Cape Cross Namibie

Il y a peu de choses agréables à dire sur la route de Swakopmund à Cape Cross en Namibie, si ce n’est qu’à mi-chemin se trouve l’épave d’un navire en mer, avec de nombreux oiseaux marins perchés sur les mâts et la cabine. Sinon, c’est une route désolée de 100 kilomètres qui, depuis la ville côtière, mène vers le nord en direction de la Skeleton Coast. Pourtant, un voyage jusqu’au cap de Cape Cross en vaut la peine, en raison des milliers d’otaries à fourrure qui s’y rassemblent !

Les otaries à fourrure à Cape Cross

La principale, et en réalité la seule attraction de Cape Cross en Namibie est l’immense colonie d’otaries à fourrure d'Afrique du Sud. Beaucoup de gens pensent qu’il s’agit de phoques ou de lions de mer, mais le terme correct est bien otarie à fourrure d’Afrique du Sud : un mammifère marin qui ne se trouve que le long de la côte atlantique de l’Afrique du Sud et de la Namibie.

Cape Cross est un lieu unique en raison du grand nombre d’animaux qui y vivent. Environ 80 000 otaries à fourrure  y vivent au même endroit ! En novembre et décembre, les nouveaux petits naissent, et la colonie peut même atteindre jusqu’à 200 000 individus.

À savoir : les mâles de l’otarie à fourrure peuvent peser jusqu’à 350 kg, tandis que les femelles sont beaucoup plus légères, avec un poids moyen de 75 kg. De fin novembre à début décembre, elles mettent bas un seul petit. 90 % des jeunes otaries naissent ici en l’espace d’un mois. Nous étions à Cape Cross en octobre, et nous avons vu de nombreux jeunes, alors âgés d’un an, encore en train de téter leur mère.

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Les colonies d’otaries le long de la côte d’Afrique australe sont régulées, de nombreux animaux sont abattus. Cela s’explique selon les locaux par le fait qu’ils consomment ensemble plus d’un million de tonnes de poissons et autres animaux marins chaque année. Ces chiffres sont très préjudiciables aux autres animaux de l’océan. L’abattage ne semble pas libérer pas davantage de poissons pour la pêche ; ce sont plutôt d’autres prédateurs qui en profitent.

Visiter Cape Cross

L’accès à la réserve de Cape Cross (Cape Cross Seal Reserve), qui est le nom officiel de la réserve, coûte environ 150 NAD par personne, plus un tarif pour la voiture. Depuis l’entrée, il reste un petit trajet en voiture jusqu’au parking, où l’on peut déjà apercevoir les premières otaries allongées. Un chemin en bois, qui se divise en deux directions, guide les visiteurs le long de la colonie grognante et bêlante. Sous le chemin, juste à côté, et dans toute la zone entre le chemin et la côte, des otaries de toutes tailles sont disséminées.

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Ceux qui scrutent la mer avec un appareil photo ou des jumelles remarqueront qu’il y a au moins autant de têtes qui plongent dans l’eau. Les vagues sont remplies de petits points noirs. Les visiteurs ne sont pas autorisés à quitter le chemin. La colonie d’otaries de Cape Cross laissera une impression inoubliable à chaque visiteur : les nombreux petits à la recherche de leur mère et qui la retrouvent, les bêlements des jeunes et les nombreuses luttes de pouvoir entre les adultes, c’est un spectacle permanent ! Ce paradis animalier peut être visité de 10 heures du matin à 17 heures l’après-midi.

Hébergements à Cape Cross

À proximité de la réserve d’otaries de Cape Cross se trouve un hôtel avec un bon camping situé près de la côte. Depuis le restaurant, vous avez une vue sur la mer, mais vous n’y verrez pas de lions de mer. Passer la nuit à l’hôtel est plutôt coûteux, mais la qualité est au rendez-vous. Le camping est également très bien, mais si le vent tourne mal, vous pourriez être incommodé par l’odeur des otaries. Comme vous pouvez l’imaginer, une colonie de dizaines de milliers d’otaries dégage une certaine odeur.

Questions fréquemment posées