Parc naturel Viroin-Hermeton
Le Parc naturel Viroin-Hermeton est un joyau de nature situé dans le sud de la Wallonie. Il s’étend autour des localités de Couvin, Philippeville et Viroinval, à l’ouest de la Meuse et à la frontière avec la France. Dans ce parc, les rivières Eau Blanche et Eau Noire se rejoignent pour former la rivière Viroin, ce qui explique pourquoi la région est également connue sous le nom de Vallée du Viroin.
Viroin-Hermeton fait partie du Parc national de la Sambre et de la Meuse, l’un des deux parcs nationaux de Belgique situés en Wallonie. Le paysage se caractérise notamment par un massif calcaire (la Calestienne), qui a donné naissance à des paysages magnifiques, tels que des pelouses calcicoles et des gorges. D’autres zones du parc national incluent les Ardennes, les Fagnes et le Condroz.
Paysage de Viroin-Hermeton
La Vallée du Viroin abrite une grande biodiversité. Grâce à la présence de calcaire, on y trouve un paysage fascinant marqué par de nombreux phénomènes karstiques. Les fondry, sorte d’entonnoirs naturels aux parois rocheuses escarpées, se sont formés il y a environ quatre cents millions d’années sous l’effet de l’érosion causée par les eaux de pluie sur les couches calcaires.
Orchidées sauvages
Les pelouses calcicoles offrent une grande variété d’orchidées sauvages, qui fleurissent principalement en mai et début juin. Parmi les espèces que nous avons observées, citons l’orchis bouffon, l’orchis bourdon, la grande orchis moustique, l’orchis pyramidal (ou orchis homme-pendu), l’orchis bouc, l’orchis homme-pendu et l’orchis pourpre.
Vous trouverez ci-dessous les plus beaux endroits de la Vallée du Viroin où admirer ces orchidées. D’autres plantes à fleurs remarquables dans cette région incluent la pimprenelle et l’ancolie.
Papillons de la Vallée du Viroin
Dans la Calestienne, on dénombre pas moins de cinquante espèces de papillons. J’ai eu l’opportunité de participer à un voyage d’observation des papillons organisé par Goldcrest Nature Tours. Chris et Annemieke, deux guides nature passionnés et très compétents, savent identifier chaque papillon sur place. Ils ne se limitent pas aux papillons : libellules, reptiles, oiseaux et orchidées sauvages n’ont aucun secret pour eux.
Si vous aimez observer de nombreuses espèces de papillons (nous en avons repéré trente en seulement trois jours) et en apprendre davantage, je vous recommande vivement d'être accompagné par un guide. Comment distinguer un Hespérie du Dactyle et un Hespérie du Chiendent ? Quel est ce Bleuet que je vois ici ? Désormais, je sais tout ! Voici quelques-unes des espèces que nous avons observées :
- Hespéries : Hespérie du Dactyle, Hespérie du Chiendent, Damier de la Suie.
- Piérides : Piéride du chou, Piéride de la rave, Citron.
- Lycaenidae : Azuré de l’Adonis, Vert, Grand Nègre des bois, Grand Mars changeant, Argus bleu-nacré.
- Nymphalidae : Nymphale de l’Arbre, Nymphale du Prunellier.
- Vanesses : Belle-Dame, Vulcain, Paon-du-jour, Chiffre.
- Uraniidae : Petit Paon-de-jour.
- Satyridae : Moiré brun, Damier.
Pour des raisons de protection, nous ne mentionnons pas les lieux précis où certaines espèces de papillons peuvent être observées, et les photos de papillons sont présentées dans un ordre aléatoire.
- Repérer et reconnaître les papillons !
- Guide rempli d'illustrations de 79 papillons avec des informations sur le sexe, l'occurrence et le temps de vol.
Voyage papillon Vallée Viroin
Les plus beaux endroits de Viroin-Hermeton
Quels sont les incontournables de Viroin-Hermeton ? Où trouver de belles gorges et formations rocheuses ? Où observer des orchidées ou des papillons ? Voici nos coups de cœur :
1. Fondry des Chiens
Ce fondry est également surnommé le " Grand Canyon de Belgique ". Cette impressionnante gorge, profonde de plus de 20 mètres et longue de 100 mètres, offre un paysage unique avec ses roches escarpées, ses fissures et ses grottes. En été, on peut y observer des lézards se dorant au soleil. La pelouse calcaire autour de la gorge constitue un biotope rare, abritant orchidées et papillons.
La visite du Fondry des Chiens est très accessible, car il se situe à proximité immédiate d’un parking. Si vous souhaitez faire une randonnée, suivez le sentier balisé depuis le village de Nismes (et gardez un œil sur les cincles plongeurs dans la rivière !). En haut, vous pouvez faire le tour complet du gouffre, mais il est également possible de descendre assez facilement. C’est une sortie idéale avec des enfants, mais soyez prudent si la pluie a rendu les pierres glissantes.
