Pouilles
Lors d’un voyage à travers les Pouilles, nous avons découvert une région extraordinaire, le talon de l’Italie! Cette langue de terre étroite, bordée par la mer des deux côtés, bénéficie toujours d’une agréable brise marine. À quoi ressemble la nature et quels sont les points forts d’un séjour dans ce bout reculé de la botte italienne? Je vous emmène à la découverte des incontournables à ne pas manquer.
Un peu d’histoire
Avant de vous parler des plus beaux endroits de la région, je souhaite partager quelques éléments sur l’histoire des Pouilles, car celle-ci a profondément marqué ce que vous y verrez. Sa position stratégique, au sud de l’Italie, a attiré les conquérants à travers les âges. Les Romains et les Grecs y ont vécu, mais la région a aussi été occupée par les Ottomans (musulmans) et les Normands.
Chaque peuple a laissé son empreinte sur les Pouilles, et cela se reflète dans les nombreux bâtiments de styles architecturaux variés. Dans les villes, les monuments historiques se côtoient, tandis que la côte est parsemée de vieilles tours de guet. Grâce aux nouvelles technologies, comme les drones et l’infrarouge, on découvre qu’il reste encore de nombreux vestiges enfouis sous terre.
On s’attend donc à ce que, au cours des prochaines décennies, encore beaucoup d’histoires soient mise au jour. Et cela promet d’être spectaculaire, si l’on considère que les temples grecs de Naples et d’Agrigente, par exemple, sont plus beaux que la plupart des temples de Grèce.
Soleil, mer et vent dans le talon baroque de l’Italie.
Visite en Pouilles
La Pouille, encore relativement méconnue des touristes, a su conserver son caractère authentique. Mais c’est maintenant le moment de découvrir la région dans le calme! Depuis que des compagnies aériennes ont commencé à desservir Brindisi, les Pouilles ont gagné en notoriété comme destination de vacances. Maintenant, la région est encore plus facilement accessible.
La nature dans le talon de l’Italie
La nature des Pouilles ne rivalise peut-être pas avec celle de la Toscane ou des régions du nord de l’Italie, mais sa côte est particulièrement belle : des criques isolées aux eaux bleu azur et certaines des plus belles plages d’Italie. À l’intérieur des terres, le paysage est doucement vallonné, avec beaucoup d’oliviers. Énormément d’oliviers !
Le paysage est parfois marqué par des éoliennes, que les Italiens utilisent pour profiter du vent constant qui souffle ici. Enfin, les Pouilles sont réputées pour leurs stations thermales.
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Les plus beaux endroits des Pouilles
L'endroit des Pouilles, que tout le monde veut voir, est le village d’Alberobello, célèbre pour ses trulli, ces maisons typiques. Mais il y a tant d’autres choses à découvrir et à vivre dans ce talon de la botte italienne. Explorez par exemple le Salento, la partie la plus méridionale des Pouilles, où la devise est "soleil, mer et vent". Voici un aperçu des plus beaux villages et lieux à visiter.
1. Ostuni, la ville blanche
Perchée sur les flancs d’une colline, à 8 km de la mer Adriatique, se trouve Ostuni. La ville, d’un blanc éclatant, est visible de loin. Les habitants doivent chaque année blanchir leur maison à la chaux, une pratique même subventionnée, ce qui fait d’Ostuni - surnommée la Città Bianca - un spectacle visuel. C’est un labyrinthe de ruelles étroites et d’escaliers anciens.
Les maisons blanches, ornées de fleurs colorées, sont très photogéniques, et on pourrait y flâner des heures pour capturer chaque détail. On y trouve même la porte la plus photographiée d’Italie. Après une longue marche sous le soleil brûlant, rien ne vaut pour moi de s’installer en terrasse pour savourer un délicieux café italien, un "Americano per favore".
2. Les grottes de Castellana
Une journée de mauvais temps ? Visiter une grotte est alors une bonne idée. Ces grottes aux stalactites et stalagmites ne manqueront pas de vous impressionner. Les grottes de Castellana comptent parmi les plus belles au monde. Vous pouvez opter pour une visite guidée longue ou courte. Admirez les formes spectaculaires des stalactites et stalagmites, et émerveillez-vous devant l’immensité des salles.
3. Alberobello et la Valle d’Itria
Prochaine étape de notre itinéraire, les maisons coniques d’Alberobello, dans la Valle d’Itria. La vallée abrite environ 1500 de ces maisons à toit pointu, et la plupart de ces "maisons de lutins" sont regroupées à Alberobello. Le village est divisé en deux parties par la rue principale : d’un côté, le quartier moderne et la cathédrale ; de l’autre, un dédale de ruelles étroites bordées de ces célèbres "trulli". N’oubliez pas de jeter un coup d’œil à l’intérieur de l’une de ces maisons !
Séjour inoubliable
- Hébergement unique dans les trullli à différents endroits dans le centre d'Alberobello.
- Chaque trullo possède un plafond voûté, des meubles anciens et une salle de bains privative.
4. Matera
La ville historique de Matera ne se trouve pas réellement en Pouilles, mais en Basilicate. Je la mentionne tout de même, car pour moi, ce fut le point fort de mon voyage. La plupart des circuits organisés en Pouilles font un détour par Matera, et vous ne le regretterez certainement pas, c’est un endroit exceptionnellement beau.
Un quartier est composé de "sassi", des maisons creusées en partie dans la roche. Depuis un balcon, vous profiterez d’une vue splendide sur cette vieille partie de la ville. Des rues pavées vous mènent à travers les autres bâtiments de cette ville escarpée. Prévoyez assez de temps pour une promenade dans la ville, ce qui vous permettra aussi de traverser la rivière. De l’autre côté du ravin, vous trouverez des habitations troglodytiques préhistoriques.
