Parc national du Mont Ainos
En été, il peut faire très chaud à Céphalonie. La meilleure façon de trouver un peu de fraîcheur est de vous rendre dans les montagnes du parc national d’Ainos.
Zone Natura 2000
Le parc national d’Ainos appartient, pour une grande partie, au réseau Natura 2000 et abrite une flore et une faune remarquables. Notre guide, Georges, nous a accompagnés jusqu’au point culminant, Megas Soros. Avec ses 1 627 mètres, il s’agit également du sommet le plus élevé des îles ioniennes, situées à l’ouest de la Grèce.
1. Megas Soros, un tas d’os ?
Selon la légende, les anciens Grecs auraient offert des sacrifices à Zeus. La fumée de haricots brûlés servait à transmettre un signal vers un second lieu de sacrifice, l’îlot de Zeus, une petite île visible depuis la côte.
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Tant d’os auraient été sacrifiés que cette montagne imposante se serait formée sur l’île principale. Que ce soit à cause des offrandes ou des mouvements tectoniques, nous laisserons cette question en suspens. En revanche, une chose est sûre : depuis Megas Soros, vous serez récompensé par une vue imprenable sur la capitale, Argostoli, le port de Sami, mais aussi sur le Péloponnèse et les îles environnantes comme Zakynthos, Ithaque et Lefkada.
2. Flore et faune d’Ainos
Le parc est célèbre pour ses chevaux semi-sauvages et ses sapins de Céphalonie.
Le sapin de Céphalonie (Abies cephalonica) est une espèce endémique grecque. Bien qu’on le trouve aussi sur le continent, Céphalonie, et en particulier le parc national d’Ainos, en compte un grand nombre.
Plus de 400 autres espèces végétales y ont été recensées, dont des arbres comme le poirier à feuilles d’amandier, l’aubépine ou l’arbutus, ainsi que des arbustes comme l’euphorbe, la sauge de Jérusalem, 25 espèces d’orchidées et diverses plantes de bruyère. La plus rare est la Viola cephalonica, une violette pourpre endémique de Céphalonie, qui ne fleurit que de fin mai à juillet, et uniquement en deux endroits bien précis. L’un d’eux se situe derrière la clôture des émetteurs radio.
Les forêts humides du mont Ainos abriteraient également une grande variété de champignons.
Côté faune, les grands mammifères sont rares, à l’exception des chevaux semi-sauvages. On y trouve en revanche des hérissons, des tortues d’Hermann, quelques lézards, des taupes, des souris, des chauves-souris et des serpents.
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On parle de chevaux semi-sauvages (Equus caballus) car, bien qu’à l’origine vraiment sauvages, ils se rapprochent de plus en plus des zones habitées, se mélangent à d’autres espèces et deviennent plus dociles. Le meilleur endroit pour les observer est aux alentours du monastère de Zoodohos Pigi, sur les pentes sud-est du mont Ainos.
Les ornithologues pourront y chercher des espèces comme l’aigle botté, le faucon lanier, le milan royal, la perdrix rouge ou le traquet oreillard. Plus de 100 espèces d’oiseaux vivent dans cette réserve naturelle protégée.
3. Randonnées dans le parc national d’Ainos
Cinq sentiers balisés sont disponibles. La randonnée la plus connue est celle de 6,5 kilomètres menant au sommet. Elle commence à 1 km au sud de Digaleto, le long de la route principale.
Les chemins d’Ainos sont larges, ce qui permet, si nécessaire, d’intervenir rapidement en cas d’incendie.
4. Réserve de ciel étoilé
Le parc international de ciel étoilé d’Ainos est le seul parc de ce type en Grèce. Vous pourrez y observer les étoiles depuis l’observatoire.
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