Japon
Du subarctique Hokkaïdo au subtropical Okinawa, s’étend une chaîne d’îles volcaniques que nous connaissons sous le nom de Japon. Un voyage dans ce pays fascinant est souvent associé à la découverte de ses villes uniques, célèbres pour leur culture distinctive. Pourtant, beaucoup ignorent que le Japon abrite aussi des espaces naturels impressionnants, allant des forêts luxuriantes aux volcans majestueux, en passant par des plages paradisiaques et des sources chaudes (onsen).
Les plus beaux endroits du Japon
Quels sont les sites incontournables à visiter lors d’un voyage nature au Japon ? Bien sûr, il est difficile d’éviter les villes, la vie y est si différente de ce que nous connaissons, et se promener dans des rues de Tokyo ou Kyoto est une expérience unique. Mais ne manquez surtout pas la nature japonaise, car le pays regorge de paysages splendides à découvrir.
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Nous vous donnons déjà quelques conseils pour des endroits superbes. Sur cette base, vous pourrez choisir un voyage en groupe ou faire organiser un circuit sur mesure par l’une de nos agences partenaires fiables.
Nature et îles les plus belles
Examinons de plus près les différentes îles du Japon. Quelle est la plus belle île japonaise ? Et à quoi ressemble le paysage ? Comment la nature se présente-t-elle dans le nord et le sud du Japon ?
1. L’Île de Hokkaïdo
Hokkaïdo est l’île la plus septentrionale et la plus grande du Japon. La nature y est époustouflante, des paysages montagneux avec des sommets dépassant les 2 000 mètres, des volcans, des chutes d’eau et des falaises. En hiver, il y fait souvent froid et rude, mais en été, les températures sont agréablement chaudes.
Parmi les parcs nationaux les plus connus, vous trouverez le Daisetsuzan, aux paysages colorés, le parc national du Lac Akan, célèbre pour ses algues sphériques étranges, les marais du parc national de Kushiro, où vivent de nombreuses grues, ainsi que les lacs de cratère du parc national de Shikotsu-Toya. Hokkaïdo est également réputée pour ses nombreuses sources chaudes, appelées " onsen ", où vous pourrez vous baigner et vous détendre dans des eaux thermales bienfaisantes. Une expérience inoubliable à ne pas manquer !
2. Île de Honshu
Honshu est l’île où se trouvent des villes emblématiques comme Tokyo et Kyoto. Bien que de grandes parties de l’île soient densément peuplées, il existe aussi des étendues naturelles préservées et des massifs montagneux grandioses. Comme sur toutes les grandes îles du Japon, on y trouve des volcans imposants, dont le mont Fuji, le plus haut sommet du pays. Prenez au moins cinq jours pour explorer cette région, surtout en été, où les activités en plein air sont nombreuses. Vous pourrez y faire du kayak, de la randonnée et du vélo.
Au nord se trouvent les monts Shirakami, avec leurs forêts étendues et une faune riche. Le parc national Fuji-Hakone-Izu ne se limite pas au mont Fuji : ce vaste territoire compte de nombreux parcs naturels, des sources chaudes, des montagnes, des lacs et des îles volcaniques.
Le Hitachi Seaside Park, au nord de Tokyo, est un magnifique parc floral. Toute l’année, vous pourrez y admirer des champs de fleurs colorés, avec une vue sur l’océan Pacifique. À Toyama Bay, de mars à juin, vous pourrez assister à un spectacle lumineux produit par des calmars luisants, qui illuminent l’eau de lueurs bleutées.
La vallée de Kiso mérite une mention spéciale. Entourée par les Alpes japonaises, elle vous plonge dans le passé. Accessible en 3,5 heures de train depuis Tokyo, elle abrite des villages bien préservés, comme Magome et Tsumago, qui ont gardé leur aspect d’antan.