5. Lecce
Lecce est une autre ville historique remarquable que vous ne devez pas manquer, située au cœur des Pouilles. Plus grande et moins pittoresque que Matera, elle regorge pourtant de monuments à découvrir. Louez un vélo, faites-vous transporter en pousse-pousse ou explorez la ville à pied. Pendant votre balade, n’oubliez pas de lever les yeux : Lecce est célèbre pour ses pittoresques balcons baroques, ornés de sculptures représentant des animaux et des figures humaines.
Émerveillez-vous devant les bâtiments de la Piazza del Duomo, la basilique Santa Croce et le théâtre romain. Il est impossible de visiter toutes les églises de Lecce en une journée, mais prenez le temps d’en explorer une ou deux. Observez aussi les statues religieuses en papier mâché (cartapesta). Fabriquées dans ce matériau léger et économique, elles étaient conçues pour être facilement portées lors des processions. Dans les boutiques, vous trouverez même des souvenirs en cartapesta à acheter.
6. Otranto
Une cité fortifiée au bord de l’eau, située à l’extrémité est de l’Italie. Dès la route qui y mène, on comprend à quel point les anciens habitants ont dû se défendre sans cesse contre les invasions de divers peuples. Tout le long de la côte, des tours du guet se dressent encore.
L’histoire d’Otranto est notamment marquée par la conquête ottomane de 1480, un épisode tragique. De nombreux habitants furent massacrés de manière atroce, tandis que 800 personnes se réfugiaient dans une église. Lorsqu’ils furent découverts, les Ottomans leur donnèrent un ultimatum : se convertir à l’islam. Les chrétiens refusèrent et furent décapités un à un. Les crânes et les ossements de ces martyrs sont aujourd’hui conservés sous verre dans la chapelle de la cathédrale d’Otranto. Porto Badisco est une baie et une station balnéaire offrant une vue sur les eaux bleu azur de la mer Adriatique.
Nous avons séjourné dans l'hôtel-resort Mulino a Vento, situé plus à l’intérieur des terres, mais qui constitue une excellente base pour explorer toute la partie sud des Pouilles. Le nom de cet hôtel s’inspire d’un moulin à huile d’olive souterrain découvert sur place. L’hôtel propose également des dégustations d’huile d’olive et de vin.
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7. Oliviers
Lors de notre voyage en Pouilles, nous avons vu partout autour de nous d’anciens oliviers tortueux, dont les feuilles brillaient d’un éclat argenté. Avec plus de 50 millions d’oliviers, les Pouilles sont le plus grand producteur d’huile d’olive d’Italie. Dans les magasins, on trouve de jolies bouteilles décorées contenant la meilleure huile d’olive.
8. Castel del Monte et le Parc national de l’Alta Murgia
Juste à l’extérieur de Bari se trouve l’un des monuments les plus célèbres des Pouilles. Le Castel del Monte, de forme octogonale, se situe dans la commune d’Andria. Pour nous, amateurs de nature, il se combine parfaitement avec une journée de découverte dans le Parc national de l’Alta Murgia. On y trouve de remarquables roches rouges et des champs couverts de fleurs.
9. La péninsule du Gargano
À l’extrême nord des Pouilles se trouve un véritable joyau, le « talon de la botte », autrement dit le Gargano. Cette péninsule offre non seulement de belles stations balnéaires, mais aussi une nature absolument splendide. L’un des endroits les plus photogéniques est l’Arco di San Felice, un arc rocheux qui surplombe les eaux turquoise. On y trouve également de nombreuses falaises spectaculaires, avec des villages perchés qui semblent défier l’équilibre.
Pour les plus belles plages, il faut se rendre à Rodi Garganico, où l’on profite du séjour parmi les orangers. Dans le Gargano montagneux, au cœur du parc national, se trouvent les plus vieux arbres du pays. Les îles Tremiti font également partie du parc et, si vous avez le temps de faire une excursion en bateau jusqu’à ces îles, c’est fortement recommandé.
10. Polignano a Mare
Si vous n’avez pas le temps de vous rendre jusqu’au Gargano, mais que vous souhaitez tout de même plonger dans une eau turquoise, rendez vous à Polignano a Mare, entre Bari et Brindisi. C’est la ville natale du célèbre chanteur italien Domenico Modugno. Je ne souhaite pas que cette chanson vous reste en tête, mais il est célèbre pour le tube ''Volare, cantare…'' De petites plages de sable sont très fréquentées, mais cela n’enlève rien au plaisir de se baigner. Les falaises abruptes sont également connues pour les nageurs audacieux qui s’y jettent à l’eau.
Gastronomie en Pouilles
La cuisine des Pouilles est relativement simple. Pendant longtemps, cette région a été très pauvre, et sa cuisine se compose des ingrédients les plus essentiels. L’élément central de tous les plats est la tomate, savoureuse grâce à sa longue maturation au soleil. Le pain et les pâtes sont également des ingrédients importants de la ''cucina regionale''. Un plat typique est les ''Orecchiette'', des pâtes en forme de petites oreilles, pressées à l’aide du doigt. Dans les Pouilles, on consomme beaucoup de mozzarella burrata et de poissons frits. N’oubliez pas non plus de goûter la pâtisserie typique, le Pasticciotto.
Astuce: consultez également nos idées pour découvrir d’autres beaux endroits dans le Sud de I'Italie.