Vidéo Grand Canyon de Belgique
Juste au sud du célèbre Fondry des Chiens se trouve la Grotte Saint-Joseph. Les deux sites peuvent être combinés lors d’une randonnée, bien que les sentiers soient parfois escarpés et que la végétation, en été, puisse être dense avec des ronces. Vous pourrez descendre jusqu’aux deux tunnels principaux.
Conseils de nuit
- Petit hôtel près de Chimay.
- Beaucoup de sites à proximité.
- Viroinval se trouve à 10 minutes en voiture.
- Parc de vacances sur les lacs.
- Zone adaptée aux enfants en Wallonie.
- Avec beaucoup d'activités amusantes sur et autour de l'eau.
2. Tienne Breumont
À la lisière de Nismes se trouve une colline située dans la vallée de l’Eau Noire, réputée pour sa riche population de papillons.
Autour d’elle serpente l’Allée des Orchidées, un sentier ceinturant le sommet où, comme son nom l’indique, poussent des orchidées sauvages. Il vaut vraiment la peine d’en faire le tour, et je serais ravi de savoir combien d’espèces vous parviendrez à identifier ! N’oubliez surtout pas de profiter des points de vue.
3. Roche à Lomme
Sur cette colline calcaire située près de Dourbes se dresse une croix remarquable. Depuis le sommet, vous pourrez admirer une belle vue sur les alentours. Sur le versant sud, poussent des plantes comme l’aster des calcaires, la scolopendre ou encore la globulaire. Comptez environ 20 minutes de marche depuis le parking de la Montagne-aux-Buis.
Le plateau calcaire voisin est également un excellent endroit pour observer les papillons. Ceux-ci pratiquent le hilltopping, ils montent en vol pour s’y reproduire.
4. Réserve naturelle du Coupu Tiène
Le long de ce court sentier de randonnée, vous pourrez observer de nombreuses orchidées sauvages ! Des clôtures ont été installées pour protéger ces magnifiques fleurs. D’après les panneaux, la grande porte-queue (ou machaon) y est régulièrement aperçue, et nous en avons vu bien d’autres voltiger.
5. La Roche Trouée
Située le long de la route nationale N99, près de Nismes, cette colline aux rochers calcaires abrite des grottes. Celles-ci constituent un lieu d’hivernage important pour les chauves-souris, tandis que les pelouses calcicoles environnantes offrent un refuge à des plantes et des animaux rares. Les grottes elles-mêmes ne sont pas accessibles au public. Pensez également à visiter la Roche aux Faucons, un autre rocher offrant une belle vue.
6. Tienne aux Pauquis
Entre Nismes et Dourbes s’étend ce plateau surélevé, composé de prairies et de pentes escarpées. C’est l’un des lieux de prédilection pour observer le grand nacré. Depuis le flanc sud de cette pente calcaire, vous pourrez apercevoir la Roche à Lomme.
7. Grottes de Neptune
Les Grottes de Neptune, situées à Couvin, abritent une rivière souterraine. Vous pourrez y effectuer une promenade en bateau et assister à un spectacle son et lumière. Vous en apprendrez davantage sur la formation des rochers calcaires, la rivière Eau Noire, les phénomènes karstiques, ainsi que sur la flore, la faune de la région et les espèces vivant dans les grottes. Un voyage de plusieurs centaines de millions d’années en arrière !
8. Château de Dourbes
Ici, vous trouverez les ruines d’un château datant du XIVe siècle. Après une montée raide depuis le parking, vous pourrez explorer les ruines et profiter d’une belle vue sur la vallée de la Viroin.
9. Chimay
À Chimay, à l’ouest de la vallée de la Viroin, se dresse un autre superbe château, celui-ci parfaitement intact. Les princes ouvrent parfois le bâtiment au public.
Un autre lieu remarquable à Chimay est le Lac de Virelles, une réserve naturelle protégée où vous pourrez observer des oiseaux nicheurs ainsi que des oiseaux migrateurs. La Forêt de Chimay, l’une des plus grandes de Belgique, abrite ce lac, ainsi que le Fondry des Chiens, mentionné précédemment. Chimay abrite également l’une des trois brasseries trappistes de Wallonie. À l’Abbaye de Scourmont, la célèbre bière trappiste Chimay est produite.
10. Lacs de l’Eau d’Heure
Plus au nord se trouvent les Lacs de l’Eau d’Heure, cinq lacs artificiels. Vous pourrez y pratiquer des sports nautiques, vous détendre au bord de l’eau ou faire de la randonnée.
