Rwanda
Vous souhaitez découvrir une destination vraiment exceptionnelle lors de votre prochain voyage ? Alors, laissez-vous émerveiller par le Rwanda. Ce pays m’a tellement impressionnée qu’il ne me quittera jamais. C’est le pays le plus propre d’Afrique, ses habitants sont chaleureux, et les animaux que vous y verrez sont d’une beauté inoubliable.
En tant que journaliste voyage, on me demande souvent quel est le plus beau pays que j’ai visité. Pendant dix ans, j’avais une réponse bien précise et je ne pensais pas qu’elle changerait. Jusqu’à ce que je découvre le Rwanda. Ce que j’y ai vu m’a émue aux larmes à plusieurs reprises.
À quelques mètres d’un dos argenté, je n’ai ressenti que des frissons parcourir mon propre dos. Une rencontre avec des chimpanzés, ces animaux les plus proches de l’homme, et le vol gracieux du touraco bleu au-dessus de la plus ancienne forêt primaire d’Afrique. Le Rwanda vous entraîne dans un voyage émotionnel qui vous touche profondément.
La nature au Rwanda
Ce n’est pas pour rien que cette destination est surnommée le "Pays des mille collines", le paysage est caractérisé par une infinité de collines, parsemées de champs, de plantations de thé et de villages africains. Les gorilles des montagnes du Parc National des Volcans, les Big Five à Akagera et les chimpanzés de la forêt de Nyungwe constituent les principales attractions lors d’un circuit. Ce sont aussi des points forts absolus, mais il y a tant d’autres choses à découvrir. Dans cet article et d’autres sur Naturescanner, je vous emmène dans un voyage à travers cette nature variée.
Au Rwanda, la propreté et l’entretien des espaces publics sont exemplaires. Les habitants en sont légitimement très fiers. Le plastique est évité autant que possible, et les objets jetables sont même interdits dans de nombreux endroits. Les rues sont balayées de manière extrêmement rigoureuse, et contrairement à de nombreux autres pays africains, vous ne verrez absolument aucun déchet le long des routes.
Le dernier samedi de chaque mois, le Rwanda organise la "National Cleanup Day". Tout le monde est censé participer au nettoyage des déchets, du simple villageois au chef d’État. Vous aussi, en tant que touriste, pouvez apporter votre contribution !
Le pays des gorilles
Dian Fossey a fait connaître le Rwanda comme le "Pays des gorilles". Des millions de personnes ont vu son œuvre immortalisée dans le film "Gorilles dans la brume", et des milliers de touristes ont suivi ses traces en faisant un trekking dans le Parc National des Volcans ou dans le parc national plus fréquenté du côté ougandais.
Un trekking pour voir les gorilles n’est pas bon marché et est relativement difficile, mais c’est une expérience unique. L’expérience devient encore plus intense si vous la combinez avec un trekking pour voir les chimpanzés à Nyungwe. J’ai participé aux deux trekkings et j’en parle en détail sur ma page dédiée aux primates du Rwanda.
Les plus beaux endroits du Rwanda
La diversité des paysages m’a profondément impressionnée. Il est recommandé de combiner les différents parcs naturels lors d’un circuit et de découvrir la polyvalence du Rwanda. Je vous parle aussi des activités insolites à faire.
1. Parc national des volcans
Un morceau de nature sauvage se trouve dans le Parc National des Volcans, dans le nord-ouest du Rwanda. Des groupes de colobes dorés vivent dans les forêts de bambous en basse altitude, et plus haut commence la forêt nuageuse où règnent les dos argentés. En chemin, vous croiserez des traces de buffles et d’éléphants de forêt. Pour l’un des oiseaux les plus rares du Rwanda, le gonolek des rochers, c’est le meilleur endroit.
Cette région, qui fait partie du massif des Virunga, est surtout connue pour ses gorilles des montagnes. Dans le parc, en plus d’un trekking pour voir les gorilles, vous pouvez aussi faire de magnifiques randonnées sur et autour des volcans, et observer d’autres singes, comme les singes dorés.
Sachez qu’un trekking pour voir les gorilles nécessite une bonne condition physique. Vous pouvez choisir parmi différents niveaux de difficulté, mais il se peut que vous deviez marcher quatre à cinq heures aller-retour dans une forêt primaire boueuse, dense et aux pentes abruptes. Heureusement, ce n’est pas un paysage désagréable pour la randonnée. La nature dans le parc national est incroyable : des forêts tropicales humides, des montagnes couvertes de verdure et des forêts de bambous fraîches se succèdent.
Le massif des Virunga compte huit volcans (de 2 400 à 4 507 mètres d’altitude) reliés par des plateaux de lave noire. Les sentiers sont souvent recouverts de plantes tropicales, abrupte et accessibles uniquement avec un guide muni d’une machette. Ainsi, chaque trekking devient une véritable expédition.
2. Parc national de Nyungwe
Le Parc National de la Forêt de Nyungwe (au sud du pays, à 90 minutes de Kigali) est aussi l’un des plus beaux endroits du Rwanda et offre de superbes randonnées dans la nature, ainsi que de nombreuses plantes et fleurs uniques. Avec le Parc National de Kibira au Burundi, il forme l’une des plus grandes forêts de montagne protégées d’Afrique centrale. Grâce à la route goudronnée de Butare à la frontière congolaise, vous vous retrouvez directement en altitude et pouvez profiter de paysages changeants.
