Californie
La Californie est "l’État Doré" ! Ce n’est pas un hasard si les chercheurs de bonheur y ont cherché leur avenir. Aujourd’hui encore, cet État américain figure parmi les destinations les plus prisées, et de nombreux touristes optent pour un circuit en Californie. Le climat, les villes, mais surtout la nature impressionnante de la Californie sont autant d’éléments pour des vacances inoubliables.
Les plus beaux sites de Californie
La Californie n’est pas un État où l’on reste en un seul endroit : il y a trop de choses à voir. Un circuit est donc vivement recommandé, et vous pouvez l’organiser via diverses agences de voyage - voir nos conseils. La nature en Californie est véritablement exceptionnelle : il existe de nombreux types de paysages naturels, et chaque parc est plus impressionnant que le précédent. On y trouve pratiquement de tout : des côtes ensoleillées avec de longues plages de sable et des falaises escarpées, des déserts colorés, de hautes montagnes, des cascades, des séquoias géants et des lacs insolites.
Top 10 des parcs naturels de Californie
Quels sont les 10 plus beaux parcs nationaux et sites naturels ? Voici un aperçu des plus belles attractions et lieux à découvrir en Californie.
1. La côte californienne
La côte de la Californie, de la frontière mexicaine jusqu’à l’État de l’Oregon, frôle la perfection. La Pacific Coast Highway relie le sud et le nord de la Californie et fait partie des plus belles routes des États-Unis. Ce trajet longe des villages à l’influence espagnole, des côtes sauvages et les villes fascinantes de la côte ouest américaine.
Les plages de Los Angeles offrent de nombreuses activités pour ceux qui souhaitent échapper à l’agitation du centre-ville. Huntington Beach dégage une ambiance détendue de surfeurs, tandis qu’à Newport Beach, les millionnaires jettent l’ancre avec leurs yachts. La plupart des circuits en Californie incluent une partie du littoral, souvent de Los Angeles à San Francisco, ou l’inverse. Si vous souhaitez découvrir l’univers caché de L.A., consultez notre guide sur les animaux de Los Angeles.
« One day if I go to heaven... I'll look around and say, 'It ain't bad, but it ain't San Francisco' » - Herb Caen
« Un jour, si je vais au paradis… je regarderai autour de moi et je dirai : “C’est pas mal, mais c’est pas San Francisco” » - Herb Caen
La Californie est réputée pour ses belles plages, mais ceux qui préfèrent les otaries et les coins isolés aux bikinis et aux boulevards doivent absolument se rendre à Point Reyes National Seashore, à une heure au nord de San Francisco. Cette péninsule, qui abrite les côtes les plus sauvages de Californie, est le territoire des rapaces, des oiseaux marins, des wapitis et des otaries. De mi-décembre à mi-mars, les baleines migrent le long de la côte. De nombreux sentiers de randonnée parcourent la péninsule. C’est assurément l’un des plus beaux endroits de Californie !
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2. Death Valley
Death Valley est l’un des endroits les plus chauds de la planète. Les photographes adorent ce paysage : croûtes terrestres fissurées, vastes étendues de sel et les reflets de l’eau à Badwater (le point le plus bas des États-Unis, à -86 mètres). Le mystère de Death Valley réside notamment dans la Race Track : des pierres qui semblent se déplacer toutes seules, du moins si l’on en croit les longues traces visibles sur le sol sec. Personne n’a jamais vu ces pierres bouger, c’est un mystère au cœur d’une vallée désolée.
Les montagnes de la Death Valley offrent également un spectacle exceptionnel avec leur palette de couleurs. Parmi les points forts : Artist’s Palette et Zabriskie Point, des montagnes colorées, ou encore le magnifique Titus Canyon. Plus au sud, la région désertique autour de Palm Springs a été transformée en un lieu de détente luxueux, avec des piscines, des spas et plus de 100 terrains de golf d’un vert émeraude.
3. Parc national de Joshua Tree
Dans ce parc naturel poussent des milliers de Joshua trees, des arbres très particuliers. Pourtant, les rochers insolites du parc sont tout aussi remarquables : des pierres blanches, lisses et rondes, empilées de manière contre nature. En savoir plus sur le parc national de Joshua Tree.
