Le ski hors-piste
Pendant les vacances d'hiver, beaucoup de personnes recherchent la sensation de liberté totale dans la neige. Cependant, dès que vous sortez des pistes balisées, vous vous aventurez sur un terrain non contrôlé, et cela peut s'avérer très dangereux.
Les risques du hors-piste
Dès que vous vous trouvez à un mètre de la piste damée, vous êtes déjà en hors-piste ; ce n'est d'ailleurs pas sans raison que la piste est délimitée jusqu'à cette frontière. Si vous sortez entièrement du domaine skiable, ce que l'on appelle le ski de randonnée en nature sauvage (backcountry), vous êtes en pleine nature et le risque devient encore plus grand. Mais le ski et le snowboard en dehors des pistes ne sont pas les seuls à présenter des dangers. Les personnes qui pratiquent la randonnée en raquettes ou le ski de randonnée, même sous la conduite d'un guide, se trouvent elles aussi régulièrement en zone non contrôlée.
1. Les avalanches
Le plus grand déclencheur d'avalanches, c'est l'adepte des sports d'hiver lui-même. On parle alors d'avalanche de plaques. L'inclinaison de la pente est supérieure à 30 degrés et une couche de neige cohérente repose sur une couche de glissement fragile. Lorsqu'un skieur ou un snowboardeur passe sur un point de déclenchement, une avalanche peut se produire. Si vous êtes enseveli sous une avalanche, vos amis disposent d'environ 15 minutes pour vous secourir : il s'agit donc de réagir rapidement et d'avoir les bons équipements à portée de main.
2. Les zones de quiétude de la faune
Bien que de plus en plus d'amateurs de sports d'hiver ne puissent pas s'empêcher de sortir des pistes, nous tenons toutefois à insister une fois de plus sur le fait qu'il existe également certaines zones où les animaux doivent pouvoir trouver leur quiétude en hiver. Mieux vaut donc ne pas pénétrer dans ces zones de protection de la faune. En cas de doute, les offices de tourisme locaux peuvent vous en dire davantage sur les zones de quiétude de la faune dans le domaine où vous allez skier.
Bien se préparer pour le hors-piste
Ne sous-estimez pas les risques du ski hors-piste. Une bonne préparation et le matériel approprié sont extrêmement importants pour quiconque s'aventure hors des pistes. Veillez à disposer de l'équipement adéquat : des skis plus larges ou des snowboards conçus pour le freeride, ainsi que des accessoires tels que l'ARVA (détecteur de victimes d'avalanche), la pelle et la sonde - le fameux trio indispensable - ne doivent jamais manquer dans votre sac.
L'airbag d'avalanche connaît également un essor croissant. De quoi s'agit-il ? C'est un sac à dos contenant un ou deux ballons qui se gonflent rapidement en appuyant sur un bouton si vous êtes pris dans une avalanche. Vous devenez en quelque sorte une masse plus importante au sein de l'avalanche, ce qui vous permet de flotter davantage vers la partie supérieure de la masse de neige et d'être ainsi enseveli moins profondément.
L'airbag d'avalanche vous aide à rester en surface de l'avalanche.
L'ARVA vous aide à localiser la victime ensevelie sous la neige.
La sonde vous permet de détecter la position exacte de la personne.
La pelle vous permet de dégager quelqu'un.