Les Landes
Les Landes est une région polyvalente du sud-ouest de la France, entre la Gironde et le Pays basque. Les amateurs de nature, de tranquillité et d’activités en plein air s’y sentent immédiatement chez eux.
Les Landes sont connues pour leur position sur l’océan Atlantique et leurs nombreux lacs intérieurs, reliés par des courants (rivières naturelles). Autour de ces plans d’eau s’étendent des kilomètres de forêts de pins, formant ainsi la plus grande étendue boisée contiguë d’Europe de l’Ouest.
Pour ceux qui aiment les activités dynamiques, les Landes offrent de nombreuses possibilités. Sur et autour de l’eau, vous pouvez surfer, nager, faire du paddle, du canoë ou de la voile. Sur terre, il y a aussi beaucoup à découvrir. Grâce aux nombreuses pistes cyclables et sentiers de randonnée, vous explorerez la nature à votre rythme, tandis que la paix et l’espace environnants vous permettront de vous détendre pleinement.
Curieux de découvrir toutes les possibilités ? Sur notre page activités dans les Landes, vous en saurez plus sur ce que cette région a à offrir.
Les plus beaux endroits des Landes
Quels sont les lieux incontournables des Landes ? Sur cette page, nous vous emmènerons à la découverte des points forts de la région, avec une attention particulière pour la spectaculaire Côte atlantique. Lors d’un séjour de trois jours, nous avons eu un premier aperçu magnifique des Landes.
Une chose est rapidement devenue évidente : cette région a tout pour plaire aux amoureux de la nature et aux voyageurs actifs. Des plages immenses et des lacs calmes aux stations balnéaires animées et aux forêts sans fin.
1. Le Phare de Contis
Pour vous faire une bonne idée de la Côte atlantique et de l’étendue des forêts de pins, il est judicieux de commencer par gravir le seul phare des Landes : le Phare de Contis. Cela est possible presque tous les après-midis à partir de 14h00, et le billet d’entrée ne coûte que quelques euros.
Ce bâtiment rayé noir et blanc, haut de 38 mètres, date de 1862. Montez les 184 marches de l’escalier en colimaçon en fonte et profitez, une fois en haut, de la plus belle vue sur les Landes !
Au pied du phare, une petite exposition retrace l’histoire des anciens gemmeurs, ces travailleurs qui récoltaient la résine de pin. Cette méthode de récolte a été pratiquée jusqu’aux années 1990. Parfois, des présentations sont organisées, mais elles ne sont disponibles qu’en français.
Les gemmeurs pratiquaient des entailles dans le tronc des pins maritimes pour recueillir la résine, qui était ensuite collectée dans des pots. La résine récoltée était transformée, entre autres, en térébenthine, et utilisée dans la fabrication de peintures, vernis, savons, colles et encres d’imprimerie.
2. Les courants landais
Les courants sont une caractéristique typique du paysage des Landes. Ces cours d’eau sont apparus lorsque des dunes côtières ont bloqué l’écoulement de petites rivières par le passé, formant ainsi des lacs. Aujourd’hui, les courants constituent les exutoires naturels de ces lacs vers l’océan Atlantique.
Je n’avais jamais vu de courant auparavant, et j’ai tout de suite trouvé que c’était l’un des points forts de la région des Landes ! C’est magnifique de voir comment la rivière côtière se jette finalement dans l’océan.
Nous en avons visité deux :
- Courant de Contis
Cette rivière côtière reliait autrefois un lac à l’océan, mais celui-ci a été asséché en raison de la stabilisation des dunes. Le courant se jette sur la plage de Contis et y est assez large et calme. On y voit divers bateaux amarrés, et nous avons même aperçu des pratiquants de paddle et de canoë remontant le courant.
Nous avons nous-mêmes fait une descente en bateau, dont vous pouvez en savoir plus sur la page des activités. La rivière abrite des tortues (nous en avons effectivement aperçu une !), des castors, des loutres et de nombreuses espèces d’oiseaux.
- Courant d’Huchet
Voici un véritable conseil d’or pour les amoureux de la nature. Ce courant côtier relie le lac de Léon à l’océan et traverse une zone naturelle protégée. En marchant le long de la rivière, vous vous retrouvez dans un environnement luxuriant de marais et de forêts. On l’appelle d’ailleurs l’« Amazone des Landes », et nous comprenons parfaitement pourquoi !
Nous y avons observé de nombreux papillons, des vanesses des chardons aux grands mars changeants. La rivière abrite également une faune aquatique variée : brochets, anguilles, grenouilles et salamandres y vivent, tout comme le martin-pêcheur, que l’on peut y apercevoir, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs, de cormorans et de hérons.
Conseil : faites une belle randonnée et n’oubliez pas de traverser une partie de la forêt de pins adjacente. Nous n’avons jamais marché dans un endroit aussi calme, et l’ombre des pins maritimes offre une agréable fraîcheur en pleine journée.
