarena. Cette place centrale est le cœur du village, entourée de l’église blanche caractéristique, de l’ancien hôtel de ville, de terrasses, de maisons basques traditionnelles et de petites boutiques.
On remarque également le fronton, ce mur contre lequel se joue la pelote. Il en existe plusieurs variantes, mais elle se joue généralement en extérieur, à main nue. C’est aussi un lieu de rencontre social pour les jeunes et les moins jeunes !
À Bidart, vous pourrez visiter quelques ateliers et projets intéressants, comme :
- Couteliers Basques
Rendez visite à ces artisans couteliers dans leur atelier et la boutique attitrée. Ils fabriquent des couteaux entièrement à la main, depuis la forge de la lame en acier jusqu’à la finition du manche, réalisé en bois, en corne de mouton ou de bœuf, ou encore en bois de cerf.
Il est particulièrement amusant d’y voir des couteaux en forme de piment rouge, un produit typiquement basque. Bien sûr, les tire-bouchons pour ouvrir une bouteille de vin basque ne manquent pas.
- Domaine de Bassilour
Charlotte, une Suédoise, dirige depuis plus de vingt ans un magnifique hôtel authentique où chaque chambre est unique, avec une grande attention portée aux détails et à la réutilisation d’objets. Elle travaille également sur un projet passionnant : une grande forêt comestible comptant des centaines d’espèces d’arbres fruitiers, d’arbustes, de plantes vivaces, à baies, de couvre-sols et d’arbres auxiliaires du monde entier.
Aucun produit chimique n’y est utilisé. Le sol est nourri de manière durable, les plantes s’entraident dans leur croissance et la biodiversité est activement stimulée. Le projet en est encore à ses débuts, mais dans quelques années, il devrait permettre une production importante. Les légumes et fruits du potager sont déjà transformés sur place en confitures, pâtisseries et jus frais.
Le projet ne vise pas seulement la production, mais aussi l’éducation. Souhaitez-vous visiter la forêt comestible ? Des visites guidées sont organisées le samedi après-midi, sur réservation. Vous pouvez également contacter l’hôtel pour savoir s’il est possible de la visiter.
- Moulin de Bassilour
Ce moulin à eau datant de 1741 est situé sur la petite rivière Uhabia et fonctionne toujours. Le moulin utilise une roue à aubes et des meules en pierre pour produire de la farine de manière traditionnelle. On y fabrique des gâteaux basques, des biscuits et du pain, qui sont également en vente sur place.
5. Anglet
Anglet est une ville étendue avec une longue côte d’environ 4,5 kilomètres, où l’on trouve onze plages qui forment ensemble une véritable culture du surf et de la plage. Notre plage préférée est la Plage de la Petite Chambre d’Amour, avec vue sur de hautes falaises et le phare de Biarritz.
Si vous aimez la nature, une visite à la Maison de l’Environnement est également intéressante. Ce centre d’information, situé près de la réserve naturelle du Parc écologique Izadia, est un lieu où vous pourrez tout apprendre sur la nature locale, les dunes, les zones humides et la biodiversité de cette région côtière fragile.
Vous pourrez marcher dans le parc, qui compte deux lagunes, où un sentier informatif traverse des mini-écosystèmes. Dans le bâtiment, vous trouverez des expositions et des espaces éducatifs.
6. Biarritz
Biarritz est une station balnéaire au charme mondain, directement située sur l’océan Atlantique. Nous avons été immédiatement séduits par l’atmosphère de cette belle ville, avec ses villas Belle Époque, ses hôtels de luxe et son boulevard animé. Bien que cette destination ait autrefois surtout attiré l’aristocratie, elle est aujourd’hui accessible à tous.
C’est la capitale européenne du surf : si vous aimez ce sport, vous êtes au bon endroit. Les amateurs de danse pourront également y trouver leur bonheur lors du festival annuel Le Temps d’Aimer la Danse en septembre. Au Jai Alai de Biarritz, le grand fronton couvert de la ville, des tournois de pelote sont organisés chaque année avec les meilleurs joueurs du monde dans différentes disciplines.
Près de Biarritz se trouvent deux lacs célèbres : le lac Mouriscot est le plus grand et le plus naturel, entouré de forêts et de zones marécageuses. C’est une réserve naturelle paisible où l’on peut surtout se promener et observer les oiseaux. Le lac Marion, plus proche du centre de Biarritz, ressemble davantage à un parc urbain avec des sentiers de marche et des pelouses, très prisé pour le sport et la détente.
L’un des points forts de la ville est l’église Sainte-Eugénie, située directement en bord de mer, un spectacle à part entière ! Depuis l’église, vous aurez une vue sur l’océan, le port et la côte rocheuse de Biarritz.
Peter et Janneke ont visité le Pays basque français sur invitation de Pays Basque Tourism et de Red Online Marketing.
