Le Var
Le Var est un département du sud de la France où, grâce au climat méditerranéen, vous pouvez profiter de vacances délicieuses toute l’année. Beaucoup de soleil, des villages pittoresques regorgeant de sites à visiter, et bien sûr, cette incroyable cuisine provençale ! Parmi les incontournables, on trouve la prestigieuse Côte d’Azur, mais aussi les lacs, rivières, gorges et montagnes de l’arrière-pays. Une région fascinante à découvrir !
La nature dans le Var
C’est surtout la diversité de la nature et de ses paysages qui rend le Var si spécial. En quelques jours de vacances, vous pouvez pratiquer une multitude d’activités : nager et plonger en mer, randonner en montagne, faire du kayak dans des gorges ou déguster un verre de rosé dans une ferme bio.
Les montagnes varient en couleur et en forme. Les pentes vertes et ondulées du Massif des Maures diffèrent des parois abruptes du Massif de la Sainte-Baume, et ne sont pas comparables aux formations rouges de l’Estérel. La spectaculaire Verdon possède aussi son propre caractère : dans ses gorges coule une rivière bleu laiteux, encadrée par d’imposantes falaises grises de calcaire. Et n’oublions pas la principale attraction, la Méditerranée d’un bleu profond et son littoral parsemé de criques et de plages.
Chaque année en automne a lieu la Semaine Varoise de la Nature, avec de nombreuses activités spéciales autour du thème de la nature. Nous avons nous aussi choisi cette période pour nous rendre dans le Var, et cela nous a beaucoup plu ! L’automne est une saison agréable pour des vacances en Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Les meilleurs spots du Var
Il y a donc beaucoup à découvrir dans ce département. Nous sommes partis à l’exploration et vous emmenons à la découverte d’un aperçu des plus beaux endroits à voir.
Conseils de nuit
- Entre les vignobles et les forêts se trouve cet hébergement durable offrant un accueil chaleureux.
- Un logement vraiment exceptionnel !
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1. Le massif de l'Esterel
À l’est du Var se trouve le Massif de l’Esterel, une chaîne de montagnes caractérisée par ses roches orangées. Plusieurs sentiers traversent ces montagnes et mènent à des points de vue offrant un panorama fantastique avec vue sur la mer. Ceux qui n’ont pas envie de randonner ou de faire du vélo peuvent emprunter en voiture l’une des plus belles routes côtières de France, la célèbre Corniche d’Or. Découvrez-en plus sur cet endroit et d’autres sites magnifiques de l’Estérel.
2. Verdon
Au nord du Var se trouve, pour beaucoup, le plus beau joyau du département : les Gorges du Verdon. Des falaises abruptes s’élèvent ici bien au-dessus des eaux bleues de la rivière. Une route serpente au-dessus des à-pics vertigineux, et depuis les belvédères, on contemple, les genoux tremblants, l’impressionnante faille dans la croûte terrestre.
Ici, c’est le pur bonheur : on profite de la belle nature, de la rudesse des gorges et de l’ambiance chaleureuse des villages alentours.
3. La Dracénie
La vallée verte, nichée entre le Verdon, le massif des Maures et l’Esterel, porte le nom féerique de la Dracénie. Si vous cherchez un bout de Provence qui vous renvoie à votre enfance, c’est dans cette région restée authentique que vous le trouverez. Plusieurs villages médiévaux sont disséminés à travers la vallée. Flânez sur les marchés et installez vous sur les places ombragées des villages, où les amateurs de douceur de vivre prennent le temps de bavarder ou de déguster un verre de vin.
Sur la carte s’étend une série de vignobles, alignés les uns à côté des autres en forme de sourire. De quoi rendre heureux. Mais les amateurs d’activités et de nature ne sont pas en reste : entre les richesses culturelles, la nature a su conserver tout son charme originel. La région, traversée par de nombreuses rivières, est très verte et offre une multitude de sentiers de randonnée et de pistes cyclables. Découvrez-en plus sur la Dracénie authentique.
Autres conseils pour la nuit
- Un large choix de beaux campings sur la côte ou dans les montagnes.
- Du Languedoc-Roussillon, de la Côte d'Azur, de l'Ardèche ou de la Provence.
- Activités, nature et culture.
4. La Provence Verte
Des villages calmes et des forêts vertes à perte de vue. Aux confins de la région, des phénomènes naturels imposants comme les Gorges du Verdon et le Massif de la Sainte-Baume. La Provence Verte est tout aussi méconnue que la Dracénie.
Et pourtant, depuis que Brad Pitt est venu s’y installer, l’endroit a été mis sur le carte comme le secret bien gardé de la Provence. Même si le nom laisse déjà supposer qu’il s’agit d’une région verte, nous avons été très surpris par l’abondance et l’étendue des forêts.
5. Plaine des Maures
La plaine se situe entre le massif des Maures au sud et les massifs calcaires au nord du Var. Le sol peu perméable, riche en silice, fait que la plaine est, pendant une grande partie de l’année, un réseau de ruisselets et de flaques qui se déversent tous dans l’Aille, un affluent de l’Argens.