Le point fort pour la plupart des touristes, ce sont les chimpanzés et les autres primates. Dans la forêt tropicale, pas moins de 13 espèces de primates y vivent (on estime qu’il y a 400 à 500 chimpanzés), soit un quart de tous les singes d’Afrique. Autour du camping près du col, vit un groupe de 400 colobes de Ruwenzori. Habituellement, les colobes vivent en petits groupes familiaux, mais cette espèce préfère plus de compagnie. Les chimpanzés sont plus difficiles à trouver, mais leur cri puissant ne passera inaperçu pour personne. Si vous en avez l’occasion, participez absolument à une randonnée guidée pour voir ces grands singes !
Plus de 280 espèces d’oiseaux ont été répertoriées à Nyungwe, dont 25 ne se trouvent nulle part ailleurs que dans la vallée du Rift. Le plus remarquable est le touraco géant : de la taille d’un poulet, bleu acier avec un bec rouge et jaune, un oiseau particulièrement beau. Et ce ne sont pas seulement les animaux qui sont nombreux. La forêt de Nyungwe compte 1 050 espèces de plantes différentes, dont 140 espèces d’orchidées.
3. Parc national d'Akagera
Le Parc National d’Akagera, dans le nord-est du Rwanda, est un parc idéal pour les safaris et les excursions. Ce parc de savane, situé à la frontière avec la Tanzanie et présentant souvent les mêmes caractéristiques paysagères, est encore relativement peu visité. Ce qui est surprenant quand on sait combien d’animaux on peut y observer lors d’une excursion.
Sur la savane plate, parsemée d’acacias et d’euphorbes, vous verrez entre autres des girafes, des éléphants, des buffles, des zèbres, des lions et un grand nombre d’espèces d’antilopes. C’est aussi un paradis pour les amoureux des oiseaux, pas moins de 500 espèces d’oiseaux vivent à Akagera, un nombre impressionnant !
La rivière Kagera est bordée de marais de papyrus, se jetant ça et là dans des lacs petits ou grands. Habitat des hippopotames, de la rare antilope sitatunga et des crocodiles. Une grande partie des grands animaux a disparu pendant la guerre civile, mais les nouvelles politiques contre le braconnage et la réintroduction d’animaux en provenance d’autres pays africains ont été très réussies. Aujourd’hui, plus de cent rhinocéros et autant d’éléphants errent à nouveau sur les plaines d’Akagera.
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Les oiseaux du Rwanda
Nous l’avons déjà mentionné plus haut, vous y verrez beaucoup, vraiment beaucoup d’oiseaux. Le pays compte près de 700 espèces d’oiseaux et présente le plus haut pourcentage d’oiseaux par kilomètre carré en Afrique. Un tiers de toutes les espèces africaines peuvent y être observées. Surtout le Parc National de la Forêt de Nyungwe, le Parc National d’Akagera et le Parc National des Volcans sont des zones incroyables pour un voyage ornithologique au Rwanda.
Sur place, vous pouvez participer à des excursions pour observer les espèces à plumes. Des aigles pêcheurs, des becs-en-sabot, des timalies de Rothschild et des souimangas de Rockefeller… Ce ne sont que quelques exemples de l’énorme richesse en espèces. Et il est aussi intéressant de savoir qu’au Rwanda, on trouve environ 120 espèces de papillons.
Culture et histoire du Rwanda
L’aspect culturel des pays africains est aussi important que la belle nature. Plongez dans un passé lointain ou dans des événements plus récents, et familiarisez-vous aussi avec la culture contemporaine. Il y a beaucoup à voir ou à faire, et sur cette page, je donne un aperçu des choses à faire au Rwanda. Un peu d’histoire du Rwanda est nécessaire avant le voyage, car le pays porte de profondes cicatrices.
- Le génocide de 1994
Lors d’une visite au Rwanda, il est important de prendre conscience de ce que la population a traversé. Les personnes de mon âge et plus se souviendront encore des images du génocide de 1994.
En 1994, entre 500 000 et 1 000 000 de Tutsis ont été assassinés. Le Kigali Genocide Memorial offre une vision intéressante, mais déchirante, de ces massacres qui ont dévasté le pays pendant 100 jours.
Un génocide n’est pas un seul crime. C’est un crime, puis un autre, puis encore un autre, et encore un autre. Ce sont beaucoup de crimes, avec toujours de nouvelles victimes et des proches en deuil.
Avec les images de ces atrocités en tête, vous vivrez le voyage d’une manière totalement différente et ne pourrez qu’avoir du respect pour l’accueil chaleureux de la population. Il est incroyable de voir comment un peuple, après de tels événements, a su reprendre le fil de sa vie, poursuivre sa route avec clémence, et construire de toutes ses forces un pays fantastique, pacifique et propre.
Petite vidéo des plus belles images du Rwanda
Circuits au Rwanda et voyages vers Kigali
Pour vous rendre au Rwanda, vous atterrissez à la capitale Kigali. Cela peut se faire en vol direct ou avec escales. Les Belges n’ont pas besoin de visa, mais les Français en ont besoin. Depuis 2020, un visa touristique gratuit est délivré à l'arrivée pour un séjour de maximum 30 jours. Pour des séjours plus longs, un visa multi-entrées de 90 jours est nécessaire, à obtenir avant le départ. Vous pouvez réserver un circuit au Rwanda auprès de plusieurs organisations de voyage fiables.
Guides pratiques
- Nos cartes pratiques et pliables vous donnent un aperçu des animaux les plus communs en Afrique.
- Idéal pour les voyages nature.
