La Camargue
Située entre le Grand-Rhône et le Petit-Rhône, deux bras du fleuve se jetant dans la Méditerranée, la Camargue forme un vaste delta de marais et de roselières. Ce site est une escale cruciale pour les oiseaux migrateurs : dernière halte avant la traversée vers le sud, ou première étape pour se reposer après le long voyage de retour d’Afrique vers l’Europe.
Bienvenue en Camargue, un écrin de nature préservée dans le sud de la France !
La nature en Camargue
Dès les années 1920, la Camargue a été reconnue pour son importance écologique, et ses espèces ainsi que ses paysages ont été protégés. Grâce à ces mesures, la biodiversité a pu être préservée, malgré le développement touristique dans les régions voisines. Ce parc, presque entièrement plat (le point le plus élevé culmine à seulement 4 mètres au-dessus du niveau de la mer), se découvre facilement à vélo ou à pied.
Les zones humides de la Camargue figuraient depuis longtemps sur notre bucket list. Nous avons enfin pu explorer ce coin de France sauvage et préservé – une expérience inoubliable !
1. Paysage
La Camargue est réputée pour ses multiples biotopes : plages, roselières, mares, étangs, lacs, le fleuve Rhône et, bien sûr, la Méditerranée. Cette diversité en fait l’un des écosystèmes les plus riches d’Europe.
Logements uniques
- Maison de vacances ou gîtes.
- Vue sur le jardin ou sur la mer.
- Nuits insolites en pleine nature.
On distingue deux grands types de paysages en Camargue :
Le long des 75 kilomètres de côte s’étendent des dunes, des plages, des salins, des marais salants et des lagunes aux eaux et sols salés. Pour observer les salins, il est conseillé d’accéder par le sud-est, près de Salin-de-Giraud. Ces lagunes aménagées permettent d’extraire le sel de la mer et offrent un festin aux flamants roses, qui y séjournent volontiers.
Plus à l’est, environ 50 kilomètres de plages et de dunes se transforment en permanence sous l’action des éléments. Les biologistes y étudient une flore remarquable ainsi que des insectes rares. Plus difficilement accessibles, les forêts dunaires du Bois des Rièges, situées au cœur de la Camargue, abritent des genévriers pluriséculaires.
- Derrière les marais salants s’étend une zone d’eau douce, alimentée par les bras du Rhône. Ces espaces, souvent dédiés à l’agriculture, présentent une végétation plus haute. De nombreuses espèces animales y trouvent refuge parmi les buissons et les cultures.
2. Faune
La Camargue attire de nombreux voyageurs amoureux de la nature, principalement pour ses flamants roses. Le Flamant rose est l’emblème de la région, et c’est le seul endroit en France où ces oiseaux se reproduisent. Mais la richesse de la faune ne s’arrête pas là ! Les passionnés de nature pourront observer une grande variété d’oiseaux aquatiques, ainsi que des insectes rares, des castors et même des genettes.
Un autre symbole de la Camargue, ce sont les chevaux blancs qui galopent librement dans les paysages. Pour vivre cette expérience, vous pouvez monter en selle au Domaine de Méjanes. Accompagné d’un guide, vous partirez pour une balade d’environ 2 heures à travers les lagunes, les prairies et les lacs de la Camargue.
D’autres centres équestres proposent également des randonnées, comme la Bergerie d’Alivon, le Marais du Vigueirat, le Mas Saint-Germain et le Mas de la Grenouillère. Si vous souhaitez en savoir plus sur les oiseaux et les autres animaux de la Camargue, n’hésitez pas à consulter notre page dédiée aux conseils pour observer la faune sauvage.
Les plus beaux endroits et conseils pour votre visite
Quels sont les meilleurs lieux pour un voyage en Camargue ? Un aperçu des sites à voir et des bonnes bases pour organiser votre aventure.
1. Arles
Nous vous recommandons de commencer votre découverte par la ville romaine d'Arles. À l'office de tourisme, sur l'Esplanade Charles de Gaulle, en centre‑ville, vous pourrez obtenir toutes les informations sur la réserve naturelle.
La ville elle-même, avec son amphithéâtre et ses belles maisons anciennes, mérite bien sûr une visite.
2. Musée de la Camargue
Une étape intéressante à ne pas manquer : le Musée de la Camargue, où vous découvrirez la relation unique entre l’homme et la nature à travers les siècles.
Adresse : Mas du Pont de Rousty.
À la Maison de la réserve et du Vaccarès (La Capelière), sur la Route de Fiélouse, vous trouverez une boutique et une exposition.
3. Domaine de Méjane
Point de départ pour des balades à cheval. Vous y trouverez également un restaurant et un petit musée.
