Faire du vélo dans le massif du Jura
Quand on parle des Montagnes du Jura, on pense immédiatement à la nature, à la nature et encore à la nature. Situé à la frontière entre la France et la Suisse, ce massif est le petit frère des Alpes. Pourtant, il n’a absolument rien à leur envier. Le point culminant côté français, le Crêt de la Neige, s’élève à près de 1 720 mètres d’altitude. C’est effectivement bien moins que le Mont Blanc (4 800 mètres), que l’on peut d’ailleurs apercevoir par temps clair depuis le massif du Jura.
Ici, la diversité des paysages est impressionnante. Bien sûr, on y trouve des villages de montagne authentiques. Mais ce qui frappe le plus, ce sont les dizaines de lacs aux eaux turquoise et vert émeraude, les montagnes karstiques aux formes tourmentées, les vallées, les rivières sauvages, les grottes et les immenses forêts de sapins. Il n’est donc pas surprenant que des espèces emblématiques comme le lynx ou le loup s’y sentent chez eux. Les chances d’apercevoir ces animaux dans la nature sont faibles, mais qui sait ? Peut-être aurez-vous la chance de voir un milan royal planer au-dessus de votre tête ou un chamois bondir sur les rochers près du Mont d’Or ?
Dans le Jura, poussent également des plantes aux noms évocateurs, comme la gentiane jaune, l’orchis brûlé, la primevère officinale ou encore la grande aigrette. Si vous souhaitez en savoir plus sur les plus beaux endroits de la région, nous vous invitons à consulter nos informations générales sur la nature dans le massif du Jura.
Itinéraires cyclables dans le Jura
Le massif du Jura est une destination de choix pour les amateurs de nature et de plein air. Il semble avoir été spécialement conçu pour le vélo, avec pas moins de 2 000 kilomètres d’itinéraires à explorer. Que vous soyez un VTTiste aventurier, un cycliste sur route ou un adepte du vélo de loisir, les départements du Jura, de l’Ain et du Doubs sauront vous séduire. Voici quelques idées de belles boucles et de sentiers à ne pas manquer.
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1. La Jurassic Tour à vélo
L’eau est le thème central de la Jurassic Tour. Vous pouvez choisir parmi plus de 26 circuits en boucle longeant lacs, rivières et cascades.
Nous avons exploré le lac de Saint-Point et ses alentours. Il s’agit de l’un des plus grands lacs naturels de France. À environ 900 mètres d’altitude, vous pédalerez depuis Malbuisson sur un agréable chemin longeant la rive. Vous profiterez de vues pittoresques sur le lac, dominé par de sombres forêts de sapins.
Ne manquez pas de faire une halte à la Source Bleue, près de Malbuisson. L’eau de cette source arbore une magnifique teinte turquoise. Si vous continuez votre route, vous atteindrez un point de vue exceptionnel sur la partie nord du lac. De là, vous pourrez apercevoir Port-Titi, un ancien port de pêche photogénique, idéal pour un pique-nique. Même en vous éloignant un peu du lac, les dénivelés restent raisonnables.
Plus au sud-ouest du massif du Jura se trouve le Pays des Lacs, une région comptant plus de vingt lacs, comme le lac de Vouglans, un grand lac artificiel aux eaux d’un vert émeraude sublime. Avec une longueur de près de 40 kilomètres, c’est aussi un terrain de jeu prisé des VTTistes.
Vous pourrez y emprunter un parcours magnifique, avec des montées exigeantes, dans un cadre 100 % nature. En pédalant entre les sapins, vous profiterez d’une vue imprenable sur les couleurs profondes du lac. La grande boucle, réservée aux cyclistes expérimentés, commence et se termine à Pont-de-Poitte.
En moyenne, les circuits en boucle du Jurassic Tour mesurent entre 15 et 60 kilomètres. Pourquoi ne pas faire une pause pour une balade en kayak ou une baignade rafraîchissante dans l’un des lacs lors d’une chaude journée d’été ?
Après une journée sportive, il est agréable de pouvoir retourner dans un hébergement confortable. Heureusement, le Jura regorge d’adresses insolites pour se reposer.
2. La Grande Traversée du Jura (GTJ)
La reine des itinéraires cyclables de longue distance, c’est la Grande Traversée du Jura, ou GTJ pour les intimes. Comme son nom l’indique, elle traverse l’intégralité du massif du Jura, à votre rythme. Des centaines de kilomètres de pistes cyclables goudronnées ou de sentiers de VTT sauvages vous attendent. Quel que soit le parcours ou l’étape choisie, des paysages spectaculaires et une nature préservée sont garantis. Pensez à emporter une carte ou un GPS.
Nous considérons que les alentours de Métabief et du Mont d’Or font partie des points forts de la GTJ. Ici, vous profiterez d’un mélange parfait de montées, de vues imprenables sur les montagnes et les vallées, les lacs et les forêts. La station de ski de Métabief, située à environ 1 000 mètres d’altitude, est un lieu prisé en hiver, même si, en raison du changement climatique, l’accent est de plus en plus mis sur le tourisme estival. En été, c’est aussi une destination de choix pour les amateurs de VTT.
Attention, nous vous prévenons : la montée vers le Mont d’Or est vraiment difficile, mais elle en vaut largement la peine. L’alternance de sentiers étroits et de vastes alpages (attention aux crottes de vache !) rend cette randonnée particulièrement aventureuse. Sur certains tronçons, vous ne croiserez âme qui vive, ce qui renforce cette impression d’être loin de toute civilisation.
