La nature à Queenstown

Mon ami et moi sommes en train de faire un tour du monde en tant que backpackers et menons une vie assez nomade en Nouvelle-Zélande. Nous enchaînons les petits boulots, que ce soit comme cueilleurs dans un verger ou comme baristas dans de petits cafés, tout cela pour financer notre prochaine aventure en pleine nature.

Je suis tombé amoureux de Queenstown dès notre arrivée. La ville est située dans le district de Queenstown-Lakes, dans la région d’Otago, sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Elle est magnifiquement nichée entre des montagnes imposantes, des forêts sauvages et les rives du lac Wakatipu, aux eaux cristallines. L’énergie y est palpable, et il est rare de trouver des villes aussi intimement liées à la nature et au paysage environnant.

La nature à Queenstown et ses alentours

À quoi ressemble la nature à Queenstown et dans ses environs ? La petite ville est située sur les rives du lac Wakatipu et occupe l’une des rares zones plates de la région.

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Les montagnes escarpées et rocheuses qui entourent la ville forment une barrière naturelle contre les rafales de vent froid venues de l’ouest. Combiné à l’altitude relativement élevée de la ville, cela lui confère un climat océanique tempéré, avec des étés et des hivers agréables.

Vous y trouverez une grande variété de fleurs, de plantes et d’animaux que l’on ne rencontre nulle part ailleurs dans le monde.

Les plus beaux endroits à Queenstown

Quels sont les plus beaux espaces verts à Queenstown même ? Les jardins de Queenstown valent vraiment le détour pour une journée en ville. Queenstown Beach est également un lieu agréable pour se détendre, avec des vues imprenables sur une baie d’un bleu profond et le lac Wakatipu.

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Si vous souhaitez faire une courte randonnée depuis la ville, le Queenstown Hill Walking Track est une excellente option. Vous traverserez une forêt de pins pour atteindre le sommet de la montagne Te Tapu-nui, où vous serez récompensé par des panoramas à couper le souffle.

1. La nature autour du lac Wakatipu

Avec une longueur de 80 kilomètres, le lac Wakatipu est le plus long lac de Nouvelle-Zélande. Le spectacle de ses eaux bleues étincelantes, contrastant avec les chaînes de montagnes escarpées qui se dressent en arrière-plan, est tout simplement impressionnant. De nombreuses activités nautiques y sont pratiquées, de la pêche sportive acharnée à la plongée pour découvrir des trésors.

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Autour du lac Wakatipu, vous trouverez également de nombreuses possibilités de randonnée, que ce soit pour une balade près de la ville ou pour une excursion de plusieurs jours dans les paysages sauvages des alentours.

Voici quelques recommandations personnelles :

• Bobs Cove Track jusqu’à Twelve Mile Delta : 2 heures de randonnée en boucle.
• Lake Rere Trail : 4 à 6 heures de randonnée en boucle.
• Mt. Judah / Heather Jock Tracks : 3 à 4 heures (aller simple), avec possibilité de passer la nuit sur place.

Nous avons nous-mêmes effectué ces trois randonnées, qui conviennent à tous les niveaux, des débutants aux randonneurs expérimentés.

2. La nature à Glenorchy

Le petit village de Glenorchy est également surnommé " Head of the Lake " (la tête du lac), en raison de sa position au nord du lac Wakatipu. Cette petite localité, située à environ 45 kilomètres de Queenstown, est un incontournable si vous vous trouvez dans la région.

À proximité se trouve le village de Paradise, qui porte bien son nom, car le paysage environnant est tout simplement à couper le souffle. Ce cadre naturel a d’ailleurs servi de décor pour les films Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson. C’est pourquoi de nombreuses visites guidées spéciales, comme des excursions à cheval, sont organisées pour explorer la région.

Les rivières Dart et Rees traversent Glenorchy avant de se jeter dans le lac Wakatipu. Le jet boat est une activité passionnante à ne pas manquer : vous filerez à toute vitesse sur la rivière pour une bonne dose d’adrénaline. D’autres activités incluent le kayak, le VTT, le canyoning, le saut en parachute et la pêche à la mouche.

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Glenorchy est situé au pied du parc national du mont Aspiring et du parc national de Fiordland. De là, vous pouvez facilement commencer la Routeburn Track, l’un des sentiers de randonnée les plus célèbres de Nouvelle-Zélande. Si vous n’avez qu’une journée dans la région, empruntez la Glenorchy Lagoon Walkway, une courte promenade sur une passerelle près du village. En une heure, vous aurez effectué une belle boucle avec des vues magnifiques sur le paysage environnant.

3. Les Remarkables et Coronet Peak

À Queenstown, l’aventure est partout. Et quoi de mieux que les immenses chaînes de montagnes qui dominent la ville pour s’adonner à des activités en plein air ? Les Remarkables et Coronet Peak sont deux grandes stations de ski commerciales offrant un large éventail de pistes pour le ski et le snowboard, à une distance relativement courte de la ville.

• Les Remarkables : la station la plus proche de Queenstown, joliment nichée dans la chaîne de montagnes, avec une vue imprenable sur la ville et le lac.

• Coronet Peak : un peu plus élevée que les Remarkables, cette station offre également une plateforme d’observation impressionnante pour ceux qui préfèrent ne pas skier.

4. Arrowtown

À seulement 20 kilomètres de Queenstown se trouve le charmant et pittoresque village d’Arrowtown. Surnommé " le trésor de la Nouvelle-Zélande ", cette ville historique est célèbre pour ses mines d’or, qui ont été intensément exploitées au XIXe siècle.

Aujourd’hui, les mines sont restaurées, et vous pourrez encore voir de petites et mignonnes maisons de mineurs disséminées dans le village. Arrowtown est niché sous de magnifiques sommets montagneux et est entouré par la rivière Arrow, étincelante, ce qui en fait un endroit idéal pour passer quelques jours et explorer la nature environnante.

Queenstown, la capitale de l’aventure en Nouvelle-Zélande

Queenstown est réputée pour être un paradis pour les amateurs de sports extrêmes et d’activités de plein air. En raison de la grande variété d’activités proposées, elle est également surnommée " la capitale de l’aventure de la Nouvelle-Zélande ".

Voici quelques activités incontournables :

• Le saut à l’élastique avec AJ Hackett.
• Le jet boat sur la rivière Shotover.
• Le luge (une sorte de rodel) depuis la Skyline jusqu’en bas.
• Le VTT en montagne.
• L’exploration en hélicoptère des sommets du parc national du mont Aspiring.
• Le saut en parachute au-dessus du lac Wakatipu.

Questions fréquemment posées