Hautes Fagnes
Les Hautes Fagnes sont une réserve naturelle située en grande partie dans les Ardennes belges et en partie dans l'Eifel allemand. Le tout faisant partie du Parc naturel des Hautes-Fagnes–Eifel.
La zone a la forme d'un carré, avec une belle ville à chaque coin : Eupen, Malmedy, Spa et Monschau en Allemagne. La partie belge se trouve en Wallonie. Etant située dans les cantons de l'Est, la majorité de la région parle allemand plutôt que français (à l'exception de Malmedy et Waimes).
Localisé dans la partie la plus élevée de la Belgique, on trouve dans cette zone protégée une faune et une flore unique. Outre des tourbières d'au moins 8 mètres d'épaisseur, le paysage se caractérise par des landes, des prairies et des forêts. Le noyau de la région est une crête de montagne d'ardoise, avec des sommets atteignant près de 700 mètres de hauteur.
Le parc naturel est connu pour ses précipitations et nombreuses rivières qui s'y écoulent, comme le Vesder (allemand: Weser), Gileppe, Helle (Hill) et le Roer (Rur). Toute cette eau canalisée et stockée rend possible la production d'électricité et la création de réserves d'eau potable, raison pour laquelle vous trouverez également un certain nombre de réservoirs dans cette région.
Centres de visiteurs des Hautes Fagnes
La réserve naturelle a deux centres pour les visiteurs. Le Naturzentrum Haus Ternell offre de nombreuses promenades guidées. Vous y trouverez également un musée sur la tourbe, la forêt et l'origine de la région. En hiver, il y a des skis de fond à louer.
La Maison du Parc-Botrange abrite l'exposition permanente FANIA. Vous y découvrirez tous les secrets des Hautes Fagnes. En dehors de la saison hivernale, vous pouvez partir en promenade en wagon depuis cet endroit, et des vélos électriques sont également disponibles à la location.
Hébergements recommandés
- Petits hôtels et chambres d’hôtes.
- Dans les localités environnantes.
- Un excellent point de départ pour découvrir la nature.
Flore et faune dans les Hautes Fagnes
Malgré un important incendie en 2011 et des inondations en 2021, de nombreuses espèces végétales continuent d’épanouir dans les Hautes Fagnes, emblématiques des milieux tourbeux et de lande. La mousse de tourbe agit comme une véritable éponge, retenant une grande quantité d'eau. En plus des arbustes, on trouve de la bruyère, trois espèces de myrtilles (bleue, rouge et rose), ainsi que des canneberges. On y découvre également des plantes plus rares, telles que la lavande de bruyère, les orchidées, la gentiane des marais et les droséras.
Du côté des animaux, vous pourrez rencontrer des cerfs, des sangliers et des loups. Les Tétras lyre, symbole des Hautes Fagnes, sont sous haute surveillance. En raison de leur déclin, elles bénéficient depuis 2017 d'un programme de renforcement d'individus importés de Suède. Les résultats sont positifs mais la situation reste fragile, chercheurs et volontaires participent à leur surveillance.
La chevêchette, la plus petite espèce de strigidés en Europe, s'est établie dans les Hautes Fagnes depuis dix ans. La cigogne noire est également présente dans la région. Les amateurs de papillons y peuvent observer de belles espèces telles que le Nacré de la bistorte, le Nacré de la sanguisorbe et le Petit collier argenté. De plus, l'æschne subarctique, une espèce rare de libellule, se trouve également ici.
La présence du lynx, spéculée pendant des années, a été mise en évidence en 2020 par un piège photographique dans la vallée de la Semois.
Les plus beaux endroits des Hautes Fagnes
Le parc naturel est situé à 5 heures de Paris et à 2h30 de Metz. C'est une vaste réserve naturelle à découvrir. En dehors des tourbières, le paysage est varié et offre de nombreux sites magnifiques à explorer. Quels sont les plus jolis lieux des Hautes Fagnes à visiter ? Nous les avons rassemblés, allant des lieux bien connus et fréquentés aux joyaux méconnus et tranquilles.
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1. Des collines dans les Hautes Fagnes
La « crête de montagne » au cœur de la réserve naturelle présente plusieurs sommets atteignant jusqu'à 700 mètres. Le Signal de Botrange, à 694 mètres d'altitude, est le point le plus élevé des Hautes Fagnes et de toute la Belgique.
En gravissant la Butte Baltia, vous atteindrez même les 700 mètres. La Baraque Michel se situe à 674 mètres d'altitude. Ces deux collines constituent le point de départ de plusieurs belles promenades et sont facilement accessibles en voiture. Entre les deux collines se trouve le Mont Rigi, où vous pouvez emprunter la N68 en direction de Baraque de Fraiture (652 mètres d'altitude), qui n’appartient plus aux Hautes Fagnes, mais à la région des Ardennes.