Une fois au sommet, la vue à 360° sur le massif du Jura et les Alpes est tout simplement époustouflante. C’est aussi l’endroit idéal pour un pique-nique. Et n’oubliez pas de regarder vers le bas : vous y découvrirez de magnifiques fleurs et plantes, comme la valériane des montagnes aux délicates fleurs roses, la narcisse sauvage ou encore la gentiane jaune aux longues tiges. Sur les falaises escarpées, vous pourrez peut-être apercevoir un chamois (prévoyez des jumelles !).
Une autre belle étape de la (Petite) GTJ longe en partie le lac de Saint-Point (de l’autre côté de Malbuisson). Plus au sud, vous arriverez à Mouthe, où prend sa source la rivière du Doubs (qui a donné son nom au département). Dans et autour de cette rivière, vous découvrirez une biodiversité exceptionnelle : plus de deux cents espèces d’oiseaux, des dizaines de libellules et une abondance de grands poissons comme le brochet, le silure ou la carpe.
Conseils pour le camping
- Louez un bungalow ou un mobil-home.
- Pêche,Activités nautiques.
- Profitez d'un lac ou d'une zone boisée.
3. Faire du vélo dans le Haut-Jura
Dans la réserve naturelle du Haut-Jura, on a célébré le retour du lynx, disparu depuis cinquante ans. D’autres animaux peuplent également cette région, comme le renard, le lièvre brun ou encore l’écureuil, qui font aussi partie des proies du lynx.
Un excellent point de départ pour explorer cette région riche en nature est Mijoux, un village de montagne calme et authentique. Situé à environ 1 000 mètres d’altitude dans la vallée de la Valserine (un affluent du Rhône), Mijoux se trouve au cœur du Parc naturel régional du Haut-Jura.
Nous laissons de côté les panneaux indiquant les itinéraires de la GTJ pour opter pour une magnifique balade à vélo, pas trop difficile, en direction de Lajoux. La route goudronnée depuis Mijoux serpente doucement à travers un paysage boisé et montagneux. Peu après, vous pédalerez le long d’alpages, avec les forêts en toile de fond.
À Lajoux, vous trouverez le centre d’accueil du parc naturel, très intéressant pour quiconque souhaite en savoir plus sur la faune et la flore locales. Et si l’appétit vous vient, vous n’aurez qu’à pédaler 400 mètres de plus pour une dégustation de fromages. Chez le fromager Fruitière de Lajoux, vous pourrez goûter un délicieux Bleu de Gex, ou encore d’autres fromages locaux comme le Morbier.
Pour varier les plaisirs, vous pourrez retourner à Mijoux en empruntant la Route du Manon, une route campagnarde. En chemin, admirez les maisons recouvertes de fines planchettes de bois, les tavaillons, qui protègent les façades des intempéries. Cette tradition remonte au XVe siècle.
4. La Via Salina
Le Jura est réputé pour ses fromages et ses vins, mais son lien avec le sel est moins connu. Pourtant, pendant des siècles, l’or blanc a été extrait dans le Jura à partir de sources d’eau salée circulant profondément sous terre, au contact de couches de sel. Finalement, au XIXe siècle, les salines du Jura ont dû fermer, notamment parce que l’extraction du sel marin est devenue moins coûteuse.
L’eau de la charmante station thermale de Salins-les-Bains compte d’ailleurs parmi les plus salées d’Europe. La ville, entourée de forts et de vignobles, est un excellent point de départ pour une balade historique à vélo sur la Via Salina, un itinéraire qui s’étend jusqu’en Suisse. Pour vous mettre dans l’ambiance de cette route historique, nous vous conseillons de visiter la Grande Saline, l’une des plus anciennes salines de France, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Depuis Salins-les-Bains, vous pourrez opter pour l’ascension du Mont Poupet, l’une des montagnes les plus connues aux alentours de la station thermale. Vous pédalerez à travers des forêts denses entrecoupées de prairies. Ce parcours de 7 kilomètres emprunte des routes bien entretenues, mais attention : certains tronçons présentent des dénivelés de 9 à 10 %, ce qui peut être vraiment raide. Dans ces cas-là, un VTT électrique, que vous pouvez louer sur place, peut s’avérer très utile. Au sommet, vous serez récompensé par une vue inoubliable sur le Jura, et même sur les Alpes. Cela rend toujours une montée difficile bien plus agréable.
Après l’ascension du Mont Poupet, vous continuerez sur la route des anciennes voies du sel en direction d’Arc-et-Senans. Là, vous pourrez visiter la Saline Royale, une autre merveille classée à l’UNESCO, ou encore les jardins multicolores de l’ancienne saline. Ces jardins thématiques, aménagés par des étudiants, sont chaque année plus remarquables. Ensuite, vous pourrez reprendre votre vélo pour retourner à Salins-les-Bains.
Faire du vélo dans le Jura
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Pour découvrir davantage d’itinéraires cyclables et d’informations sur le massif du Jura, consultez le site des Montagnes du Jura. Le voyage à vélo de Nathalie a été rendu possible grâce à l’Office du Tourisme Français. N’hésitez pas à consulter également les conseils de Nathalie pour la randonnée dans le Jura.
