Crète

Grâce à ses montagnes impressionnantes, ses fleurs sauvages et ses petites criques pittoresques, l’île de Crète offre tout ce qu’il faut pour des vacances en pleine nature. Chaussez vos chaussures de montagne pour une randonnée à travers des vignobles en pente douce, des cèdres majestueux et des plateaux d’altitude couverts de fleurs colorées. Vous pourrez vous reposer sur l’une des plages de sable blanc qui ornent le littoral crétois.

Les plus beaux endroits de Crète

Lors de vos vacances sur l’île, vous découvrirez la civilisation minoenne, qui a prospéré entre 3000 et 1200 avant J.-C. Les sites incontournables de Crète, comme le Palais de Cnossos, La Canée (Chania) et le Musée archéologique d’Héraklion, ne manqueront pas de vous émerveiller.

Émerveillement culturel et naturel - Plongez dans la civilisation minoenne raffinée et laissez-vous surprendre par les gorges sauvages.

Mais quels sont les plus beaux sites naturels de Crète et quelles activités peut-on y pratiquer ? Naturescanner vous donne quelques conseils pour découvrir des destinations à visiter lors de vacances actives ou des lieux exceptionnels dans la nature sur cette île grecque.

La nature en Crète

Lors de nos vacances sur cette île grecque, nous avons, comme à notre habitude, passé beaucoup de temps en pleine nature. Nous partageons ci-dessous les plus beaux sites à découvrir lors d’un séjour nature ou d’un voyage actif en extérieur !

1. Les gorges de Crète

La Crète est la plus grande île de Grèce et se caractérise par son relief montagneux. On y trouve trois grandes chaînes de montagnes : le massif de l’Ida en Crète centrale, le massif du Dicté à l’est, et les Monts Blancs (Lefka Ori) à l’ouest de l’île. Ces trois massifs se distinguent par leurs gorges spectaculaires, leur flore endémique et la possibilité de croiser des chèvres sauvages (Kri-Kri) lors de vos randonnées.

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Le site le plus célèbre à explorer à pied en Crète est la gorge de Samaria. Cette magnifique gorge, située dans les Montagnes Blanches, est réputée pour ses passages étroits et ses falaises abruptes. Lors de cette randonnée de 16 kilomètres, vous devrez traverser des ponts de bois et des passerelles pour franchir la rivière à sec. La randonnée dans le parc national se termine sur une plage, à Agia Roumeli, où vous trouverez plusieurs restaurants.

D’autres gorges de Crète, comme les gorges d’Imbros toute proche, valent également le détour. Longue de 7 kilomètres, ces gorges d’Imbros traversent un dénivelé de 600 mètres et se situe dans le massif des Montagnes Blanches. Elle est accessible toute l’année et relie le village d’Imbros, sur le plateau d’Askifou, à Komitades, près de la mer de Libye. Moins connue mais tout aussi belle, la gorge d’Agia Irini se trouve sur la route entre La Canée et Sougia.

2. Le plateau de Lassithi

Autour du massif du Dicté, vous pourrez également effectuer de superbes randonnées lors de vos vacances en Crète, notamment sur le plateau de Lassithi. Ce plateau est caractérisé par ses vignes verdoyantes et ses moulins à vent typiques, qui ornent souvent les cartes postales de Crète. En parcourant le plateau, vous profiterez d’une vue imprenable sur les sommets environnants du Dicté.

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Ne manquez pas de vous rendre à la grotte de Dicté, la grotte de Zeus. Selon la légende, c’est ici que le célèbre dieu grec serait né. La grotte est éclairée de manière suggestive et abrite de superbes stalactites et stalagmites. Sachez que les sentiers menant à la grotte de Zeus sont très pentus, mais la vue panoramique sur le plateau de Lassithi récompense largement l’effort.

3. La forêt de palmiers de Vai

Pour vous reposer après toutes ces randonnées en montagne, rendez-vous à Vai, un village pittoresque situé au nord-est de l’île de Crète, célèbre pour sa plage unique bordée de palmiers. Vous pourrez vous promener tranquillement parmi les palmiers-dattiers crétois centenaires pour rejoindre la plage de Vai. Le sable blanc nacré, l’eau bleu profond de la mer et les collines verdoyantes forment un paysage à couper le souffle.

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C’est l’endroit idéal pour se détendre et profiter du soleil. Ou bien sortez votre tuba de votre sac de plage et partez à la recherche de poissons-perroquets et de murènes. Plusieurs tavernes se trouvent à proximité de la plage, vous pourrez y déguster des mezze grecs tout en admirant le coucher de soleil. Le monastère de Toplou, situé dans les environs, est même propriétaire de la forêt.

4. Le lac de Kournas

Si vous préférez éviter l’eau salée de la mer, rendez-vous au lac de Kournas, aux eaux bleu azur, situé dans le nord-ouest de la Crète, près de Georgioupoli et de Rethymnon, à environ 1h30 d’Héraklion. Ce magnifique lac d’eau douce, alimenté par des sources souterraines, abrite parfois des tortues et des crabes. Ses rives constituent un lieu de nidification pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Pour un peu d’action, louez un canoë ou un pédalo.

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5. Jardin botanique

Il est également remarquable de visiter le jardin botanique situé près du village de Fournes. Ce jardin étonnant, aménagé sur une colline, abrite de nombreux arbres fruitiers, des narcisses ainsi qu’une grande variété de plantes aromatiques. Comme il reste encore assez méconnu du tourisme de masse, vous pourrez vous y promener en toute tranquillité. Les panneaux d’information vous en apprendront davantage sur les plantes et les fleurs qui poussent en Crète.

6. Spinalonga - Kalidonia

Kalidonia est une île située au large de la côte est de la Crète, dans la baie d’Elounda, qui fait partie d’une presqu’île plus grande, Spinalonga. Historiquement très intéressante, elle abrite un fort vénitien construit en 1579, qui a résisté à diverses invasions, notamment celles des occupants turcs. Plus tard, l’île servit de lieu d’exil pour les malades de la lèpre. Jusqu’au milieu du XXe siècle, des lépreux y vécurent. Kalidonia est accessible en bateau depuis Plaka, Elounda et Agios Nikolaos.

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Activités de plein air et excursions en Crète

Vacances en Crète

Avec ces conseils de vacances, nous vous présentons les différentes possibilités pour organiser un séjour en Crète. Que vous souhaitiez éviter la foule ou, au contraire, profiter d’un lieu animé près de la plage, la Crète saura vous séduire. Optez-vous pour un autotour, un hôtel économique ou recherchez-vous un hébergement insolite en pleine nature ? Nous avons de précieuses suggestions pour des nuits uniques, loin de l’agitation touristique.

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Vous n’êtes pas encore certain de votre destination ? Consultez également les autres plus belles îles grecques sur Naturescanner.

Questions fréquemment posées