2. Les plus belles fagnes
Les différents paysages tourbés méritent d'être explorés via des sentiers et des passerelles. En hiver, les herbes et bruyères prennent une teinte dorée, tandis qu'en été, elles arborent un vert luxuriant, offrant un panorama coloré. Les plus célèbres sont la Fagne de la Poleûr, situé entre le Mont Rigi et la Baraque Michel, ainsi que la Fagne wallonne à Bottrange, qui peuvent parfois être très fréquentés.
Les fagnes plus calmes incluent la Fagne du Fraineu et du Setay adjacent, où se trouvent les vestiges de l'ermitage de la Cabane du Negus. Ces espaces naturels ont été restaurés, par exemple, en retirant toute l'épinette.
Le Berger Venn, à la frontière avec l'Allemagne, est également recommandé, tout comme la zone de Craquage du côté d'Eupen et Mützenich du côté allemand. Vous y découvrirez des bruyères, des landes et des forêts humides. Autour du Brackvenn se trouve le Hertogenwald.
Au sud des Hautes Fagnes, vous trouverez également des tourbières moins visitées, comme la Fagne de Sourbrodt près de la source du Rour.
3. Les pingos
Certaines collines du paysage sont appelées pingos et ne se forment que dans des zones très froides. En dessous de ces collines se trouve un dôme de glace (eau souterraine gelée). Pendant l’ère glaciaire, lorsque les Hautes Fagnes étaient recouvertes de toundra, ces dômes existaient. Les structures restantes sont appelées les pingos.
4. La Croix en Fagne
Sur la formation rocheuse de Richelsley, vous trouverez une croix en fer blanc (Kreuz im Venn) ainsi qu'une grotte contenant une statue de Marie. Le Kreuz im Venn est un endroit agréable pour faire une pause lors de votre promenade. C'est un lieu de pèlerinage traditionnel.
5. Lacs de barrage
En raison des nombreuses précipitations et des rivières qui traversent les Hautes Fagnes, plusieurs réservoirs ont été construits dans les environs pour produire de l'électricité et offrir un approvisionnement en eau potable. Au centre des Hautes Fagnes se trouve le lac d'Eupen, avec le barrage de Vesder, qui mesure 63 mètres de haut (la Wesertalsperre). Autour du lac, vous pouvez suivre une promenade à vélo de 14 km ainsi que le sentier Foxy de 2,5 km à travers la forêt et le long de l’eau.
Le lac de Robertville, situé juste au sud des Hautes Fagnes, est un bel endroit pour se détendre. Promenez-vous dans les forêts environnantes et profitez des vues sur l'eau. Vous pouvez également vous baigner dans la zone prévue à cet effet. La baignade est possible à deux endroits, atteignant une profondeur de 45 mètres. Sur l'eau, vous pouvez louer un bateau électrique, un canoë ou un kayak.
6. Cascade du Bayehon
Dans les Hautes Fagnes, vous trouverez plusieurs cascades (à débit faible). La plus connue est la cascade du Bayehon, près de Longfaye (Malmedy). Au printemps, l'eau s'y coule en abondance, mais en automne, la cascade est également très photogénique !
7. Vallée de la Statte
À la lisière des Hautes Fagnes se trouve la vallée de la Statte, offrant une vue magnifique sur les villages pittoresques de la région. Pour une belle promenade le long du ruisseau, partez de l'église de Solwaster et suivez le sentier marqué de rectangles bleus.
Le parcours longe la face rocheuse de près de 50 m de haut du Rocher de Bilisse, ainsi qu'une belle cascade (la Cascade des Nûtons) et les dolmens de Solwaster, un bloc de quartzite partiellement creusé.
8. Château de Reinhardstein
Juste au sud des Hautes Fagnes, près d'Ovifat, se dresse le château entièrement reconstruit de Reinhardstein, perché sur un rocher, et surplombant la vallée de la Warche. Il abrite également la cascade la plus élevée de Belgique (bien qu'il s'agisse en réalité d'un ruisseau).
Au château, vous pouvez participer à de magnifiques visites guidées animées par des personnages en costume. Un festival médiéval et divers week-ends thématiques sont également organisés chaque année.
Que faire dans les Hautes Fagnes
Les Hautes Fagnes sont un endroit idéal pour la randonnée et le vélo, mais c'est également le domaine des sports d'hiver en Belgique ! Que faire sur place ?
1. Randonnées
Parcourez les sentiers de la tourbière, traversez les landes, pénétrez dans les forêts denses et gravissez les collines. La randonnée dans les Hautes Fagnes offre des possibilités pour tous les goûts. À noter : les sentiers au-dessus des tourbières présentent peu de dénivelé et sont souvent facilement accessibles aux utilisateurs de fauteuils roulants et aux personnes ayant des difficultés de mobilité. En revanche, d'autres itinéraires sont plus exigeants.
Toutes les parties de la réserve naturelle ne sont pas librement accessibles, car la tourbière est très vulnérable et abrite de nombreuses plantes rares. La zone est divisée en plusieurs secteurs : dans la zone A, vous pouvez marcher partout ; dans la zone B, uniquement sur les chemins et routes balisés. La zone C nécessite un guide pour y accéder, et la zone D est entièrement inaccessible. Veuillez également noter que les sentiers de randonnée peuvent être fermés en cas de mauvais temps ou durant la saison de chasse.
