Malawi
Muli bwanji (bonjour), bienvenue au Malawi ! Situé à l’extrémité sud de la Grande Vallée du Rift africain, ce petit pays accueille chaque visiteur avec chaleur et vous permet de profiter d’une nature magnifique et de possibilités de safari exceptionnelles. Nous vous emmènerons en voyage nature au Malawi, le cœur chaud de l’Afrique.
La nature au Malawi
Quels sont les points forts et les plus belles régions du Malawi ? La destination est dominée par les eaux bleues du lac Malawi, où les aigles pêcheurs africains partagent les cichlidés avec les pêcheurs locaux, et à l’ouest, par un paysage de savane jaune-vert avec de hauts plateaux et des pics montagneux isolés.
La rivière Shire se fraye un chemin depuis le lac Malawi pour se jeter dans le Zambèze.
La faune dans les parcs nationaux est de mieux en mieux protégée, la chasse est strictement interdite, et la population locale s’implique de plus en plus dans la protection de la nature. Lors d’un safari, vous pourrez observer non seulement les Big Five, mais aussi de nombreux autres mammifères, reptiles et oiseaux. Enfin, le pays peut être fier de sa culture. Les danses traditionnelles, la cuisine et sa population accueillante laissent une impression inoubliable à chaque visiteur.
Un circuit est souvent combiné avec la visite d’autres pays, comme l’Afrique du Sud, le Mozambique ou la Zambie, mais vous pouvez aussi vous limiter au Malawi et voyager pendant deux ou trois semaines pour profiter pleinement de ses paysages variés.
Nous vous donnons des conseils sympas pour vos voyages, avec un aperçu des circuits en groupe et des voyages individuels, mais vous pouvez aussi planifier vous-même un voyage passant par des hébergements insolites au Malawi.
Les plus belles régions du Malawi
Le nord est dominé par de grands plateaux, qui s’élèvent du massif de Viphya jusqu’au parc national de Nyika, de 1 800 à 2 500 mètres d’altitude. Certains le comparent à l’Écosse, en raison de ses collines arrondies et vertes. Allez-y et découvrez ce qu’est vraiment l’Afrique. L’Afrique, loin de la foule !
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Un aperçu des zones naturelles et des principales attractions au Malawi :
1. Lac Malawi
Le lac Malawi mesure environ 560 km de long et 80 km de large. Ses rivages sont accessibles en plusieurs endroits. Les plages et les îlots du lac sont une attraction pour les touristes : vous pouvez y faire de la plongée en apnée, de la plongée sous-marine, du ski nautique et participer à de nombreuses autres activités.
Le lac est connu pour un phénomène naturel particulier, les nuées de moustiques. Des colonnes de moustiques hautes de plusieurs mètres tournent comme des tornades géantes au-dessus de l’eau et attirent de nombreux oiseaux. Au-dessus de l’eau, circulent aussi, entre autres, de magnifiques aigles pêcheurs, à la recherche d’une proie plus grande. Et puis, il y a les petits poissons cichlidés, que la plupart des gens associent au lac Malawi.
Dans la nature autour du lac, vivent aussi de nombreux animaux, dont des crocodiles, des hippopotames et des singes. Cependant, près des hôtels, vous pouvez nager et faire du kayak en toute sécurité, et nous n’avons pas été gênés par les moustiques.
2. Parc national de Liwonde
Au sud du grand lac, se trouve l’embouchure de la rivière Shire, avec, en amont, des zones connues comme le parc national de Liwonde. Cette zone est gérée par African Parks depuis 2015, elle attire de plus en plus l’attention et de visiteurs, tandis que le tourisme de masse n’y a pas encore pénétré.
Le parc offre un paysage varié et une faune riche. La rivière est idéale pour des excursions en bateau et des observations de la faune : hippopotames, crocodiles et éléphants. Liwonde se compose aussi de zones marécageuses, de savanes et de forêts de mopanes, où vivent de grands animaux comme les éléphants, les antilopes et les buffles, et il est connu pour ses espèces d’oiseaux. Vous pouvez y faire des safaris en jeep, et après un coucher de soleil spectaculaire, participer à une excursion nocturne.
3. Kasungu et Nkhotakota
À l’ouest du lac Malawi, au nord de la capitale Lilongwe, se trouvent les petites réserves naturelles de Kasungu (à l’ouest) et Nkhotakota (à l’est). Pas toujours très accessibles, mais notamment un excellent endroit pour observer des palmistes africains.
