Désert d’Atacama

Un circuit dans le désert d’Atacama est un voyage à travers des étendues blanches et colorées sous un ciel bleu azur, sur des routes non goudronnées, avec à l’horizon les volcans des Andes. C’est dans l’Atacama que vous pourrez admirer les plus beaux couchers de soleil. Ici, dans ce paysage désolé entre l’océan Pacifique et la cordillère des Andes, de nombreuses espèces animales parviennent à survivre. La nature magnifique laisse une impression inoubliable à quiconque a effectué un circuit dans le nord du Chili.

Circuit dans le nord du Chili

Ceux qui effectuent un circuit à travers le désert d’Atacama et au nord du Chili visiteront presque à coup sûr le village de San Pedro de Atacama. Depuis ce point de départ central, le paysage enchanteur des environs est exploré à pied, à vélo, en voiture ou en minibus d’excursion. Un circuit dans l’Atacama peut être organisé individuellement ou en groupe ; consultez nos conseils de voyage !

Les plus beaux endroits du désert d’Atacama

Quels sont les sites à voir dans l’Atacama ? Il existe plusieurs sites historiques, comme le Pukará de Quitor, un établissement pré-inca, et Tulor, une ancienne place commerciale. Cependant, les plus beaux endroits à visiter sont la vallée de la Lune et les magnifiques lagunes de la réserve naturelle Los Flamencos. Les environs offrent également des sites remarquables, comme les geysers d’El Tatio.

1. Vallée de la Lune (Valle de Luna)

Une attraction aux proportions extraterrestres à voir lors d’un voyage dans le désert d’Atacama. C'est a Valle de Luna, la vallée de la Lune. Les scientifiques pensent que le sol de la planète Mars doit lui ressembler. Les formations rocheuses rouges évoquent effectivement un paysage lunaire, magnifiquement contrasté par un ciel bleu vif. Surtout au coucher du soleil, de nombreux touristes s’y rassemblent pour voir le paysage se transformer lentement.

La plupart grimpent sur une dune de sable pour avoir, depuis les hauteurs, une vue imprenable sur la vallée de la Lune. Les formations rocheuses changent presque chaque minute de couleur autour du coucher du soleil. Le ciel est tout aussi spectaculaire : le bleu clair se teinte de rouge, puis traverse tout un spectre de couleurs. C’est véritablement envoûtant. Grâce à l’altitude et à l’absence de nuages, le désert d’Atacama est également un endroit idéal pour observer la Voie lactée, ce qui explique la construction d’un grand observatoire astronomique.

2. Geysers d’El Tatio

Une excursion vers les geysers d’El Tatio, l’un des sites géothermiques les plus hauts du monde, situé à environ quatre-vingts kilomètres au nord de San Pedro, est très populaire. Les excursions partent en pleine nuit, car c’est tôt le matin, autour du lever du soleil, que les près de quatre-vingts geysers sont les plus actifs. Avez-vous déjà pris un bain minéral chaud à plus de 4 000 mètres d’altitude ?

L’eau est si agréablement chaude que vous oubliez instantanément le froid ambiant. Sur le chemin du retour, vous pourrez observer de gigantesques foulques à crête sur les gués de la rivière Putana, ou encore le vicuña, une petite et élégante espèce menacée, proche du lama. Les volcans enneigés en arrière-plan, les nombreuses herbes et les lacs colorés en altitude achèvent de composer ce paysage unique.

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3. Réserve naturelle Los Flamencos

Au sud de San Pedro se trouve le Salar de Atacama, une immense étendue salée en altitude, faisant partie de la réserve naturelle Los Flamencos. Ce lac intérieur asséché il y a des millions d’années abrite le flamant du Chili, reconnaissable à ses genoux rouges, ainsi que de nombreuses autres espèces d’oiseaux. Les flamants roses se reflétant dans l’eau salée offrent des images magnifiques.

À environ vingt kilomètres de San Pedro, il est possible de nager dans les Lagunas Cejar, un lac dont la teneur en sel dépasse 40 %. Cela crée le même effet de flottabilité que dans la mer Morte. Les plus beaux endroits sont les lagunes aux couleurs vives de Miscanti et Meñiques, situées à environ 4 200 mètres d’altitude et entourées de nombreuses herbes.

4. Flore et faune du désert d’Atacama

Dans le désert d’Atacama, on recense 183 espèces de vertébrés, dont 120 espèces d’oiseaux. Parmi les mammifères, on trouve principalement des lamas et des alpagas, mais aussi des chauves-souris et des rongeurs. Par ailleurs, 37 espèces de reptiles et 5 espèces d’amphibiens y vivent. Dans les lagunes du désert d’Atacama, trois des cinq espèces existantes de flamants roses sont présentes. Au Chili, 145 espèces de cactus ont été recensées, dont une grande partie se trouve dans l’Atacama.

5. Conseils pour un voyage dans le désert d’Atacama

La combinaison du vent, du sable, du sel et de l’érosion a créé un paysage unique dans le nord du Chili. Le désert d’Atacama est d’ailleurs la troisième destination touristique la plus prisée du Chili (après l’île de Pâques et Torres del Paine).

San Pedro de Atacama est accessible depuis l’aéroport de Calama ou en voiture, en combinant avec un circuit sur l’Altiplano. Il est également possible de rejoindre le désert depuis l’Argentine ou la Bolivie.

Questions fréquemment posées