4. Les vignobles de Napa Valley
Les vignobles ensoleillés de Napa et Sonoma constituent une destination idéale pour des vacances œnologiques. Ceux qui organisent eux-mêmes leur circuit en Californie peuvent s’arrêter dans les nombreux domaines viticoles. Il existe même des options pour effectuer un voyage en groupe à vélo à travers les vignobles de Californie.
5. La Sierra Nevada en Californie
Dans les montagnes de la Sierra Nevada se trouvent des merveilles naturelles comme le Yosemite, le lac Tahoe, Mono Lake, Mammoth Lakes, Kings Canyon et Sequoia National Park. La chaîne de montagnes elle-même propose de nombreux sentiers de randonnée qui valent le détour. Lone Pine, par exemple, est le point de départ pour des randonnées de plusieurs jours ou des excursions d’une journée dans la Sierra Nevada. En quelques jours, vous pouvez atteindre le point culminant de la Californie, le mont Whitney (4 421 m). Il faut réserver des mois à l’avance, sauf si vous optez pour une randonnée d’une journée jusqu’au premier lac (5 heures aller-retour). À Mammoth Lakes, vous pouvez pratiquer des sports de montagne toute l’année : ski, randonnée, VTT…
6. Parc national de Yosemite
Le parc national de Yosemite offre une nature sans équivalent. D’imposantes falaises de granit contrastent avec les forêts de conifères, les rivières cristallines et les magnifiques cascades. C’est sans conteste l’un des plus beaux sites de Californie !
7. Alabama Hills
Les Alabama Hills, près de Lone Pine, sont un phénomène naturel d’allure extraterrestre et ont servi de décor à de nombreux classiques du western. Pourtant, ce parc naturel reste très méconnu, alors qu’il mérite vraiment le détour. Vous pouvez visionner une vidéo dans l’onglet dédié.
8. Lac Mono
Le lac Mono, en Californie, est un lac insolite que l’on peut rejoindre depuis Yosemite en passant par le col Tioga. Au-dessus de ses eaux claires, des colonnes de tuf aux formes étranges créent les formations les plus bizarres. Le lac Mono est particulièrement spectaculaire au coucher du soleil : les colonnes de sel se reflètent alors dans l’eau colorée, offrant des photos exceptionnelles. Découvrez également notre vidéo via l’onglet ci-dessus. Dans les environs, des villes fantômes comme Bodie vous ramènent à l’époque des chercheurs d’or.
9. Parc national de Sequoia
De l’autre côté de la Sierra Nevada, on trouve les vergers et vignobles ensoleillés de Californie, ainsi que le parc national de Sequoia. Ici, les plus grands arbres du monde, les séquoias géants, survivent depuis des millénaires avec leurs cimes majestueuses. Ces arbres sont impossibles à capturer en photo : il faut les voir de ses propres yeux pour saisir leur taille impressionnante ! Si vous êtes en bonne condition physique, vous pourrez également escalader Moro Rock, un rocher granitique qui s’élève à 75 mètres au-dessus du paysage environnant et qui offre une vue imprenable sur le parc.
Les arbres les plus anciens au monde - Ailleurs en Californie, on trouve certains des arbres les plus anciens de la planète, comme Methuselah, un pin bristlecone du Grand Bassin âgé de 4 845 ans.
10. Kings Canyon
Enfin, le Kings Canyon, souvent sous-estimé, est une véritable pépite lors de votre circuit en Californie : en voiture, vous pouvez descendre jusqu’au fond de ce canyon. La route longe la Kings River tumultueuse, offrant des paysages à couper le souffle. Ce canyon est un joyau encore méconnu de la Californie, et il mérite à notre avis d’être considéré comme un point fort.
- Guides pratiques de terrain plastifiés.
- Illustrations de nombreuses espèces vues.
- Baleines et dauphins en Californie.
Conseils pour un circuit en Californie
Il existe de nombreuses façons d’organiser un circuit en Californie, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. Réserver soi-même un billet et une voiture de location est tout à fait faisable. Ceux qui préfèrent la simplicité d’un circuit organisé n’auront pas à se soucier des temps de trajet, des sites à visiter ou des points forts. L’agence de voyage s’en charge pour vous. Il existe une large offre de circuits individuels ou en groupe en Californie.
Vous souhaitez en savoir plus sur les autres régions aux alentours de la Californie ? Consultez nos conseils pour les autres destinations aux États-Unis.
Questions fréquemment posées
Astuce : Consultez nos 14 guides pratiques sur la Californie.
