Cercle d'Or en Islande

Le Cercle d’Or d’Islande (également appelé Triangle d’Or) figure presque systématiquement au programme d’un circuit dans le pays de feu et de glace. Pourquoi ? Parce que, depuis Reykjavik, le Cercle d’Or permet de découvrir en une seule journée la puissance de la nature islandaise. Vous ressentez ainsi l’essence même de l’Islande, même si vous n’avez réservé qu’un court séjour.

Itinéraire du Triangle d’Or

Quelle est la longueur de la route du Cercle d’Or ? Cet itinéraire touristique emblématique s’étend sur environ 300 kilomètres et passe par trois sites incontournables du sud de l’Islande : le parc national de Thingvellir, la zone géothermique de Geysir et la spectaculaire cascade de Gullfoss. La plupart des visiteurs effectuent ce parcours dans le sens des aiguilles d’une montre depuis Reykjavik. Les trois sites majeurs se trouvent sur la partie nord de l’itinéraire. Mais en complétant la boucle vers Reykjavik, vous découvrirez d’autres merveilles naturelles, comme un cratère bleu intense, des cascades méconnues et une source d’eau chaude idéale pour se détendre.

Ci-dessous, vous trouverez une carte du Cercle d’Or, avec les principaux sites mis en évidence et les excursions supplémentaires indiquées en plus petit (plus d’informations à ce sujet en bas de page).

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Cette route touristique islandaise est ouverte toute l’année. Vous pouvez donc la parcourir aussi bien sous le soleil de minuit que sur un épais manteau de neige. Vous avez la possibilité de la faire en voiture de location ou de participer à l’une des nombreuses excursions proposées depuis Reykjavik. En cas de fortes chutes de neige, un véhicule 4x4 est fortement recommandé. Pensez-y lors du choix de votre voiture de location pour un voyage en hiver.

Les plus beaux endroits du Cercle d’Or

Le Cercle d’Or se compose donc du parc national de Thingvellir, de la zone géothermique de Geysir et de la cascade de Gullfoss. Vous vous demandez probablement : combien de jours faut-il prévoir pour le Cercle d’Or ? Lors d’une longue excursion d’une journée depuis Reykjavik, vous pouvez visiter ces trois sites. Si vous souhaitez également faire de la randonnée ou d’autres activités, prévoyez un ou deux jours supplémentaires pour compléter l’itinéraire.

1. Parc national de Thingvellir

En quittant Reykjavik en direction de l’est, vous atteindrez après environ cinquante minutes de route le parc national de Þingvellir. Ce parc, situé dans une vallée verdoyante, est surtout célèbre pour sa faille, où les plaques tectoniques eurasiatique et nord-américaine s’éloignent progressivement l’une de l’autre. Le site naturel est également composé de petites mares, de blocs rocheux et de la magnifique cascade d’Öxarárfoss.

Le parc national abrite pas moins de 40 % de la flore islandaise et est peuplé d’espèces animales fascinantes. Près du lac Þingvallavatn, vous pourrez souvent observer des harles bièvres, des canards arlequins et des macreuses brunes, tandis que le renard arctique préfère les zones plus élevées du parc. Depuis le début du siècle dernier, la loutre est également présente à Þingvellir.

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Votre exploration commence au centre d’accueil situé près du parking P1, juste à côté de la plateforme d’observation Hakið. Une exposition y présente la nature et l’histoire du parc national. Vous y apprendrez notamment que le premier parlement islandais, l’Alþingi, y a été fondé en 930 par les Vikings.

Depuis le centre d’accueil, de nombreux sentiers traversent le parc national. Les chemins de randonnée sont généralement bien balisés et en bon état. Vous marcherez tantôt sur des passerelles en bois, tantôt sur des sentiers rocheux. En parcourant ces chemins, vous découvrirez la nature préservée de Þingvellir. Par exemple, vous pourrez emprunter le sentier Almannagjá, qui vous mène entre les deux plaques tectoniques. Ou encore, vous rendre à la cascade Öxarárfoss.

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De nombreux touristes viennent randonner à Thingvellir, mais peu savent qu’il est également possible d’y faire de la plongée ou du snorkeling pour observer la faille sous-marine. Vous nagerez ainsi entre deux plaques continentales ! L’eau de la faille Silfra est d’une clarté cristalline, permettant de voir jusqu’à 100 mètres de profondeur par endroits. Le port d’une combinaison étanche est indispensable, car l’eau reste à environ 2 °C toute l’année.

Et que diriez-vous d’une balade à cheval ? Le parc national est un lieu réputé pour les cavaliers. Réservez une excursion guidée pour découvrir le parc d’une manière unique.