Si vous préférez ne pas monter à cheval, vous pouvez opter pour un petit train qui parcourt le même itinéraire à un rythme tranquille. Les commentaires accompagnant la visite sont malheureusement uniquement disponibles en français.
Lors d’une balade à cheval, vous longez une voie ferrée, l’Étang du Vaccarès et de petits plans d’eau, où les flamants roses se tiennent élégamment en équilibre sur une seule patte. Les taureaux de Camargue nous observent avec nonchalance tandis que nous défilons devant eux. Des hérons s’envolent des roseaux, et même un ragondin fait une apparition. Une promenade apaisante et magnifique.
4. Domaine de la Palissade
Depuis le bâtiment principal, vous avez accès à une réserve naturelle protégée, parcourue de sentiers pédestres et équestres. Vous pouvez opter pour une visite guidée ou explorer les itinéraires balisés par vous-même. Pour les voyageurs actifs, une activité à ne pas manquer : le kayak sur le Rhône, possible de début avril à fin octobre.
À proximité du centre d’information, des tables de pique-nique sont à votre disposition. La diversité des oiseaux y est exceptionnelle, alors gardez votre appareil photo ou vos jumelles à portée de main !
Le Sentier du Clos d'Argent est une boucle courte de 1,8 kilomètre traversant des paysages variés, dont une forêt alluviale. Deux autres randonnées, plus longues, sont accessibles dans la direction opposée :
- La Baisse Claire, un sentier de 3 kilomètres balisé en orange ;
- La Sableuse, une extension de 8 kilomètres (balisage jaune).
Attention : lorsque les taureaux et les chevaux paissent dans la zone, la plus longue boucle peut être temporairement fermée.
5. Château de Tourvieille
Situé près de Salin-de-Giraud, ce bâtiment remonte au début du XVIIᵉ siècle et servait autrefois de poste de contrôle pour les navires entrant dans la région. Aujourd’hui, il ne reste qu’une tour de 9 mètres de haut, offrant une vue imprenable sur les lagunes et les marais.
Un parking est disponible à 50 mètres, près d’un bunker datant de la Seconde Guerre mondiale. Vous pouvez emprunter le chemin de sable jusqu’aux points d’eau. Une randonnée exigeante, mais qui offre souvent la chance d’observer des flamants roses.
6. Parc ornithologique du Pont de Gau
Dans la partie ouest se trouve l’un des sites les plus passionnants pour les amateurs d’ornithologie. Le Parc ornithologique du Pont de Gau est l’endroit idéal pour découvrir, observer et photographier une multitude d’espèces d’oiseaux. Ouvert tous les jours de l’année, le parc offre une diversité de milieux naturels : étangs, marais, canaux, roselières et marais salants, qui abritent une grande variété d’oiseaux.
L’atout majeur du Pont de Gau réside dans la proximité surprenante entre le visiteur et la nature : ici, c’est l’homme qui s’immisce dans le monde des oiseaux ! Une expérience immersive à ne pas manquer.
7. Les rizières
Saviez-vous que la Camargue est également une région de culture du riz ? 20 % des terres y sont consacrées à cette production. Le riz permet de désaliniser partiellement le sol, ce qui rend possible, après quelques récoltes, la culture d’autres plantes. Les rizières sont inondées en avril et asséchées en septembre pour la récolte.
Pour en savoir plus, une visite à la Maison du Riz (Mas de la Vigne, à Albaron) s’impose. Vous y découvrirez une exposition et un sentier court traversant les rizières. Sur demande, une dégustation de riz est même possible.
Randonnées pédestres
Un conseil important : là où il y a de l’eau, il y a des moustiques. Et en Camargue, ils sont bel et bien présents. Nous n’avions encore jamais été autant assaillis par ces insectes en Europe ! Prévoyez donc des vêtements adaptés et un répulsif à base de DEET dans vos bagages. Heureusement, un vaste réseau de sentiers permet d’explorer la nature à pied et d’observer de près la faune et la flore. Une balade reste le meilleur moyen de tout découvrir autour de vous.
Voyage actif en Camargue
- Excursions dans la nature.
- Photographie safari, vélo.
- Réservez à l'avance.
Vacances en Camargue
Un séjour dans ce delta unique est vivement recommandé. La région - qui fait partie du Languedoc-Roussillon - est facilement accessible en voiture, en camping-car ou en train. Nous avons nous-mêmes voyagé en train depuis et vers Marseille, avec des correspondances à Paris et Rotterdam. Conseil : comparez tous les prix des billets sur Omio.
Il est également possible de se rendre en Camargue en avion, via Montpellier ou Marseille, bien que cette option soit moins durable.
Notre voyage a été rendu possible grâce à Arles Tourisme et Atout France. Pour découvrir d’autres régions que nous avons visitées, consultez tous nos conseils sur le sud de la France. N’hésitez pas si vous souhaitez plus d’informations !
