Korouoma
À la pointe sud de la Laponie finlandaise, non loin du village de Posio, se trouve le canyon de Korouoma. C’est la gorge la plus célèbre de Finlande, surtout en hiver, car elle abrite un phénomène naturel spectaculaire : des cascades gelées. Ces chutes de glace attirent de nombreux amoureux de la nature, randonneurs et grimpeurs de glace.
Korouoma est facilement accessible depuis des villes plus importantes de Laponie comme Ruka, Kuusamo ou Rovaniemi, situées à environ une heure et demie de route.
Korouoma est officiellement une réserve naturelle, ce qui signifie que certaines règles s’appliquent pour préserver l’environnement. Seules des activités comme la randonnée, les raquettes, le ski de fond, l’escalade de glace et l’escalade de rocher y sont autorisées. Les véhicules motorisés y sont interdits. Le vélo est interdit en hiver en raison des dangers, tandis que la cueillette de baies et de champignons est permise, car elle relève du " droit de tout un chacun ". La pêche est autorisée avec un permis.
En hiver, il est vivement recommandé d’utiliser des crampons sous vos chaussures de randonnée ou vos bottes de neige. De nombreux sentiers descendant dans le canyon sont recouverts de glace, ce qui augmente le risque de glissade. Vous pouvez en louer au restaurant situé à l’entrée de la réserve, ou bien en apporter vous-même.
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Les plus beaux endroits de Korouoma
Quels sont les plus beaux endroits à voir dans la réserve naturelle de Korouoma ?
1. La gorge et ses cascades
Le point d’attraction principal de Korouoma est une gorge de trente kilomètres de long, large de quelques centaines de mètres et profonde de cent trente mètres. De décembre à mars, les cascades qui dévalent le long de la paroi ouest sont gelées. On en compte quatorze à la suite, avec des couleurs variées dues aux minéraux : certaines sont d’un bleu éclatant, d’autres tirent sur le brun.
Parmi les cascades les plus remarquables :
- Brown River (Ruskea Virta) : l’une des plus grandes et des plus hautes de la gorge.
- Mammoth Waterfall (Mammuttiputous) : souvent gelée en impressionnantes formations bleues.
- Charlie Brown (Jaska Jokunen) : une cascade de couleur brun foncé.
- Way of the Wind : une cascade de glace célèbre le long de la paroi sud (site d’escalade).
- Northern Lights : une autre cascade de glace mentionnée dans de nombreux guides d’escalade.
- Monk Cave : prisée des grimpeurs pour ses formations de glace abruptes.
- Angel Fall : située plus loin dans la gorge, mais souvent citée parmi les cascades majeures.
- Wolf’s Teeth : plus bas dans la gorge, également un site d’escalade.
- Visites guidées àpd Rovaniemi.
- Découvrez les chutes d'eau gelées.
- Petits groupes.
2. Le belvédère de Hannunkallio
En empruntant le sentier court de 5 km depuis le parking, vous atteindrez rapidement le belvédère de Hannunkallio, d’où vous apercevrez pour la première fois les cascades gelées. À travers les arbres, vous verrez de l’autre côté de la gorge une falaise abrupte, où les cascades de glace sont visibles.
3. La rivière Korojoki
Comment ce canyon s’est-il formé ? C’est l’œuvre de la Korojoki, une rivière qui a érodé la roche sur des millions d’années. Aujourd’hui, la rivière coule profondément dans la gorge. En hiver, une partie de son cours reste libre de glace. À la fin du sentier court, vous longerez un tronçon de la rivière.
En été, les rives abritent des prairies inondables et des forêts riches en herbes. La végétation est plus luxuriante dans la partie nord de la vallée, signe d’un sol calcaire. Plus loin, on trouve des forêts de pins secs.
4. La faune sauvage
Surtout en été, vous aurez peut-être la chance d’observer des animaux sauvages à Korouoma : loups, lynx, gloutons, élans, rennes, hermines et lièvres variables. Les falaises abritent des hirondelles rustiques, et plus de soixante espèces d’oiseaux forestiers y vivent. L’aigle de mer est parfois aperçu, tandis que le hibou grand-duc et la buse pattue nichent dans la région.
Une étude a révélé la présence de deux espèces de coléoptères menacées et de neuf quasi menacées, ainsi que de sept espèces de papillons, dont l’azuré des paluds et le nacré de la canneberge.
Que faire à Korouoma ?
La randonnée, la raquette et l’escalade de glace sont les principales activités. C’est un paradis pour les amoureux de la nature et de la tranquillité, sans circulation motorisée.
1. Randonnée
Korouoma se visite en toutes saisons. En hiver, les cascades gelées sont le clou du spectacle. Les plus belles, comme Brown River, Mammoth et Charlie Brown, se trouvent le long du sentier de 4,6 km, la Koronjää Trail.
Depuis le parking de Saukkovaara, vous traverserez une forêt enneigée, véritable pays des merveilles hivernales. Après le belvédère, le sentier descend dans le canyon. Attention, le chemin peut être glissant. Enfoncez bien vos crampons dans la neige ou la glace pour une meilleure adhérence, descendez de côté et tenez-vous aux cordes le long du sentier. Ce passage est moins difficile qu’il n’y paraît, mais il faut être en bonne condition physique.
En bas, vous aurez une vue dégagée sur les premières cascades de glace. Vous continuerez ensuite dans la gorge, sous d’autres cascades gelées. Plus loin, un espace pique-nique avec des foyers permet de faire une pause. Le retour vers le parking prend environ deux à trois heures.
En été, le sentier court est tout aussi agréable : vous traverserez une végétation luxuriante et verrez des falaises escarpées, des cascades en mouvement et la rivière sinueuse au fond de la gorge. En automne, le phénomène du " Ruska " offre des couleurs automnales magnifiques.
Les autres sentiers courts ne sont accessibles qu’en été. Le sentier long Korouoma Hiking Trail (27,3 km) est un parcours linéaire à travers toute la gorge, idéal pour une excursion de deux jours. Vous pouvez commencer des deux côtés et croiserez six refuges pour vous reposer ou vous réchauffer.
Tous les sentiers sont bien balisés avec des poteaux en bois. En hiver, ils peuvent aussi se parcourir en raquettes, surtout en début de saison ou après de fortes chutes de neige. Le sentier long peut également se faire en ski de fond, mais il n’y a pas de pistes damées.
2. Escalade de glace
Les cascades gelées de Korouoma sont la destination numéro une pour l’escalade de glace en Finlande. Avec des crampons et des piolets, vous pourrez gravir ces cascades. Des excursions et même des cours de plusieurs jours avec guide sont proposés pour les débutants. Suivez bien les instructions, car cette activité comporte des risques.
Les quatorze cascades peuvent être escaladées, mais leur accessibilité dépend des conditions météo (températures stables et faibles précipitations). Les cascades les plus populaires pour l’escalade sont Ruskeavirta (60 mètres de haut) et Mammutti, idéale pour les débutants.
3. Escalade de rocher
En été, l’escalade de rocher est possible à Korouoma, limitée aux falaises de l’extrémité ouest. Il existe des voies de différents niveaux. Évitez la zone autour de Pirunkirkko entre le 1er mai et le 31 juillet pour ne pas déranger les espèces animales menacées.
Pour plus d’informations sur les voies d’escalade, consultez le guide édité par l’Association finlandaise d’escalade.
