Le Ring of Kerry

Le Ring of Kerry est l’un des itinéraires touristiques les plus célèbres d’Irlande. Située sur la péninsule d’Iveragh, dans le sud-ouest du pays, cette route en voiture traverse des paysages magnifiques : des vallées verdoyantes, des côtes irlandaises sauvages, ainsi que des sommets majestueux, dont la plus haute montagne d’Irlande. En chemin, vous pourrez peut-être apercevoir des dauphins, observer des oiseaux et des phoques, vous détendre sur la plage, jouer au golf ou flâner dans des villages irlandais pittoresques.

Le Ring of Kerry

Il existe plusieurs façons de parcourir l'Anneau de Kerry : en voiture, en bus ou à vélo. Ceux qui préfèrent marcher peuvent emprunter la Kerry Way, un itinéraire parallèle au Ring of Kerry, qui permet de découvrir la belle nature du sud-ouest de l’Irlande.

1. Circuit en voiture sur le Ring of Kerry

Pour beaucoup, un circuit en voiture est la manière la plus courante d’explorer l'Anneau de Kerry. Les points de départ pour la Ring of Kerry et la Kerry Way sont les villes touristiques de Killarney ou Kenmare. Pour un circuit complet, empruntez également la portion entre Kenmare et Killarney, en passant par le parc national de Killarney.

Sites à voir sur le Ring of Kerry

Dans cette région d’Irlande, les points forts se succèdent. Ce ne sont pas seulement les sites naturels mentionnés ci-dessous qui valent le détour : chaque virage réserve une nouvelle surprise. N’hésitez pas à quitter les sentiers battus pour découvrir l’une des plages idylliques cachées le long de la route. Voici un aperçu des incontournables à voir sur la Ring of Kerry :

1. Parc national de Killarney

La péninsule abrite, à l’intérieur des terres, de hautes montagnes, dont la plus haute d’Irlande. À l’est de celles-ci, séparé par le col de Gap of Dunloe, se trouve le magnifique parc national de Killarney et ses lacs. Visitez le château de Ross, Muckross House, la cascade de Torc et le célèbre point de vue Ladies’ View.

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2. Gap of Dunloe

Ce col de montagne, situé entre les MacGillycuddy’s Reeks et le groupe des Purple Mountains, est d’une beauté à couper le souffle. La route étroite serpente entre les hauts sommets et les lacs scintillants, enjambant des ponts de pierre. Parfois, il faut attendre que des troupeaux de moutons traversent la route. Cela nous a rappelé Glen Coe en Écosse.

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3. Route côtière

La portion entre Sneem et Kenmare traverse principalement des forêts de feuillus, mais à partir de Sneem, le paysage devient de plus en plus spectaculaire. Staigue Fort est une construction très ancienne datant d’environ 500 av. J.-C. Le long de la Ring of Kerry, vous trouverez également des villages pittoresques comme Sneem, avec ses maisons colorées, ou Waterville, autrefois lieu de résidence de Charlie Chaplin, qui mérite le détour pour sa magnifique plage et son terrain de golf.

4. Parc national de Derrynane

Ne passez pas devant Derrynane House sans vous arrêter. Cette demeure a autrefois abrité un homme politique. Le jardin botanique est particulièrement intéressant pour les amateurs de plantes et abrite une grande collection de plantes sud-américaines. Un sentier part du côté gauche de la propriété et traverse un petit parc naturel pour rejoindre la plage de Derrynane Beach.

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Ce lieu est d’une beauté époustouflante, rappelant les plages de Nouvelle-Zélande. L’eau, d’un bleu cristallin, passe progressivement du bleu clair au bleu foncé. Notre fils a adoré sauter de rocher en rocher, dont les couleurs varient du gris au violet en passant par le noir profond. Par beau temps, il est possible de se baigner sur l’une des plages.

5. Skellig Ring

Une autre route secondaire, la Skellig Ring, située à l’extrême ouest de la péninsule, mène aux falaises de Kerry et offre une vue grandiose sur les pics pointus des îles Skellig. Cette route n’est pas accessible aux bus, ce qui la rend moins fréquentée. Si vous avez l’occasion de faire une excursion en bateau, vous pourrez visiter le monastère situé sur ces îles. À la fois l’île et le monastère du XIIe siècle sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, et les îles ont servi de lieu de tournage pour Star Wars.

6. Falaises de Kerry (Kerry Cliffs)

Le point culminant absolu de l'Anneau de Kerry se trouve près de Portmagee. Depuis le parking, il faut marcher environ 10 minutes pour atteindre deux points de vue à couper le souffle. Depuis celui de droite, vous aurez une vue sur des falaises immenses aux strates noires et blanches, donnant l’impression que les rochers se penchent au-dessus de la mer. Des rochers noirs émergent de la mer, entourés d’écume blanche et d’une eau bleu cobalt. Des oiseaux marins tournent autour des falaises.

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Le deuxième point de vue est tout aussi impressionnant que le premier. Vous marcherez le long d’un flanc de montagne, comme recouvert d’un tapis de velours vert. Ce paysage idyllique s’interrompt brusquement, comme si un géant avait arrachée une partie de la montagne, là où le tapis vert laisse place à une paroi rocheuse escarpée aux formes tourmentées, avec en contrebas une mer déchaînée. Sur Puffin Island, vit une colonie de milliers de macareux.

7. Île de Valentia

L’île de Valentia ne fait pas partie de l’itinéraire standard du Ring of Kerry, mais elle mérite un détour, ne serait-ce que pour visiter son jardin subtropical.

Si vous avez la possibilité de voyager à la mi-août, vous pourrez assister à la Puck Fair à Killorglin, une fête très ancienne avec défilé et marché aux animaux.

Conseil : L'Anneau de Kerry emprunte en partie la Wild Atlantic Way, une magnifique route côtière longeant les sites incontournables de la côte atlantique irlandaise. Vous pouvez donc facilement combiner le Ring of Kerry avec d’autres portions de ce road-trip exceptionnel.

Randonnée sur le Ring of Kerry

L’une des façons les plus populaires de découvrir la région est de la parcourir à pied ! Empruntez la Kerry Way, qui suit en grande partie un tracé parallèle à la route en voiture.

Excursions d’une journée dans le Kerry

Vous pouvez réserver des excursions individuelles ou opter pour une visite en bus avec un guide qui vous expliquera les sites le long de l’itinéraire. Consultez les Ring of Kerry Tours proposés par Get Your Guide. Nous vous recommandons une excursion au parc national de Killarney, avec sa magnifique cascade de Torc.

Questions fréquemment posées