Pics d'Europe
Les Picos de Europa - les pics d'Europe - font partie du parc national du même nom et sont considérés par beaucoup comme l’un des plus beaux massifs montagneux d’Europe. Malgré leur beauté époustouflante, cette région montagneuse du nord de l’Espagne reste relativement méconnue. Pendant les mois d’été, certains sites les plus remarquables peuvent être plus fréquentés, mais il existe encore de nombreux endroits où l’on peut randonner sans croiser d’autres personnes.
Vacances dans les Picos
Lors de vos vacances, vous pourrez profiter de balades en voiture à travers la nature, enfiler vos chaussures de montagne ou enfourcher une selle. Les sommets et les espaces naturels environnants constituent une destination idéale pour ceux qui recherchent le calme et les amoureux de la nature, mais aussi pour les amateurs d’adrénaline et les grimpeurs.
Le massif s’étend en partie en Cantabrie, en partie en Asturies et en Castille-et-León. Cabrales et Potes sont deux localités connues depuis lesquelles vous pourrez explorer les alentours. C’est là que vous trouverez la plupart des commerces et des établissements de restauration. Il existe également des hébergements dans d’autres villages, mais ceux-ci offrent généralement moins de commodités.
La nature de Los Picos
Le paysage des Picos de Europa est d’une beauté à couper le souffle et conserve un caractère authentique. Vous pourrez marcher à travers des villages tranquilles avec leurs vieilles églises, leurs granges en pierre et leurs pentes où paissent vaches et chèvres sous la surveillance des chiens de berger. Vous traverserez des forêts féeriques, emprunterez des sentiers étroits le long de falaises abruptes et de ruisseaux cristallins. Le long des chemins, pommes, figues et olives oscillent au gré du vent.
Dans le ciel, les vautours dessinent des cercles, tandis que les chamois vous observent depuis les crêtes. C’est surtout le silence qui vous enveloppe.
Los Picos - Les hébergements
- Trouvez le plus bel hôtel dans les montagnes.
- La base idéale pour la randonnée.
Pourtant, la région offre également de nombreuses activités pour les voyageurs actifs, comme le rappel, la randonnée, l’escalade et le kayak. En hiver, elle devient un paradis pour les sports d’hiver et les amoureux de la neige. Il y en a pour tous les goûts !
Sites d’intérêt et plus beaux endroits des Pics d'Europe
Vallées verdoyantes, gorges sauvages et forêts se succèdent dans ce massif. Vous souhaitez découvrir les sites d’intérêt et les plus beaux endroits à visiter lors d’un voyage dans les Picos de Europa ? Voici un aperçu des incontournables :
1. Les trois massifs
Pour bien comprendre les Picos de Europa, il est utile de savoir comment ils sont structurés. Il s’agit de la zone la plus élevée de la cordillère Cantabrique, qui s’étend sous la côte nord de l’Espagne. La partie que nous appelons les Picos de Europa s’étend sur les régions autonomes des Asturies, de la Cantabrie et de la Castille-et-León. Elle se compose elle-même de trois massifs : Andara (le massif oriental), Urrieles (le massif central) et Cornión (le massif occidental).
Voyages à pied
- Boucles et circuits dans les 3 massifs des pics.
- Niveau intermédiaire ou avancé.
2. Le Picu Urriellu et la Torre de Cerredo
La montagne la plus célèbre est l’emblématique Naranjo de Bulnes, ou Picu Urriellu, un titan de 2 529 mètres, avec une paroi rocheuse de 550 mètres, légendaire parmi les alpinistes.
La Torre de Cerredo, culminant à 2 648 mètres, est cependant le géant le plus élevé. Ce sommet, situé dans les Urrieles, dans la partie centrale, peut être gravi. La voie la plus facile commence depuis le Jou de Cerredo et ne nécessite pas d’équipement d’escalade. Les deux itinéraires les plus courants partent du Jou de los Cabrones et de la Vega del Urriellu.
3. Les gorges de Cares
Le massif occidental et le massif central des Picos sont séparés par les impressionnantes gorges de la rivière Cares. Ces gorges, appelées Careskloof ou Garganta Divina, atteignent par endroits une profondeur de 1,5 km, ce qui en fait l’un des canyons les plus vertigineux d’Europe.
Le célèbre sentier Ruta del Cares traverse cette gorge d’une beauté envoûtante. Le chemin est large et facile à parcourir, mais si vous souffrez de vertige, il est préférable de choisir un autre itinéraire. Il s’agit de l’une des randonnées les plus populaires des Picos de Europa, voire d’Espagne, ce qui peut entraîner une certaine affluence en été.
4. Cangas de Onís et les Lacs de Covadonga
Les Lacs d’Enol, appelés en espagnol "Lagos de Covadonga", se situent à environ 1 100 mètres d’altitude. La ville de départ pour explorer cette région est Cangas de Onís. Autour des deux lacs glaciaires, le lac Enol et le lac Ercina, des sentiers de randonnée magnifiques ont été aménagés, offrant une nature d’une beauté envoûtante.
Dans le village éponyme de Covadonga, la splendide "Basílica de Santa María la Real de Covadonga" trône au sommet d’une colline. Prenez également le temps de profiter des points de vue depuis les miradors et laissez-vous transporter dans le passé en visitant les anciennes mines. Aux "Minas de Buferrera", un sentier traverse un paysage unique de rochers pointus.