2. Zone géothermique de Geysir

Le mot geyser tire son origine de Geysir. Autrefois, ce geyser célèbre projetait son eau jusqu’à 100 mètres de hauteur. Pour provoquer ces éruptions, les gens jetaient des pierres et du savon dans le geyser, ce qui a malheureusement fini par l’endommager. Cependant, le geyser trokkur, mérite assurément une visite. Toutes les 8 à 10 minutes, il projette son eau à environ 20 mètres de haut, offrant un spectacle unique.

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Par ailleurs, la zone abrite plusieurs geysers plus petits, comme Blesi. Les geysers se trouvent dans la vallée de Haukadalur, où vous découvrirez, en plus des geysers, des sources chaudes, des bassins bouillonnants et une palette de couleurs impressionnante due au sol volcanique. Il est conseillé d’admirer la zone géothermique depuis le sommet du mont Laugarfjall, un volcan éteint.

3. La cascade de Gullfoss

La Cascade d’Or est l’une des chutes d’eau les plus célèbres et les plus belles d’Islande. Gullfoss est une cascade extrêmement large et puissante, qui mérite amplement une visite. Si vous empruntez le sentier situé en haut de la cascade, vous arriverez à un point de vue d’où vous pourrez surtout admirer la partie supérieure de la chute d'eau. Si vous prenez le chemin inférieur, vous marcherez au-dessus de l’énorme canyon où la cascade se précipite. Et par beau temps, vous pourrez même gravir le plateau, où vous vous retrouverez juste à côté de l’eau rugissante. Impressionnant !

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Elle est appelée la Cascade d’Or en raison des arcs-en-ciel qui apparaissent au-dessus d’elle par temps ensoleillé. Une beauté magique !

4. Autres attractions à ne pas manquer

Nous avons mentionné ci-dessus les trois incontournables, mais il y a bien plus à découvrir ! Beaucoup de gens combinent Thingvellir, Geysir et Gullfoss avec les phénomènes naturels suivants, situés sur ou près de l’itinéraire :

• Faxifoss : également connue sous le nom de Vatnsleysufoss, cette cascade moins fréquentée du sud de l’Islande impressionne surtout par sa largeur, s’étendant sur 100 mètres. La rivière qui l’entoure est un spot prisé pour les débutants en rafting. Cette cascade se trouve sur la route du Cercle d’Or, à seulement 10 minutes en voiture de Geysir.
• Lagon Secret : désormais moins secrèt, mais toujours moins bondé que la célèbre Blue Lagoon (qui ne se trouve pas sur le Cercle d’Or). Un endroit idéal pour se détendre dans une source d’eau chaude naturelle (38-40 degrés) pendant votre road-trip. Faites un petit détour depuis la route principale vers le village de Flúðir.
• Le cratère Kerid : un lac de cratère d’un bleu éclatant, entouré de terre volcanique noire et rouge. Ce lac se trouve dans un cratère vieux d’environ 6 000 ans. Une petite somme est demandée pour accéder au site.

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• Le glacier Langjökull : après le Vatnajökull, c’est le deuxième plus grand glacier d’Islande. Un lieu fantastique pour une excursion active ! Chaussez vos crampons et partez pour une randonnée guidée sur le glacier, ou explorez une grotte de glace. En hiver, vous pouvez y faire des excursions en motoneige. Ce glacier se situe plus au nord de Gullfoss et se visite idéalement avec une excursion guidée. Ces dernières partent généralement de Reykjavik et incluent d’autres sites du Cercle d’Or.
• Les serres de Friðheimar : une petite faim en chemin ? Voici une adresse idéale pour une pause gourmande. Friðheimar est une serre à tomates et un restaurant situé à Reykholt, à 10 minutes en voiture de Faxifoss. Vous y dégusterez des plats gastronomiques à base de tomates cultivées sur place, servis dans une serre chaleureuse au milieu des plants de tomates. Le restaurant est réputé pour ses méthodes de culture durables utilisant l’énergie géothermique, un bel exemple d’innovation islandaise.

Évitez la foule
Il est bon de garder à l’esprit que le Cercle d’Or est l’un des itinéraires les plus empruntés d’Islande. Surtout en été, vous y croiserez de nombreux autres voyageurs. Pour éviter la foule, voyagez en dehors de la haute saison ou très tôt le matin ou tard le soir. L’avantage d’un voyage en été est que les jours durent 24 heures, ce qui vous permet de visiter les sites en dehors des heures d’affluence, lorsque la plupart des excursions ont lieu.

Pour les amoureux de nature pure et paisible, nous vous conseillons de prendre le temps de découvrir l’Islande et de considérer le Cercle d’Or comme une simple partie de votre voyage. Combinez cet itinéraire avec des lieux moins connus du pays. Chez Nordic, expert en voyages scandinaves, vous trouverez de magnifiques circuits en Islande qui incluent le Cercle d’Or et vous feront découvrir des pépites cachées.

Questions fréquemment posées