La Wild Atlantic Way
La côte ouest de l'Irlande est d'une beauté à couper le souffle. Il n'y a pas de meilleure façon de découvrir cette côte qu'en empruntant la Wild Atlantic Way (WAW), un road-trip de 2 500 km le long de l'océan Atlantique, qui vous permet de voir presque tous les points forts de l'Irlande. De Kinsale, dans le comté de Cork, jusqu'au point le plus au nord de l'Irlande, ou l'inverse !
Profitez sans fin d'une côte spectaculaire avec des falaises vertigineuses, des plages immenses et un océan bleu ondulant où une queue de baleine peut soudainement apparaître ! Le meilleur de la côte ouest irlandaise. Après un road-trip sur l'une des plus belles routes côtières du monde, vous garderez l'Irlande à jamais dans votre cœur.
Itinéraire de la Wild Atlantic Way
La Wild Atlantic Way suit toute la côte ouest de l'Irlande et s'étend approximativement de Kinsale, dans le comté de Cork, jusqu'à Malin Head, dans le comté de Donegal. Vous pouvez parcourir cet itinéraire dans les deux sens, car il est signalé dans les deux directions. En chemin, vous passerez par 187 Points de Découverte, dont quinze ont été désignés comme Points de Découverte Emblématiques. Généralement, la WAW est parcourue en 14 étapes, mais vous pouvez bien sûr prendre tout votre temps.
Vous longerez toute la côte atlantique et découvrirez des joyaux naturels ainsi que de charmants villages et des châteaux séculaires. L'itinéraire est marqué par des panneaux bleus avec une vague blanche. La direction que vous empruntez est indiquée sur les panneaux par un S (Sud) ou un N (Nord).
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La Wild Atlantic Way, cette route épique connue comme l'une des plus belles routes côtières au monde, fêtait en 2024 ses 10 ans !
Cork, porte d'entrée
Si vous souhaitez emprunter la Wild Atlantic Way, Cork est un point de départ très accessible. Depuis l'aéroport de Cork, il ne faut que 25 minutes en voiture pour rejoindre le début de la Wild Atlantic Way, à Kinsale. Il est également intéressant d'explorer le reste du comté de Cork, un comté magnifique et méconnu d'Irlande.
Les plus beaux endroits de la Wild Atlantic Way
Le long de cet itinéraire, vous découvrirez une multitude de lieux étonnants. Les 187 Points de Découverte constituent le fil rouge de cette route côtière emblématique. Il est impossible de citer tous les points forts dans un seul article, c'est pourquoi nous vous proposons ici une sélection des plus beaux endroits que vous rencontrerez du sud au nord, dans les différents comtés.
1. Wild Atlantic Way dans le comté de Cork
La Wild Atlantic Way traverse l'ouest du comté de Cork. On y trouve pas moins de trois des quinze Points de Découverte Emblématiques de la WAW : Old Head of Kinsale, Mizen Head et Dursey Island. Mais il y a encore tant de choses à voir et à faire le long de la côte de Cork.
Visitez le lac salé de Lough Hyne, partez observer les baleines à Baltimore ou faites une randonnée sur Sheep's Head. Pour nous, l'ouest de Cork a été un véritable coup de cœur le long de la Wild Atlantic Way. Nous avons écrit un article détaillé sur la nature dans le comté de Cork, où vous en apprendrez davantage sur les incontournables de la région.
Passer la nuit dans le Wild Atlantic Way
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2. Dingle et la Ring of Kerry
Dans le comté de Kerry, vous ne pouvez pas manquer la péninsule de Dingle. Ici, nature et histoire se mêlent, offrant une combinaison de côtes rocheuses escarpées, de collines verdoyantes, de châteaux et de routes sinueuses. La Slea Head Drive (route circulaire) fait partie de la WAW et vous offre, au point le plus à l'ouest de l'itinéraire, des vues imprenables sur les îles Blasket.
Conseil : empruntez la Ring of Kerry, un itinéraire touristique populaire de 179 km qui vous emmène à travers la péninsule d'Iveragh. Cet itinéraire suit en partie la WAW, mais pénètre également plus à l'intérieur des terres. Vous passerez notamment par le parc national de Killarney, les falaises de Kerry avec vue sur les îles Skellig, le parc national de Derrynane et l'île de Valentia, accessible en voiture.
3. Les falaises de Moher
Qui ne connaît pas les falaises de Moher, dans le comté de Clare ? L'un des endroits les plus célèbres d'Irlande, que vous devez absolument voir lors d'un road-trip sur la WAW. Si vous souhaitez éviter la foule et profiter des falaises en toute tranquillité, nous vous conseillons de venir tôt le matin ou en dehors de la haute saison.
4. Downpatrick Head
Dans le comté de Mayo, non loin de Ballycastle, se trouve Downpatrick Head. Sous l'effet du vent et des vagues, des formations rocheuses empilées et bizarres s'y sont formées. La colonne rocheuse isolée en mer est un spot photo fantastique ! Les falaises autour de Downpatrick Head sont idéales pour une rafraîchissante balade côtière.
Cet endroit n'est pas seulement un joyau naturel, mais aussi un lieu chargé d'histoire, de mythes et de légendes. Le nom Downpatrick Head vient de l'époque de saint Patrick, qui y a fondé une église. Ce n'est pas un hasard si cet endroit était autrefois un lieu de pèlerinage, et les vestiges de l'église sont encore visibles aujourd'hui.
5. Keem Bay
Le long de la Wild Atlantic Way, vous trouverez de nombreuses plages de sable blanc surprenantes bordant une belle mer bleue. Keem Bay, dans le comté de Mayo, en est un exemple. Cette plage est cachée dans une baie entourée de falaises, sur la plus grande île d'Irlande : Achill Island.
Grâce au pont, vous pouvez y accéder en voiture, sans avoir à interrompre votre road-trip par une traversée en bateau. Par temps chaud, c'est un endroit idéal pour une baignade, et même par temps moins clément, c'est un excellent spot photo !
6. Malin Head
Vous êtes presque arrivé à la fin de la WAW. À Malin Head, sur la péninsule d'Inishowen, dans le comté de Donegal, vous atteignez une étape importante. Vous vous trouvez au point le plus au nord de l'Irlande. Par temps clair, il est possible d'apercevoir au loin les collines écossaises.
Malin Head est un endroit spectaculaire pour une promenade ou un pique-nique. De là, ce n'est pas loin de la fin de la guerre. Conduisez un peu au sud jusqu'au village Muff à la frontière de l'Irlande du Nord et votre voyage épique est terminé.
Conseil pour les sportifs : vous pouvez également parcourir la Wild Atlantic Way à vélo. En choisissant un tronçon précis de l'itinéraire, la WAW peut servir de guide pour un voyage à vélo en Irlande.
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