Le saviez-vous ? Pour accéder à une partie de la plage de Moliets-et-Maa, très prisée des surfeurs, il faut traverser la rivière… à pied ou à la nage !
3. Les grands lacs landais
L’océan Atlantique est bien sûr impressionnant à voir, mais ce n’est pas une mer calme. Les vagues peuvent être assez agitées et imprévisibles, ce qui n’est pas toujours idéal pour laisser les enfants nager en toute sérénité. Heureusement, les Landes ont bien plus à offrir !
Dans les grands lacs intérieurs, situés à quelques kilomètres de la côte, vous pourrez profiter tranquillement de l’eau et des activités nautiques. Allez nager ou louez un pédalo, un paddle ou un petit voilier pour profiter pleinement des alentours. Nous avons nous-mêmes visité, entre autres, le lac de Léon, où, allongés sur des transats au bord de l’eau, on se croirait presque dans un paradis tropical.
Le lac Marin de Port d’Albret, près de la station balnéaire de Vieux-Boucau-les-Bains, mérite également le détour, avec comme point d’attraction une petite île verte en son centre. En une heure à peine, vous pouvez faire le tour du lac à pied, mais le vélo y est également autorisé. Les différentes petites plages sont parfaites pour passer un bon moment en famille.
Si vous avez envie de convivialité et souhaitez goûter aux délicieux plats régionaux des Landes, installez-vous alors sur l’une des terrasses en bord de lac.
4. Plages des Landes
La Côte atlantique des Landes se caractérise par de longues et larges plages de sable qui s’étendent presque sans interruption le long de l’océan. C’est une côte sauvage et ouverte, sans rochers, mais avec de hautes dunes et un océan puissant qui déferle directement sur le sable.
À Plage de Contis, ce paysage est particulièrement visible : une plage large et légèrement en pente, bordée directement par des dunes et une forêt de pins. Un peu plus au sud se trouve Cap de l’Homy, où la côte semble encore plus sauvage, avec des vagues souvent plus fortes, des étendues de sable sans fin et de hautes dunes sans construction.
En direction du sud, près de Moliets-et-Maa, se trouve Plage du Courant d’Huchet, à l’embouchure de la rivière côtière. Ici, de vastes étendues de sable apparaissent à marée basse, offrant depuis les hautes dunes une vue imprenable sur l’embouchure de la rivière et l’océan.
Plus au sud encore, à la Plage Centrale de Vieux-Boucau-les-Bains, la côte devient un peu plus animée, mais reste tout aussi large et naturelle. On y voit également comment le Lac Marin est relié à l’océan par des canaux, rendant visible la transition entre les eaux calmes de l’intérieur et la puissante de l'océan Atlantique.
5. Forêt des Landes de Gascogne
Il ne faut pas chercher longtemps si vous êtes à la recherche d’une forêt de pins dans les Landes. La Forêt des Landes de Gascogne est l’un des plus grands espaces boisés plantés d’Europe et s’étend jusqu’en Gironde et en Lot-et-Garonne.
Elle est principalement composée de pins maritimes et s’étire sur une vaste plaine sableuse plate derrière la Côte atlantique. Les pins ont été plantés au XIXe siècle pour stabiliser l’ancienne zone marécageuse et la rendre utilisable pour la production de bois et la gestion des terres.
La forêt de pins forme une zone verte calme et sans fin, avec des pistes cyclables droites, des chemins de sable et des clairières variées. Elle se situe directement derrière les dunes et est reliée à des zones naturelles et des lacs comme le Lac de Léon, offrant ainsi une transition rapide entre la plage, les dunes et la dense forêt de pins.
Gardez les yeux ouverts lors d’une promenade en forêt : nous y avons aperçu deux lièvres et un sanglier. On y trouve également des renards, des chevreuils, des lapins, ainsi que des oiseaux comme des pics, des mésanges et des hiboux, sans oublier de nombreux insectes tels que des papillons et des libellules. Cela vaut vraiment la peine de passer une journée dans la forêt de pins pour observer ces espèces !
6. Maisons landaises
La région des Landes est également connue pour ses maisons à colombages. Ces maisons datent du XIXe siècle et se composent d’une structure en bois et de murs faits d’un mélange de paille et d’argile. Leurs larges toits, qui protègent la charpente du soleil et de la pluie, sont également remarquables.
Dans divers villages, on trouve encore beaucoup de ces constructions bien conservées. Nous avons nous-mêmes visité le village d’Onesse-Laharie, situé entre les forêts de pins. Ici, les maisons à colombages côtoient de grandes villas historiques. L’école locale et l’église valent également le détour.
Vidéo de notre voyage dans les Landes
Peter et Janneke ont visité la région des Landes sur la Côte atlantique à l’invitation de Landes Attractivité et de Red Online Marketing.