Une partie de la plaine est constituée d’une réserve naturelle protégée, abritant une richesse exceptionnelle de faune et de flore. Des dizaines d’orchidées, quelques espèces animales très spécifiques et des dizaines de plantes protégées font de cet espace un territoire unique. Au cœur de la Plaine des Maures se trouve un lac de retenue, le Lac des Escarcets, initialement aménagé pour lutter contre les incendies de forêt, mais devenu aujourd’hui une zone de nourrissage essentielle pour les oiseaux.
6. La Méditerranée
L’un des plus grands atouts du Var est bien sûr la Méditerranée. De Saint-Cyr-sur-Mer jusqu’au Trayas, une côte découpée se déploie, parsemée de criques idylliques et cachées. Descendez quelques marches et installez-vous sur une petite plage de galets, rien que pour vous.
Des stations balnéaires animées et de belles plages s’égrènent le long du littoral. La zone au sud du Massif des Maures comprend le Parc National de Port-Cros, avec les îles d’Hyères, l’île de Port-Cros et l’île du Levant intégrées à l’espace protégé. Depuis Toulon, vous pouvez prendre le bateau pour Porquerolles afin de découvrir ces îles riches en nature.
La plupart de l’année, il est possible de nager en Méditerranée. Même autour de Noël, l’eau est parfois assez chaude. Quand les vagues sont suffisamment calmes, plusieurs endroits permettent de faire du kayak. Nous l’avons fait le long de la côte escarpée de Saint-Raphaël.
Ceux qui s’aventurent en mer avec un bateau ont une chance d’apercevoir des dauphins. Sous l’eau aussi, les découvertes sont nombreuses. Plongez vers des épaves mondialement connues et laissez-vous émerveiller par la vie marine dans les eaux claires de la Méditerranée. Murènes, dentis, rascasses, sar à tête noire et autres créatures marines se laissent observer lors d’une plongée.
7. Lacs
Deux lacs valent le détour pour les amoureux de la nature. Le lac de Saint-Cassien et la réserve ornithologique de Fondurane dans le Pays de Fayence, une communauté de 9 villages. Et le lac de Sainte-Croix, aux eaux turquoise, près du Grand Canyon du Verdon.
8. Autres réserves naturelles
D’autres sites naturels méritent d’être explorés, comme les salins d’Hyères et les lagunes de Villepey à Fréjus, ou encore les trois presqu’îles de la péninsule de Saint-Tropez (Cap Lardier, Cap Taillat et Cap Camarat). N’hésitez pas à nous faire part de vos pépites cachées !
Produits du terroir - Du mimosa aux châtaignes
Un road-trip dans le Var sera toujours synonyme de découverte culturelle. Car quel plaisir de flâner sur un marché provençal et de s’imprégner des parfums de tous ces produits locaux ! Se laisser tenter par du vin, de l’huile d’olive, des truffes ou du miel produits sur place.
En hiver, le mimosa, une plante de la famille des fabacées, est en pleine floraison. Ses délicates petites fleurs duveteuses parsèment toute la région du Var, des jardins aux flancs des montagnes. Un parcours spécial de 130 kilomètres, la Route du Mimosa, a été aménagé. Pendant cette période, de nombreuses activités sont organisées autour de cette plante : excursions, randonnées ou encore grillades. Les producteurs locaux proposent une grande variété de produits artisanaux à base de mimosa, allant de la glace au mimosa jusqu’aux cocktails.
Chaque année, un grand festival de la châtaigne a lieu à Collobrières, un village situé dans le Massif des Maures. Un bourg authentique, avec ses pavés et ses façades joliment décorées. Des milliers de personnes s’y pressent pour déguster des châtaignes grillées ou acheter toutes sortes de produits à base de châtaignes. De la glace à la liqueur, en passant par le pain aux châtaigne, il y en a pour tous les goûts !
Le vin mérite à lui seul un chapitre entier. Saviez-vous que le Var est le premier producteur et consommateur de rosé au monde ?
Laissez vos papilles se régaler avec les plats de la cuisine provençale, et goûtez absolument les olives locales, l’huile d’olive et les truffes. Nature et culture sont indissociables quand il s’agit des produits du terroir, ces spécialités locales du Var.
Villages, monastères et monuments
Les villages provençaux regorgent d’histoire. L’un est plus beau que l’autre. Heureusement, les pellicules photo appartiennent au passé, car avec tous ces volets bleus, ces vieilles portes et ces façades érodées, je ne me prive pas de les immortaliser.
Il est difficile de dire quels sont les plus beaux villages du Var. Il existe une liste de 14 « villages de charme », parmi lesquels figurent notamment Cotignac, La Cadière-d’Azur et Le Castellet. D’autres noms connus sont Salernes, Bargème et Collobrières. Tous sont magnifiques, mais il en va de même pour d’autres villages, moins connus.
L’un des points forts aux alentours de Collobrières est le superbe Monastère de la Verne, niché contre le flanc d’une montagne, au milieu de forêts sans fin. Le monastère peut être visité tous les jours entre 11 h et 17 h, mais il est fermé en janvier et lors des fêtes catholiques. En cas de risque d’incendie, le monastère ferme également ses portes.
On peut encore trouver bien d’autres abbayes et monastères dans le Var : le Monastère Saint-Michel du Var, l’Abbaye du Thoronet, la Basilique de Saint-Maximin, l’Abbaye de la Celle, la Villa Noailles à Hyères et le Domaine du Rayol.
Notre voyage a été rendu possible en partie grâce à Le Var et Atout France.