4. Cape Maclear et Domwe Island
Le parc national du lac Malawi, également appelé réserve naturelle de Cape Maclear, est un parc national d’eau douce situé à Cape Maclear, un lieu sur une péninsule au sud du lac Malawi. Ce parc figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, car il est particulièrement exceptionnel. Des centaines d’espèces de poissons vivent dans ses eaux cristallines.
Ici, vous pouvez faire de la plongée en apnée parmi 500 espèces de poissons différentes ! Les nombreux cichlidés se sont développés de manière unique dans cette zone isolée et sont presque aussi intéressants pour les scientifiques que les îles Galápagos. De plus, vous pouvez faire du kayak sur les eaux cristallines autour de Domwe Island : bref, c’est un endroit merveilleux !
Le Malawi est une destination que le tourisme de masse n’a pas encore pénétré. Les gens sont chaleureux et accueillants. La nature est variée. Après un safari dans un parc animalier, vous pourrez vous détendre au bord du lac Malawi, le plus grand atout du pays.
5. Parc national Nyika
Les savanes boisées des parties basses de Nyika offrent l’opportunité de rencontrer les plus grandes antilopes d’Afrique, des élans plus grands que des chevaux, mais aussi les roans majestueux, avec leurs têtes toujours dressées et leurs cornes noires. C’est aussi un endroit excellent pour les ornithologues. Plusieurs centaines d’espèces d’oiseaux vivent dans cette zone boisée, dont de grands loriots à longue huppe et diverses espèces de souimangas.
6. Réserve naturelle de Majete
Plus au sud, faisant partie de la Grande Vallée du Rift, se trouve la réserve naturelle de Majete, qui est également gérée par African Parks et le gouvernement (DNPW). Le paysage est très diversifié, allant de la savane sèche aux forêts et collines. Dans la même région, se trouvent quelques petits parcs, comme Lengwe et Elephant Marsh.
Les gros animaux, comme les hippopotames et les éléphants, partage la zone avec les oiseaux attirés par l’eau toujours présente. Mais ce qui rend vraiment le voyage vers Majete valable, c’est la présence du léopard !
7. Parc national de Lengwe
Beaucoup plus sec, le Parc national de Lengwe abrite pourtant les plus grandes concentrations d’antilopes. On y trouve aussi bien la gracieuse nyala et le cobe des roseaux que les imposants koudous ou encore la petite antilope suni de Livingstone.
8. Massif du Mulanje
La frontière sud-est du Malawi est marquée par l’imposant massif du Mulanje, culminant à 3 000 mètres d’altitude et en grande partie couvert de forêts denses. Cette montagne insulaire abrite une flore unique, composée notamment de protées et d’aloès que l’on ne trouve qu’ici.
Les plus belles randonnées du pays se situent également autour du mont Mulanje. Vous pouvez, par exemple, opter pour une courte marche d’une à deux heures jusqu’aux chutes de Likhubula, où il est possible de se baigner, ou entreprendre une randonnée de plusieurs jours jusqu’au sommet de Sapitwa, qui culmine à 3 002 mètres. Littéralement le point culminant du Malawi.
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9. Plantations de thé
Une autre expérience agréable est la visite d’une plantation de thé au Malawi. Les champs d’un vert éclatant offrent un spectacle saisissant.
Les anciennes maisons de thé britanniques, comme Satemwa Tea Estate, offrent la possibilité d’y passer la nuit dans le stylé Huntingdon House. Une excellente base pour explorer le sud du Malawi !
10. Nature à Lilongwe
La majorité des voyages au Malawi commencent ou se terminent dans la capitale Lilongwe. Il y a plusieurs musées et mémoriaux intéressants à visiter, mais vous pouvez aussi trouver de belles zones naturelles dans la capitale. Visitez le Lilongwe Wildlife Centre et contribuez ainsi à la protection des animaux et à la préservation de la nature.
Le centre de sauvetage se trouve dans une magnifique réserve naturelle, et des sentiers longent la rivière. Sur les branches surplombantes, vous apercevrez des touracos et des martins-pêcheurs, tandis que des suricates, des plongeons et des caméléons peuplent les fourrés. Pour protéger les animaux recueillis, les touristes ne sont pas autorisés à pénétrer dans le centre de sauvetage, mais le long des sentiers dans la zone naturelle, vous verrez aussi beaucoup d’animaux sauvages !
Il faut y aller au moins une fois. Notre voyage a été rendu possible en partie grâce à Visit Malawi et Hopscotch Tourism.
Meilleure période pour visiter le Malawi : de mai à août.