Cette péninsule de Kii est l’une des plus grandes et des plus remarquables du Japon. Elle est célèbre pour sa nature splendide, avec des montagnes, des forêts et une longue côte. Kii abrite aussi des temples et sanctuaires, dont le Kumano Kodo, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et un lieu de pèlerinage. Cette péninsule joue un rôle crucial dans la culture et la religion japonaises, avec une riche histoire liée au shintoïsme et au bouddhisme. La cuisine locale, à base de fruits de mer frais et de produits locaux, ajoute à son attrait. Kii est aussi une destination prisée pour la randonnée et les activités en plein air.
À proximité de Kyoto, vous pouvez effectuer une belle randonnée dans la forêt de bambous d’Arashiyama. Ou bien louer un vélo, car la ville se prête parfaitement à une exploration à deux roues.
Nous vous recommandons vivement l’exceptionnel sentier de randonnée séculaire Nakasendo Trail, qui vous plonge dans l’histoire. Le parcours complet s’étend sur des centaines de kilomètres. Si vous n’avez ni le temps ni l’envie de le parcourir entièrement (ce que nous comprenons parfaitement), nous vous conseillons de vous limiter au tronçon entre Magome et Tsumago, d’à peine 8 kilomètres. Cette randonnée vous mènera à travers des sentiers forestiers, le long de cascades et dans d’anciens villages où vous trouverez des maisons de thé et d’excellents petits restaurants.
Les macaques des neiges de Jigokudani sont une autre attraction majeure de Honshu. Chaque hiver, ces singes japonais viennent se baigner dans les sources chaudes du Parc Jigokudani. Les meilleurs mois pour les observer profiter de l’eau chaude sont janvier et février.
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3. L’Île de Kyushu
Nous voici maintenant sur Kyushu, l’île la plus méridionale des grandes îles japonaises. Ici se trouve le plus grand et, selon beaucoup, le plus beau cratère du monde, l'Aso. Naka-dake, l’un des cinq sommets du mont Aso, est toujours actif. Une randonnée vers le mont Aso est souvent incluse dans les circuits au Japon, mais d’autres volcans sont aussi fréquemment gravies.
Plus au sud, au large de Kagoshima, se trouve Yakushima, une extension des montagnes de Kyushu, séparée de l’île principale par un détroit. Entre 800 et 1 600 mètres d’altitude, poussent les plus vieux arbres du Japon, les cèdres japonais. Certains pourraient avoir plus de 1 000 ans.
À l’est de Kyushu, les côtes sont sauvages. Dans l’intérieur des terres, Takachiho vaut le détour. Ce lieu est célèbre pour les gorges de Takachiho, une magnifique gorge avec la cascade Manai, où vous pourrez faire une promenade romantique en bateau.
4. Les Îles Iriomote et Ogasawara
Ces petits joyaux que sont Iriomote (l’une des îles Rioukiou) et Ogasawara (les îles Bonin) sont très spéciaux. Sur Iriomote, à l’ouest, une espèce de chat unique n’a été découverte qu’en 1964. Malheureusement, de nombreuses espèces d’oiseaux endémiques d’Ogasawara ont disparu, mais le méliphage d’Ogasawara est encore présent sur les trois îles.
Pour découvrir pleinement la nature japonaise, nous vous recommandons de réserver un voyage spécialisé axé sur ce thème. Beaucoup de circuits proposent en effet un mélange de culture et de nature, car les villes japonaises sont aussi très intéressantes à visiter.
Les cerisiers en fleurs au Japon
Un petit conseil pour planifier votre voyage : début avril, a lieu le festival des cerisiers en fleurs (Hanami) au Japon. Les fleurs roses créent des paysages idylliques. Dans certaines régions, les cerisiers peuvent fleurir plus tôt, dès janvier dans le sud, et jusqu’en mai dans le nord.
Les meilleurs endroits pour admirer les cerisiers en fleurs sont le mont Yoshino (environ 30 000 arbres), Tokyo (avec le parc Shinjuku Gyoen, le parc Ueno et le parc Sumida), les Cinq Lacs et la pagode Chureito près du Mont Fuji, ainsi que Akagi Senbonzakura, où vous pourrez également admirer des mousses roses en même temps.
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