Nous vous proposons de beaux sentiers de randonnée:
- Au sommet de la Belgique (5,4 km) depuis le Signal de Botrage ou le Parc Naturel de Botrage.
- La Grande Ronde des Fagnes (9 km) au départ du parking de Signal de Botrange. Vous pourrez emprunter de belles sections en hauteur et marcher sur les sentiers de la tourbière.
- Balade de Baraque Michel (13 km). Le sentier est balisé par des rectangles verts et passe à proximité de la chapelle Fischbach, devant la Croix des Fiancés. Ce lieu rappelle une tragédie du 19ème siècle, où un couple périt de froid en allant chercher les documents nécessaires à leur mariage.
- Visite de Brackvenn (6,8 km) depuis le Grenzweg à Eupen.
- Berger Venn et Schwarzbachsee (7,3 km) depuis le parking d'Am Breitenbach.
- Randonnée jusqu'à la cascade de Bayehon (12,6 km) depuis le village de Longfaye.
Pour ceux qui recherchent des promenades de longue distance, le parcours de Venntrilogie s'étend sur 109 km et se divise en six étapes. Vous découvrirez les Fagnes du Nord (Trois Points Frontaliers, Eynatten), les Fagnes Hautes (Eupen, Bottrange) et les Fagnes du Sud (Malmedy, Robertville, Butgenbach).
Le StauSeeSteig, qui longe sept réservoirs situés dans l'Eifel et les Hautes Fagnes, est également fortement recommandé.
2. Cyclisme
Vous cherchez une belle piste cyclable pour plusieurs jours ? La Vennbahn est un ancien chemin de fer transformé en itinéraire cyclable. Il s'étend de Troisvierges au Luxembourg jusqu'à Aix-la-Chapelle/Stolberg en Allemagne, traversant ainsi trois pays. L'étape 3 (26,7 km) relie Monschau à Waimes et traverse directement les Hautes Fagnes. L'un des avantages de cette voie, c'est qu'elle est exempte de circulation motorisée, offrant ainsi un cadre paisible pour pédaler !
Depuis le Centre du Parc Naturel à Botrange, vous pouvez emprunter la Veenroute (27 km), un parcours éducatif qui vous permet d'en apprendre davantage sur la flore et la faune des Hautes Fagnes. Vous aurez également la possibilité de louer un vélo électrique au centre.
Pour les amateurs de VTT, les Cantons de l'Est disposent d'un réseau de 480 km de parcours variés, comprenant des descentes raides, des sections aquatiques et des hauts plateaux. Choisissez parmi l'un des 13 itinéraires en boucle, comme le Hertogenwald à Eupen. Vous pouvez sélectionner un niveau de difficulté allant de vert à bleu, rouge ou jaune, et tous les itinéraires sont bien balisés.
3. Sports d'hiver
Lorsque la neige est au rendez-vous, ce qui arrive plus souvent que l'on pourrait le penser dans cette région la plus haute de Belgique, les Hautes Fagnes se prêtent à de magnifiques promenades en milieu enneigé ou à des randonnées en ski de fond. Les mois de juin, juillet et août sont les seuls sans gel ici, tandis que la première neige tombe généralement en novembre. Il est recommandé de vérifier les conditions de neige à l'avance.
Depuis le chalet de Baraque Michel, vous pouvez profiter d'un parcours de ski de fond offrant différentes distances, de 5 à 25 km, ou une combinaison de plusieurs itinéraires. Après votre effort, vous pourrez vous réchauffer avec un chocolat chaud ou une bière spéciale des Ardennes, si vous le souhaitez. De plus, plusieurs routes bien entretenues en hiver partent également du Signal de Botrange et du Mont Rigi. Si vous n'avez pas vos propres skis, vous pouvez les louer à divers endroits, notamment au Centre du Parc Naturel de Botrange.
Le Val de Wanne est une destination de ski de fond moins connue, ce qui la rend plus tranquille. Au Mont Spinette, vous trouverez des itinéraires plus difficiles, avec des sentiers escarpés et plus longs. À Rocherath, le centre de ski de l'Eifel vous permet de pratiquer le ski de fond tout en explorant des lieux historiques.
À Ovifat, près du lac Robertville, vous trouverez une combinaison d'options pour le ski de fond et le ski alpin. Pour les skieurs et snowboarders, il existe des pistes bleues et vertes, offrant de nombreuses possibilités pour les débutants et les enfants. Les skieurs plus expérimentés pourront opter pour la piste rouge (les planches à neige ne sont pas autorisées sur celle-ci).
Un peu plus au sud des Hautes Fagnes, à Baraque de Fraiture, vous pourrez pratiquer le ski de fond et le ski alpin. Il y a trois remontées mécaniques et 2 km de pistes sur le Plateau des Tailles, à proximité de La Roche-en-Ardenne. Ces pistes n'offrent que peu de défi aux skieurs avancés. Vous pouvez aussi vous adonner à la luge dans la neige.