Les "Lagos de Covadonga" sont accessibles en bus, et en été, il est également possible d’y accéder en voiture personnelle. Cependant, une grande partie de l’année, la route y menant est fermée. Depuis différentes villes, des excursions organisées sont proposées, que vous pouvez réserver, entre autres, via Get Your Guide.
5. Grottes
La nature des pics d'Europe ne se limite pas à certaines des plus imposantes montagnes d’Espagne. On y trouve également certaines des grottes les plus profondes d’Europe. La grotte d’Altamira, près de Santillana del Mar, est célèbre pour ses peintures rupestres vieilles d’environ 15 000 ans.
Les 150 dessins représentant des bisons, des sangliers, des cerfs et des chevaux ne sont généralement pas accessibles au public, car leur qualité a été altérée dans les années 1960 et 1970. En revanche, vous pouvez visiter le Musée d’Altamira, où des répliques exactes des peintures rupestres sont exposées. Vous ne verrez pas la différence.
Le propriétaire de notre hôtel était lui-même spéléologue et, avec d’autres habitants du village, il explorait depuis 25 ans l’une des grottes les plus profondes et les plus longues de la région. Ce labyrinthe souterrain fascine particulièrement la population locale.
6. Grottes à fromage et fermes
Les grottes sont aussi exploitées à d’autres fins. Tout amateur de fromage voudra goûter, lors de ses vacances dans les Picos de Europa, le célèbre Queso de Cabrales, un fromage bleu à pâte persillée. La température et l’humidité de ces grottes sont idéales pour développer la saveur et la texture du fromage, qui y est donc affiné. Dans les villages locaux, vous verrez régulièrement des références aux Cuevas de los Quesos (grottes à fromage), et même dans les montagnes, des grottes sont utilisées depuis des générations pour affiner et stocker le fromage.
Les grottes à fromage peuvent être visitées à divers endroits, parfois en combinaison avec une ferme locale. Découvrir ces traditions offre une agréable alternative aux activités en plein air, surtout les jours de forte chaleur ou de pluie.
Voir aussi Get Your Guide pour des excursions à Bulnes et des visites de fromageries.
7. Rivières
Le Río Cares est la rivière la plus connue de Los Picos, car la célèbre randonnée Ruta del Cares longe ses berges. Dans le massif central, une autre rivière célèbre prend sa source : le Río Deva. Près de Potes, celle-ci traverse une gorge étroite de 21 kilomètres, le Desfiladero de la Hermida. Des falaises abruptes, hautes de 600 mètres, dominent les eaux, offrant un spectacle impressionnant. Au-delà de la gorge, le Río Cares rejoint le Deva, et ensemble, ils se dirigent vers le golfe de Gascogne.
Outre la randonnée le long de l’eau, vous pouvez également pratiquer des activités nautiques. Des excursions de canyoning, de kayak et de rafting sont proposées. Les deux rivières sont également réputées pour leurs importantes populations de saumons, et la pêche y est populaire. Parfois, des activités en plein air sont organisées sur la rivière Rubó ou le long d’autres cours d’eau, comme le Río Urdón, où de belles randonnées traversent les montagnes.
8. Anciennes mines – Minas de Mazarrasa
Le massif est aujourd’hui une attraction touristique, mais ce ne fut pas toujours le cas. Autrefois, il s’agissait d’une région minière pauvre, et les nombreuses anciennes mines de zinc témoignent encore de ce passé sombre.
Lors d’une randonnée, vous croiserez régulièrement des traces de mines, comme d’anciens chariots et des rails près des Minas de Mazarrasa. Un beau sentier de randonnée part du parking de Jitu de Escarandi, sur la route CM-88 entre Sotres et Tresviso, et passe à proximité des puits de mine.
9. Cabrales
Cabrales est une bonne base pour explorer les pics d'Europe. On y trouve divers hôtels, restaurants, magasins et grottes à fromage. Plusieurs sentiers de randonnée, adaptés à tous les niveaux, partent de là, dont celui reliant Tielve à Sotres.
10. Poncebos et le funiculaire de Bulnes
Poncebos est un petit village, surtout connu pour les sentiers de randonnée à proximité, tels que le Camino de la Cruz et les itinéraires menant aux Pics de Bulnes. C’est également le point de départ du funiculaire, un téléphérique souterrain inauguré en 2001. Avec une pente de 18 %, il vous transporte à plus de 400 mètres d’altitude. Il peut accueillir 48 passagers et effectue un trajet toutes les demi-heures.
11. La faune
La chaîne de montagnes abrite des isards des Pyrénées (une espèce de chamois de grande taille, dotée de cornes pointues et d’une bande sur le dos), des cerfs et des sangliers. L’ours brun et le loup y sont également présents, bien qu’ils se montrent rarement. Environ 330 ours peuplent la cordillère Cantabrique, dont Los Picos font partie. Dans le ciel, des vautours fauves et des gypaètes barbus tournent à la recherche de nourriture. Sur les flancs des montagnes, des bergers gardent leurs troupeaux de moutons et de chèvres.
Séjourner dans les Pics d'Europe
Lors de notre voyage, nous avons séjourné dans un magnifique hôtel familial, offrant une vue imprenable sur le versant nord des Picos. Regardez cet hôtel chez Booking.com. Le matin, nous profitions depuis notre fenêtre des massifs rocheux teintés de rose, tandis que le soleil couchant enveloppait les montagnes d’une lueur dorée. C’était un véritable enchantement, de l’aube au crépuscule.
Si vous souhaitez combiner les Picos de Europa avec d’autres destinations lors d’un circuit, consultez également nos autres conseils pour découvrir les plus beaux endroits du nord de l’Espagne.
